花蔚面上不显，实则心内堆积起的难堪，毫不亚于那日面对乐阳的嘲讽。
她暗自稳着心神。
无妨，总有一日，她也要成为她们当中的一份子。届时，她定会堂堂正正地出现，让旁人再不敢轻视于她。
……
此刻，戚府某间禅室中。
戚老天官情绪激动，几乎老泪纵横：“老朽等了这许多年，终于等到公子回奉京，亲来参加老朽这寿筵了，老朽就是即刻死了，也值当了。”
姜洵低声请罪：“是晚辈无用，让戚老挂怀了。”
“公子切莫这样说，老朽知晓，公子这些年也不易的。”戚老天官动容道：“只老朽已近耄耋之年，垂垂老矣。不知这有生之年，可能见到公子御极，太阿在握？”
一旁，文国公朗笑道：“戚老鬼，今儿可是你寿诞，作甚把话得说这样悲沧？活似你明年就要驾鹤西去似的。你那宝贝孙儿可还未给你娶孙妇的，真要走，你可舍得？”
而同室的程老侯爷，则直接替姜洵答了：“戚老鬼，你且放心就是，待公子大退长畴，回来后，便能将这乾坤给扭转了！”
知姜洵要出征，戚老天官心中自然多有担忧，他很是不解：“公子此回宁源一行，功绩凛凛，已是为自己正了名……那长畴最是诡诈，战事中无所不用其极。此行凶险，公子大可拒了这差使，为何定要亲自去迎战？”
这时，久未出声的丁老将军摇了摇头，朗笑道：“老戚，你当真不知，公子为何定要亲自去迎那长畴？”
“公子可不单为挣那功绩，最重要的，是为先帝复仇。”
提起桓章帝，一众老臣神色悲戚。
过了会儿，戚老天官慨叹道：“既公子心意已定，老朽也便不多说了。公子……何时出发？”
姜洵答道：“晚辈出征在即，待饮完戚老这顿寿酒，至多一旬，便要动身去开梁了。”
几名老臣一听，便纷纷予了嘱咐。
间中，程老侯爷问了声：“那后位的人选，可要先着手选定了？”他接着说道：“公子现下的妻，既已怀了公子的子嗣，届时，便安个嫔位罢。至于公子现下宠幸的那妾室，出身委实不堪，万不可充入后宫，随意打发了便是。”
提起此事，姜洵的眼前，便浮现小女人那灰灰黯黯的目光、以及那双咬得死紧泛白的唇。
他心间纷乱，数度张口，嗓子眼却似被什么糊住了似的，一句话都说不出口。
而自眼见先帝殉国、又被弟无耻夺位后，程老侯爷便以匡扶姜洵复位为已任。大抵有些人上了年纪，难免有些固执蛮板，在他看来，规矩比天大。
此刻，见得姜洵竟这般踟蹰，与先前在自己府中的态度大相径庭，程老侯爷不由皱起了眉，用极不赞同的语气问道：“公子迟疑了，莫非是对那曲氏女，当真生了几分真感情？这才几个月，公子如此之快，便忘了那曲府是如何欺你辱你的么？”
闻言，姜洵凝滞住，眼中亦似泛起空茫。
自古，这儿女情长，最是扯不清。
文国公见状，心中已有些了然。他暗叹一声，开口打起圆场：“程老鬼，那曲氏女的腹中，已有公子的骨肉，再怎么说，公子总该护着他自己的血脉罢？”
丁老将军亦帮腔道：“文公所言是极，程老鬼啊，你现下说这话，也忒早了些……相信届时，公子自有决断的。”
一时间，禅室陷入静寂。
习武之人，最是耳聪目敏，武将于此道更是不在话下。才说完这话，丁老将军、程老侯爷、姜洵三人俱捕捉到禅室之外，有浑重的呼吸。
“谁？！”
话音未落，姜洵已擒住了偷听之人。
“昭儿？”戚老天官认出是自己的孙儿。
而被姜洵揪住衣领的戚蒙昭，非但没有被捉个正着的窘迫，反而用力别开姜洵的手，且两目怒红地盯着他，那眼中，满是不忿之色。
姜洵脑中闪动了下，他眯起眼，正待要说些什么，倏然间，却听到有仆人慌张跑来报：“老太爷，不好了！西景院的厢房走水了！”
戚老天官立时起了身：“可有人在里头？”
那戚府仆人看了姜洵一眼，缩着脖子，嘴头磕巴道：“听、听闻太子殿下与、与姜夫人被困在里头……”