大年初一，赵家祭祖。
三位姐姐回门，窦氏房里一片热闹。
“大人，大过年的，您可别再看了。”顾嬷嬷将她书案上的案卷捡了，递给她一碗药。
长宁抿了药，揉了揉眉心说：“我也不想看，就怕处理不完了。”
“几位小姐都带着姑爷回门了，您还不过去看看，二小姐可是给您添了一个外甥的！”顾嬷嬷笑眯眯地道。她说的是二姐赵玉如，她前些年无子，这几年四处求医问药，汤药喝了不少，总算是怀孕了，而且头胎就生了儿子。
对于二姐来说，生下儿子后她在婆家的地位就大不一样了。丈夫虽然风流成性，但她有儿子做依仗，又是正室，以后自当高枕无忧了。
长宁也想着自己这才四个月大的外甥。
到正房外面，却见里面正是热闹的。妹妹玉婵正把外甥抱在怀里哄，四个月的孩子已经除了包被，穿着大红福禄寿茧绸袄，软软的小脸，正要抓玉婉手上的镯子往嘴里送。玉婉嫁去宋家半年，有孕两个月，正是馋孩子的时候。抱着就亲，不肯撒手。
见到长宁过来了，几个姐姐便围了上来，拉她坐下，但又不知道跟她说什么好。毕竟已经是大官了，问她官场上的事又觉得不合宜，嘘寒问暖的事似乎几句就说完了。正好乳母把孩子抱过来，窦氏便让儿子抱抱小外甥。
自己有孕的事还没有告诉窦氏，长宁是准备孩子抱回来再告诉她，免得她一惊一乍，走漏风声。
长宁伸手将软软的小外甥接过来，孩子白嫩的小脸靠着臂弯，看得人心都要化了。
二姐赵玉如见长宁抱着孩子，就笑着说：“你二姐夫说自己那点学问，考秀才都难。想以后把他送过来，跟着你这个进士舅舅读书呢。不知道你愿不愿意教他？”
长宁道：“赵家族学尚可，我教人可一般，二姐若不嫌弃，倒可以送来族学里，跟三房、四房的弟弟一起读书。”
赵玉如正是想把孩子送回赵家，赵家族学出了两任进士后，可是闻名于京城族学的，寻常人家想进赵家族学还没有门路的。
小外甥刚喝饱了奶，打了奶嗝，长宁见孩子有了睡意，还给了二姐抱着。
三姐赵玉妙就压低了声音问赵玉如：“说来，二姐夫如今对你是好的吧？”
赵玉如的神情有些淡淡的骄傲：“生了儿子，他倒是对我好多了。虽然他的通房丫头也给他添了儿子，但毕竟是庶出的儿子，又不比咱们赵家书香门第的血统，正经培养的还是英哥儿。”
长宁见二姐对儿子甚是宝贝，嘴角露出一丝笑容。一般的女人，生养在这样的环境下，迟早也会重男轻女。她相信倘若这胎是女的，二姐绝不会这般宝贝，生怕孩子哪里磕着碰着，嘘寒问暖，恨不得含在嘴里养。
因为对她来说，生儿子代表有地位。
长宁反倒希望肚里这个是女孩儿，她喜欢娇娇软软的女娃，若是男孩，恐怕朱明炽想抱回当皇嗣养，到时候陷入皇室尔虞我诈的争斗，是她不愿意看到的。虽然朱明炽答应了留给她养，但长宁并不是很信他。
她说有事要去处理，几位姐姐也不敢留他，长宁走出来后正好碰到三姐夫许清怀。他穿着件赫红绸布的棉袄，手拢在袖子里，看到长宁便满脸笑容：“他舅舅好！”然后回头喊人道，“你还不快过来拜见你舅舅，在那里杵着干什么！”
只见一个刚到他腰高的孩子，在一株腊梅树下踢石子，不是很敢过来的样子，是她五岁大的外甥铮哥儿。
许清怀见儿子不肯过来，三步并两步过去，一把揪着小子的领子拉过来。在他进士舅舅面前，孩子不敢托大，闷闷地喊：“舅舅！”
长宁摸了摸他的头：“铮哥儿都长高了。”上次看的时候，还赖着要她抱呢。
看三姐夫这样子，长宁便知道他是有事求她的，也没走，笑着看他。
许清怀毕竟是读书人，有些话不好开口，面色涨红地羞恼半天才说：“他舅舅，铮哥五岁，到了开蒙的时候了。但你也知道我家里，我只有个秀才的功名，怕给他开蒙耽误了他。想问问你，能不能到赵家的族学来读书……不占地，给他支个桌就行！”
铮哥儿有些沮丧：“爹，我在家里读就行了，不麻烦舅舅。”孩子惦记着自己家里的玩伴，到了赵家可谁也不认识的。
许清怀瞪儿子一眼：“你懂什么！家里谁教你读书？你快好生跟你舅舅说，你想在赵家族学读书。”
铮哥儿哭丧着脸，小声地说：“舅舅，我在赵家读书……可以吗？”
长宁一贯喜欢三姐夫，铮哥儿也自小被她疼爱，怎么会不同意呢。笑着说：“姐夫不用担心，这都是小事，我叫族学给铮哥儿留个位置就行，再在东院里辟几间房给铮哥儿住吧。铮哥也不急，赵家有你表兄们陪你玩。”
许清怀很是感激，拉着铮哥儿谢她。
赵家如今都是长宁说了算，这些小事她应承也没什么。正在这儿跟许清怀说话，那边就有小厮过来传：“……七爷回来了，请大少爷过去。”
长宁早吩咐了下去，等七叔一回来便来通知他。
去到东院时下着大雪，周承礼院门口，老太爷正同他说话，旁有人撑着伞替两人挡着雪。老太爷跟他说话的时候，周承礼都是淡笑应承，很是恭敬。
长宁走过去给两位长辈行了礼，跟赵老太爷说：“您怎么不进去说话？身子骨刚好没几天，可受不得寒。”赵老太爷毕竟年事已高，身体不好了。