小菜，便悄然褪去。
陆秀州直接夹起一片酱牛ròu，在酒楼配有的蘸汁里轻轻一裹，放入口中。他嚼了几下，唇角轻扬，托起腮，频频点头。待咽下牛ròu片之后，他才吐出一截小小的粉舌，用手作扇子，狠狠地扇了几下，又猛灌了一大口热茶。
韩褚玉抱臂看着他，如同看一个耍猴人般，蹙眉道：“我不是出来吃饭的。”这些日子，她茶饭不思，想着全身而退之策，而他却一副生死有命、富贵在天的模样，着实让人生气。
“我今儿可算见识到了，什么叫做‘长安的味道’。”他夹起一片牛ròu，蘸取了些许的汁水，放入她面前的碟子里。
韩褚玉瞥了他一眼，勉为其难地吃了一口，只不过是普通的麻辣味道。她兴致缺缺地放下筷子，他却一边扇风，一边吃着牛ròu片。
“你是饿死鬼吗？”
他笑着摇首：“我觉得这味道有趣极了。在我们扬州，一不吃辣椒，二少见牛ròu。既然出来，还是要享受当前嘛！”
韩褚玉冷哼一声：“你怕不是在吃断头饭吧。”
陆秀州放下手指的长筷，身子挪到她身侧，悄声道：“那……韩大郡主有何指教？”
她能闻到他身上萦绕的幽香，与他们冀州的男子不同，扬州的男子总是带有一股特有的香味。
“我没有。”她撇过脸，冷淡地道。她若是有法子，就不会心怀忧愁。周襄杀了她祖父，逼得父亲助纣为虐，害得她的夫君惨死，不杀了她，不足以泄她心头之愤。只是，她该如何杀，才能保全自己和整个家族？
他的身子挨得更近，贴着她的耳道：“不如郡主大人再让草民伺候一回，草民就给贵人算上一条明路。”
“陆三！”韩褚玉转过脸，温热的唇蹭到他沾了辣油的唇。他伸出粉舌，轻轻舔走她唇尖的一点红油。
她连忙后移，脸庞上起了红晕。她赶紧用手背擦去唇上的湿润，急急地道：“上次你要的赏赐，我也答应你了。我们算是一根绳上的蚂蚱，你有法子为何不同我说？”
他身子前挪，她再退，直至后背抵上墙面，被他环入怀中。
“草民有没有说过，草民可是难缠的小鬼。是你先招惹的我。”他率先解开腰带，露出胸前的一片雪色。胸前有好几个红痕，是她这几日吮的。他的肌肤似梨般莹白，只要轻轻嘬上一口，就能留下几日的疤痕。每每他的疤痕刚淡，她就又添上新的痕迹。他最爱宽衣解带，炫耀身上的这些赤红的痕迹。
“我们早上……”韩褚玉低了声音。
“早上是早上，如今是如今。”他固执地道。
韩褚玉沉吟了片刻，直接解开了腰带。陆秀州容貌秀气，朝气蓬勃，她并不吃亏。
……
“告诉我，你的计划……”韩褚玉喘息道。明日就要入宫了，形势已迫在眉睫。
“我没有。”他眨了眨眼睛，无辜地道。
“骗子！”韩褚玉气得面色铁青，正欲推开他，他却俯身，附耳道：“明日，你在郡邸之时，定要吃饱喝足。”
“你就知道吃！”韩褚玉气结。
他的温唇贴上了她的耳，随着上下唇的翕动，轻轻地撩起一阵酥麻。
“入了宫之后，就不吃也不喝。”
韩褚玉讶然：“为何？”
“有前车之鉴。”他压着声道。
韩褚玉了然。
他从身侧散落的衣衫里拿出一把薄入蝉翼的匕首，割下一角衣袍，缠好了刀刃。他把刀贴在她胸口。
他温柔的声音在耳侧响起：“刀藏在这里不会被发现。明日，你见机行事。”
“你呢？”她反问。
他垂首吻过她细腻的肩膀，哑着声道：“明日，如果我失手了，你别跳出来，此事与你无关。”
韩褚玉微愣，待明白他话中之意，眼角已有了湿意。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
七岁的天子姜晟高坐于龙椅之上，召见了一位又一位诸侯王的血亲。这本就是一桩桩心照不宣的交易。来人奉上岁贡，由太监高唱，再陈述一下去岁的政绩，之后天子嘉赏，令诸侯的王位正式地承袭给下一位继承人。如此一来，那些在长安宫变之后，自称为王的继承人就变成了正统的诸侯王。
往年来的诸侯站满了整个大殿，今岁只余下半殿的人。周襄差人让这些人站得散一些，这样才稀稀疏疏地凑满了大殿。若不是……她目光瞥到姜晟，见他神色早已不耐。她冲扎堆的大臣们使了一个眼色，一个墨衣男子走了出来。他拾级而上，站到了姜晟身侧。
姜晟面上怒意更甚。这个男子，是周襄的侄子周明瑞，也曾是母亲的入幕之宾。他非常不喜他，尤其是周明瑞