为何谢君回返回此处，而谢修远却直接匆忙离去？
虽然谢修远跟在他身边的时日不长，但他还是晓得此子的脾性。谢家郎君，惯常是一位于万事万物都能泰然处之的性子，不应当做出今日慌张之举。
发生什么事了？
叶怀信琢磨好一会儿，直至廊下食散席，他与其余相公一并回到政事堂，都未曾想出其中究竟。
步入政事堂，叶怀信行至他自己的廨房门外，就有一名书吏跑过来，恭敬地呈上一张薄纸。
叶怀信板着脸取过来，不紧不慢地展开。
看到最前头两列字时，叶怀信的神色还是那般喜怒不辨。而随着渐渐往后，瞧见“裴卿卿”“孟知味”“寻亲”“大漠”等字眼后，他的眼底先后浮现不敢置信、狂喜、震惊、哀痛等各种神色。
一向喜怒不形于色的叶相公猛地抬起头，厉声质问：“传信之人呢？”
如山一般的气势压过来，书吏战战兢兢道：“是，是相公家的仆役从宫外传进来的，人应当还在宫门……”
话音未落，叶怀信留下了一句“身体抱恙，告假一日，诸事去寻陈相公”之后，快步离去。
被他抛在身后的书吏，忙不迭去帮着善后。
而叶怀信显然已经顾不得其他，匆匆赶至宫门口。
禁卫不敢拦他，赶紧放行。
宫门外，被派去查孟桑底细的仆从连忙迎上，欲要开口说话。
叶怀信挥手制止，目光锐利如刀：“人在哪儿？”
仆从一愣，赶忙道：“未到午时，应当在国子监食堂。”
叶怀信死死绷着脸，上了马车，沉声道：“去国子监。”
仆从与马夫不敢耽搁，前者上马，护在马车旁，后者驱着马车往前驶去。
而坐在车内的叶怀信，将那张薄纸摊开来，反反复复看了好几遍。一直等到仆从恭声回禀，说是到了国子监大门之后，他才将薄纸收起，沉着脸下了马车。
纵然叶怀信的脸并非人人识得，但那一身紫袍和金鱼袋已经足够昭显身份。守着大门的阍人见到之后，不禁心头一凛，一边弯腰行礼，一边让开通行的道路。
叶怀信每年都会因为谒先师、讲学等事来国子监几回，对此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平静，实则心中各种情绪交织在一起，早就掀起翻天巨浪。
国子监的廨房与食堂挨在一处，沈道等人接到消息，快步走出院门时，刚好瞧见叶怀信离去的背影。
叶怀信顾不得其他，直奔食堂所在小院的院门。
步入食堂，可以听见嗡嗡的议论声以及断断续续的叹气。杂役、庖厨们三两聚在一起，面上皆显露浓浓的担忧之色。
若是往日的叶怀信在此，必然能察觉这些异常。然而此刻他心里装着事，走进食堂后，眼中仅能望见挂在墙上的数张字画。
只需扫一眼，叶怀信的眼底露出复杂神色，心中一颗大石终于落定。
是了，是卿娘的女儿。
这裴家一脉相承的字迹出不了错！
叶怀信冷着脸，看向不远处战战兢兢的食堂一众人，沉声问：“孟桑呢？”
此问一出，食堂众人面面相觑。
最终，还是魏询站出来，叉手行礼，语气里掺着担忧与焦虑。
“孟厨娘今早被人掳走，如今下落不明。”