彼时慈宁宫首领太监许四海正搁太皇太后跟前回话：“回老祖宗，奴才往员外郎府上走一趟，将您的赏赐交代了，宜人欢喜非常，向禁宫三跪叩首，请奴才转达恭敬谢意。”
“知道了。……不是让你歇歇吗，怎么就过来了？”太皇太后眼睛一转看到娜仁，忙携她上炕，又问：“用过膳食了吗？”
娜仁笑道：“用过了。”她眼睛往一周一瞄，太皇太后摆摆手命宫人退下，方正色看向娜仁：“我知道你心里想着什么，但宫里的女人，想要独善其身，光凭你不争是不行的，即使有我在，可我在一日两日，还能永远都在不成？你就病着，救驾之疾，没人敢沾染。皇帝一时不知，天长日久知道，你们的情分不比寻常，他也会护着你。”
她说得语重心长，一片殷切疼爱之心，
娜仁低声道：“您的用心，娜仁知道。”
“知道就好。”太皇太后这才一笑，轻抚着她的发髻：“等皇后入了门，慢慢叫皇帝知道你好了，外头仍是和当今一样，他不会怪罪，反而觉着这是亲近。……今儿这发髻梳得可真别致，往日怎么没见过？你便是在这些事上不上心，那样多的衣裳首饰，都换出来亮一亮才好。这珠子虽不大，但这颜色，已是难得了。”
娜仁摸摸自己的发髻，笑道：“是金珠给梳的，说是新学到的奇巧发式，这两颗珠子是家里送来的，听闻是从海外商人处得的，也有大的，只是戴在头上不如这个雅致，还得镶嵌在什么上才好。”
她如是说着，想起昨日家里来的书信，心里微微有些担忧。
这一生，她是家中幺女，上头有三个哥哥。
长兄在骑兵营里已有了些名号，二哥倒是一心从文，听闻打算下场一试，不过蒙古那边文风不浓，如今只一个秀才之名已让人吹到天上去，真正结果如何，暂且还不知呢。
三哥脾气最怪，前两年领着个闲差满国内的跑，今年娜仁过生日，送来的信里，看起来对西洋却颇有兴趣。
倒也不是说海运出国不好，只是海上风波横生，不稳定因素太多，亲人难免牵肠挂肚。
好在一时还没这个说法，只是信里微微一提，娜仁难免多想罢了。
心里乱七八糟的，却听太皇太后道：“也好，你身边的金珠银珠明儿出宫，也服侍了你几年，很尽心，我也很该赏一赏她们。福安——”
她轻唤一声，福安忙将早备好的赏赐命小宫女捧出来，娜仁打眼一看，两个小宫女捧着的托盘上，各有一匹绸、一匹缎，均叠得整齐摞在托盘上，另各有四个五两的银锭、一个绣纹花团锦簇的大红洒金荷包。
琼枝见状忙唤金珠银珠来谢恩，二人诚惶诚恐，太皇太后看了眼窗外的几人，放声道：“你们好生伺候了娜仁几年，用心我都看在眼里，这也是你们应得的。尽心伺候着主子，你们的好在日后呢。”
娜仁倚着太皇太后，心里热乎乎的，也笑对二人道：“收下吧。”
二人这才谢恩领赏，托盘沉甸甸地捧出去，满宫人都眼热地看着，
她们捧着赏回了房，岂蕙等人也忙跟着去看。
金珠银珠二人均是兴奋极了，太皇太后的赏赐自然是珍贵的，何况是出宫前的赏，又这样丰厚，多有脸啊。
星璇年纪小，更跳脱，连声催促：“姐姐们！快把那荷包打开，看看里头是什么东西？应该是金锞子吧？太皇太后给的，可真有脸！”
金珠看她一眼，微微拧眉，银珠已笑呵呵地将荷包打开，果然拿出几枚金锞子来。
倒不必娜仁素日赏人的精致多少，只是太皇太后给的，又是一番说法了。
到底白日里，前头还要人伺候，岂蕙没多待，就拉着人出去了。
金珠银珠今日已不必太伺候，二人坐在屋里，忽然齐齐把荷包一倒，里头又落出一对赤金耳坠子并一个戒子，耳坠均是金掐丝的，花丝轻颤，做工很细致，另外的金戒子的戒面均是黄豆大小的珍珠，不算极大，胜在颜色莹白，形状圆润，光泽不凡。
二人把东西收了起来，金珠起身道：“走吧，去前头。星璇那丫头……”，