“唉……”薛恒和田肃同时遗憾地叹气。
而一直乖巧坐在席间的叶柏，没听见酸甜萝卜的名字，忍不住问了一嘴。
孟桑听了，连忙歉然一笑：“抱歉，忘记还有这道小食。酸甜萝卜会进食堂的食单，日后会作为佐餐咸菜在朝食、暮食出现。”
听见心心念念的酸甜萝卜有了去处，叶柏顿时心安了，继续坐在原处乖巧听众人说话。
孟桑好笑地瞥了他一眼，心中了然。
果然还是一个七岁的孩童，喜爱酸甜口的小食。看来，像是糖醋里脊、咕咾肉之类酸甜滋味的吃食，都可以做给阿柏尝尝，哄他多吃些饭。
孟桑停了一下，见一众监生不再提问，便笑着点头示意，带着叶柏离去。
留下的监生们大眼瞪小眼，最后轰然散去，或是继续扒拉没用完的暮食，或是端起餐盘、碗碟送去食堂大门边，准备回斋舍。
许平等八人因着这一顿饭，彼此之间熟稔不少。
月考宴席的数个碗碟无须他们亲自去还，他们互相打了个招呼，各自离去。
田肃和薛恒的桌案就在一旁，两人正埋头扒饭，见到许平过来也不抬头。
许平看着他们二人的饭碗，无奈摇头。
此二人忒会打算，适才见要不着肉，就好说歹说与许平要来剩下的汤汁，想要拌进白饭里一道吃。薛恒要的是酸菜鱼的底汤，田肃则一眼看重大盘鸡的汤汁，各有各的滋味，都香得很。
许平耐心挺好，索性在一旁坐下，等薛恒二人用完暮食。
片刻后，薛恒与田肃一前一后搁下碗筷，舒坦地打了个饱嗝。
许平挑眉：“吃饱了？”
薛、田二人不约而同地嘿嘿一笑，异口同声地回道：“饱了！”
田肃端起木托盘，朝着许平认真道：“许监生，你匀了新吃食给我，我请你喝奶茶吧？恰好食堂新出了焦糖奶茶，一起尝尝？”
一旁的薛恒听了，连忙跟上：“那我请你吃小食好了，那个新出的炸鸡，据说风味很不错呢！”
其实，许平并不觉得匀出几口吃食是多大的事，着实用不着提什么谢礼。他本想婉拒，但一见二人脸上坚定的神色，心中忽而一动。
下月就是岁末大考，如若安远兄和田台元再这么混下去，只怕回家过年时落不着个好。
不若趁着此次机会，顺理成章地督促他们一番。
不求能让他们的课业突飞猛进，但好歹能安稳过个年。
种种念头在许平心中转了一圈，他做出为难之色，故意道：“子津觉着受之有愧，不若还是……”
见此，薛恒和田肃当即开口。
“不，这是理所当然，子津你不能拒绝！”
“许监生，这叫礼尚往来，你不必有负担！”
许平微微眯眼，又耐着性子与他们互相推拉一番，方才浅笑道：“这样好了，只要安远兄与田兄愿意将岁考之前的课业全权交予我来负责，那子津就应下这回的奶茶与小食。”
薛恒与田肃下意识对视一眼，面露犹疑之色，无声地用眼神来沟通。
许平作势要离去：“那子津就……”
“哎，且慢！”薛恒刷地站起来，拉住许平，“我应下了！”
见状，田肃也立马站起来，急道：“许监生你等等，我也应下了。”
许平施施然站定：“那就这么说定……”
话音未落，就被田肃打断：“不过我们也有条件。”
他认真道：“许监生，我田台元虽然玩心重了些，但也并非是个蠢人。田某晓得你此举，是为了我和薛监生着想，希望我们在岁考考个好些的名次。”
“然，辅导课业并非一日之辛劳，哪里是一顿小食与奶茶能抵的？”
薛恒狠狠点头，十分默契地接上话茬：“得让我们一起包了你岁考之前的朝食、暮食，我们才答应。”