孟桑在大堂里懒散地坐着，时不时起身去后厨看一圈，然后又回来老位置偷闲，看着众人各自忙碌。
不一会儿，食堂里的另一位闲人——徐叔，手捧一杯焦糖奶茶来到孟桑对面，悠悠然坐下。
几月相处，大家彼此都很熟，平日也就不拘着礼数。尤其孟桑与徐叔的家宅靠得很近，她偶尔会与徐婶子互相送些吃食，邻里关系很是和睦。
瞧见徐叔来，孟桑温声提醒：“奶茶里头的糖太多。您年岁大了，还是得留意一些，可不能日日都饮上这么多。”
徐叔咂摸口中甜滋滋的味儿，笑呵呵道：“人老喽，就图这一点口腹之欲。不趁着这时候多吃些、多饮些，届时化作黄土就尝不到啦！”
他脸朝孟桑，面露期许：“孟师傅，方才那肉香我可闻见了……”
孟桑能听懂他的言下之意，眨了眨右眼：“跟往常一样，给您和魏叔都留了一份呢。”
徐叔一听，立马放松下来，继续舒舒服服地喝奶茶：“有孟师傅这话，我老徐就安心了。待会儿再配上魏老头做的吃食……嗐！这日子忒舒坦！”
闻言，孟桑瞟了一眼小门，隐约能瞧见在里头风风火火做吃食的魏询，莞尔一笑。
一老一少忙里偷闲，看着杂役们将诸位大人的食盒送去廨房，瞧着柱子支起小炉和油锅炸香酥鸡……偶尔各自饮上一口奶茶，无比惬意。
不过这种悠闲没有持续很久，待到头一位监生冲进食堂之后，孟桑又得忙碌起来，而徐叔也去后厨等着用暮食了。
按着常理，国子学讲堂离食堂最近，且今日负责晚课的助教并未拖堂，田肃理应是头一批来食堂的。然而一直到许平和薛恒都过来了，田肃才提着大食盒姗姗来迟。
他来到三人常坐的桌案，入眼就瞧见了薛恒面前的食盒，讶异道：“安远，你脚程怎么比我还快，都已经取完食盒回食堂了？”
薛恒嘿嘿一笑：“今日四门学下午没有钱博士的课，再者负责晚课的苏博士一向好说话，故而我提早溜回斋舍取了食盒，将它放在廊下。”
田肃一听，只恨自己没遇到这般好说话的博士或助教。他艳羡地扫了一眼薛恒，随后唤来百味食肆的杂役，点了一些要外带的吃食。
恰好孟桑经过此处，笑吟吟地问：“薛监生、田监生今日也要给家人带吃食？”
薛恒与田肃齐齐点头，异口同声道：“我家阿耶阿翁最馋百味食肆的吃食了！”
孟桑低头浅笑，朝着三人颔首致意，回到后厨给梅菜扣肉这道菜做收尾。
没掀开蒸笼之时，已经有咸甜香味溢出，惹得后厨众人忍不住往这儿瞧。如今孟桑一打开蒸笼，那香味立马钻进后厨各处，直往人鼻子里蹿。
刚出蒸笼的碗壁是烫的，孟桑往碗上扣一陶盘，利落完成反扣的动作之后，连忙用双手指腹轮流去摸耳垂，试图以此来降温。
待到将碗挪开之时，一道梅菜扣肉方才真正完成。
盘中，剁成小段的梅干菜铺在盘底，一片片肥瘦相间的五花肉盖在上头，有几缕酱色汤汁沿着肉片缓缓往下淌。
后厨内，瞧见此景的人纷纷咽了下津液。而徐叔急吼吼地凑过来，笑眯眯道：“孟师傅……”
孟桑笑道：“一碗是留给您和魏叔的，还有一碗给陈达、柱子他们。”
她的目光越过徐叔，与守在灶台前的魏询对上：“魏叔，待会儿您就像我方才做的一样，将碗中吃食反扣到盘中，就成啦。”
魏询板着脸颔首，眼中神色却很温和：“嗯，我晓得。你且自个儿用吃食去，别饿着。”
“好嘞。”孟桑嘿嘿一笑，也不多话，如往常那般用木托盘将吃食运出去。
出去时，谢青章与叶柏并排坐着，一大一小齐齐望过来，动作很是整齐，模样是如出一辙的乖巧。
孟桑有些被这场景逗乐，稳步走过去，将托盘中的吃食放到桌上：“还有一些在后厨，等会儿就开饭。”