沿着墙根扫了阵，老爷子的手一停，发现墙角某处的雪好像被踩实了似的，扫不干净，他皱眉看了会儿，觉着不太对。
拖着扫帚往后绕，就在靠近后屋墙边，又发现几处深色的痕迹，把上头的雪扫了扫，冯老爷子一震：底下竟是些被血染红了的雪。只是血迹并不很多。
他毕竟是当过兵的，环顾周遭，又发现几处雪上有些凹陷，过去扫了扫，是凌乱的脚印，如果说是路人也是有的，但路人经过的话，断不会像是现在这样留下四处踩踏的痕迹，仔细查看，那脚印且不像一人所有，倒仿佛是……有人在这里打斗过。
吱呀门响，是邻居出门扫雪。
老爷子一震，当下垂下眼皮，将其他的积雪往那血痕上扫过去盖住。
早饭还没吃完，院墙外就传来吵嚷的声音，老爷子立刻放下饭碗走了出去。
屋内三个人以为他很快就回来，谁知去了半天。
星河这边跟平儿商议，今日去绸缎庄里再买些布料。
正打算出门，老爷子自外回来：“去哪儿？今儿别出去。”
平儿忙问怎么了，冯老爷子脸色难看的：“前头街上死了一个人。”
“又死了人？”杨老太太也凑过来，震惊地问：“不会、不会又是哪家大姑娘吧？”
“不是，”老爷子摇头：“是个男人。”
平儿觉着奇怪：“怎么死的？”
冯老爷子欲言又止：“总之今儿不宜出门，明儿吧，过过这阵风头。”
杨老太太见状，只好也先劝着星河。回头却问老爷子：“到底是怎么了？”
冯老爷子沉着脸道：“事情很蹊跷。”
前头街上死了的那男人，死状很可怖，喉头给生生地捏碎了，胸腹往下被劈开，连同底下的命根子都支零破碎。
这日下午，衙门已经查清，死者是城郊的一个有名的地痞，又极为好色，曾因强奸未遂跟人斗殴等罪名给官府关押过。
又有人指认，先前的那朱家绸缎庄出事之时，他曾经也在朱家转悠过，而从他颈间残留的女人的手指抓痕看来，他应该就是奸杀了朱家姑娘的凶手。
只不知为什么居然横死街头！
一时，城内议论纷纷，而老爷子想起的却是院墙外可疑的痕迹跟血迹，虽不知发生何事，却有一股寒意从心底升起。
这天李绝没有来，星河很是失望，虽然知道他未必就能天天来，但是韦家的法事完了后他很快要回山上去了，那会儿更加不能给老太太施针。
白天的时候，她已经把那匹现成的料子裁开了，因为天实在冷的厉害，老爷子去弄了些炭，就在星河这屋内放了个炭炉，虽然小的有限，但比先前已经好的多了。
平儿忙了一天，熬不住，催了几回，星河叫她先去暖了被窝，平儿只好先答应了。
星河散了头发，只穿中衣，披了一件旧袍子，将那袄子铺在桌上，又纳了一阵，听着外头的风呼呼作响，心也跟着七上八下。
从小罗浮山回来路上遇劫，到朱家的姑娘被害，以及今日又死了一人，星河心头惶惶，说不清是怎样，好像为什么在担着心。
正把袍子卷起来要去睡，外间窗户上突然轻轻地响了两下，仿佛是给人敲过似的。
星河吓了一跳，刚要去叫醒平儿，却听一个声音低低唤道：“姐姐。是我。”
星河说不清是喜悦还是震惊，急忙跑到外间把那窗户打开，果然见到外头的雪中，是小道士李绝，肩头跟头顶上又是白雪皑皑：“你怎么……”