慈姑再将肉串端上来时，濮九鸾见她又要走，眼中闪过一丝失落，而后忽道：“我不会烤。”
“无妨，店里有厨子专为不愿烤肉的客人代劳。”慈姑便将肉串又要端走。
谁知濮九鸾道：“你能帮我烤么？”他目光定定瞧着慈姑，黑色的眼眸里满是认真，叫人想到秋天深夜里的星空，澄澈，深沉。
慈姑脸上无端发热，便只得将盘子放下，自己坐到旁边帮他烤肉。
木炭在炉里哔哔啵啵的响动，似乎形成一道屏障，将外头星夜里街巷里飘来悠扬的筝琴声、店铺里客人喧喧闹闹的声音、汴京入夜游人如织车马暄暄的声音，都屏蔽在外头。
屏障内只有他们二人，屏障内的小娘子正专心致志翻转着鹌鹑串，翅尖一滴油脂汇集起来，低落到炭火上，“刺啦”一下飘起更大的火花。
濮九鸾心里无端心安，他也拿出旁边的一串羊肉串，放在炉火上慢慢翻转起来。
这不是也烤得有模有样么？慈姑白了濮九鸾一眼，濮九鸾装没看见，笑得又放肆又张扬。
店内一脚勺儿要喊慈姑：“师父！这里有人结账！”却被岚娘一把捂住了嘴：“没看你师父正忙着？我来结。”
火上的烤串渐熟，慈姑将烤好的羊肉串放在盘里，没好气道：“吃吧。”
濮九鸾笑得嘴角上翘，颇有些洋洋得意：“谢过康娘子。”说话间从怀里掏出一小袋布包递给慈姑：“从南洋托人带来的香料砂仁，不是什么稀罕物件，权当谢你适才劳顿。”
慈姑本不想接，不过听他说是调料便接了过来。
“你若是为了身份地位不再理我，那我可当真冤枉。”濮九鸾忽得出声，“我虽然有幸得处高位，但从未对你生过轻慢之心。”
炙肉店里客人们或闲聊，或烧烤，吵吵嚷嚷，偏偏这时有个眉目如画的郎君坐在慈姑对面，盯着她的眼睛，眸色坚定，与她剖白着心迹：
“我失秙多年，虽上有长兄，但官家曾允诺我，定会在婚配上让我自己选择。出身并不重要……”他说到一半，忽得觉得自己这番话又唐突又突兀，忙将话吞了回去。
再看慈姑已经是脸颊泛红。
濮九鸾定了定神，呼出一口气，又想一种说法：“我从未有过那等高低贵贱的想头。你信我。”
他一对眼睛定定盯着她，如果说适才是秋夜星空，那么此时便是烈火如歌，火光直烫得慈姑心里发慌，没来由得脸红，她将头扭到一边去，嘟哝一句：“关我什么事。”
话虽如此说，可脸上神色松动了许多，濮九鸾便知道自己是过了这一关的。
他悄悄松了口气，手心里湿了一把。
原来与小娘子说话这般紧张么？当初他孤身一人被西夏人包围住都没有什么胆怯之心，今日却觉后背汗津津一片。
“如今可以吃了么？”慈姑没好气问他。
“还有一事。”濮九鸾回想起当初的情形，“那天你给我文章时还主动给我驱蚊药草，怎的忽得就不对了？偏偏那几天我们没见过面。莫非……”
他眼睛一转，敏锐找到根由：“是不是那天宝轩与你说了什么？”
慈姑支支吾吾半天才说：“他说你是镇北侯。”却未注意过濮九鸾的眼中闪过一丝异样。
“我不是早就告诉过你我的姓名么？”
“我是外地人。”慈姑声音透着郁闷。
濮九鸾一笑，再次重申：“我从未想过要隐瞒自己身份，也从未觉得你低人一等。你可记住了。”
慈姑点点头。
濮九鸾满意地笑笑，这才将烤串拿出一串放到慈姑面前的碟子里：“你忙了一天了，是不是饿了？也尝尝自己店里的手艺。”之后自己才拿起一串吃了起来。
他吃肉串时衣袖落下，正好露出胳膊上两个不大不小的红包。
慈姑多看了两眼，濮九鸾才醒悟过来，解释道：“蚊虫咬的。”
慈姑这才想起那荷包，她略一犹豫，从衣袖里掏出个淡青色绣竹叶荷包：“那天答应你的荷包。”
濮九鸾赶紧接了过去，笑得一脸满足。多亏自己适才故意将衣袖扯开，故意在慈姑跟前晃悠，要不能得这个荷包？
“不是说以后不理人家了么？”打烊后过来帮忙的吕二姐依在柜台瞧着这边两人相视而笑的情形，不屑地点评一句，“呵，女人。”
岚娘子捧着口里的雪梨甜饮子激动得眼泪汪汪：“终于叫我等着这一天了，这些日子我也太难熬了呜呜呜。”
濮九鸾这一顿饭，直吃到店铺快打烊，月上柳梢，他又借口自己吃多了，非要慈姑与自己一起去汴河边。
河边流水潺潺，不时有夜游汴河的人坐着游船从河里经过，远处的画舫上有人在垂着洞箫，清幽悠长，远远近近满眼的灯火尽数映照在水面里，随着晚风在河里晃晃荡荡，满河的星光，满河的灯光。
人在这样的夜里也无端多了些温柔，濮九鸾微笑着瞧着慈姑，眼珠子几乎不错。
却说濮九鸾与慈姑在汴河边散步随便进了一家头面冠朵铺子，好巧不巧却被楼上两个小娘子瞧见。