“当年，我真应该让你烂在泥里。”
“……”
李虚云脸色煞白，向后踉跄了半步，心境剧烈动荡间，竟低头咳了口血出来。
前往深林处的路上一直没有声音，裴子烨好似被连星茗的那句话震慑住了，因此后者问第二遍时，他才恍惚回神，“你说什么。”
“……”
连星茗无奈重复第三遍，“我说，那日遇见小荷是在此地，其他孩子应当也在附近，不会跑远。你们找不到人是不是因为这里起雾了？”
“啊？哦，对对。”
正值雨季，雨水过后便是飘渺的茫茫白雾，修士身在其中都视野受阻，更何况是前来寻人的凡人官差们，只怕小孩还没找到，成年人又丢了几位。裴子烨在护城河道边做了个标记，道：“我去城里叫人，你们亦可在附近找找。”
他御剑而起，临走前突然又跳了下来，持剑盯着傅寄秋看。
“鬼门关前已有数位修士伏击，就等着连摇光自投罗网，待他开启鬼门关那些人便会群起而攻，你可知晓此事。”
傅寄秋：“知道。”
裴子烨：“那你还放任连摇光做傻事？！”
连星茗寻了根粗壮的树枝后仰靠着，语气淡淡道：“我开不开鬼门关还不一定呢，怎么到了你的嘴巴里，好像我就一定会开。”
裴子烨：“你能抗拒这诱惑？”
“……”
裴子烨踏上剑，道：“于修道者而言，修仙修的是心之所往，剑之所向。精诚所至，金石为开。你一辈子心心念念的都是国家与人民，有这样一个难得的机会摆在你面前，你怎可能会放弃。我能理解你的选择，但若真到了那一天，我自问无法挥剑斩你，天下人却不似我这般矛盾。”裴子烨没有继续说下去，御剑离开。
有了李虚云和裴子烨这两个插曲，连星茗的心情急转直下，沉默着沿着河道走。
傅寄秋安静陪在他的身边。
不知道过了多久，河流中有从上游漂下来的鞋子，若非傅寄秋留了几分余心在观察河道，就连星茗这个心不在焉的状态，定会错过。他们立即顺着上游向上找人，说来也巧。
也许是冥冥之中的缘分，官兵们遍寻不到的孩子们，竟被他们轻轻松松地碰见了。
孩子们躲藏在一处巨大的树洞之中，树木参天，与水源相接。五人环抱可能都抱不下这粗壮的树干。一见到他们，孩子们大哭不止，显然受到了不小的惊吓，好在没有伤亡，大家只是饥肠辘辘，饿到走路时手脚都在打摆摆。
这种情况当然不能直接领着人走。
连星茗从储物袋中取出食物，让其中年龄比较大的孩子去一一分发，又在树洞之前设置了一道防风结界，安抚大家先就地歇息一晚。
从树洞出来时，他看见傅寄秋立在参天古木之下，正抬眼看着什么。
连星茗走近，也跟着抬眼看。
白茫茫的雾气之
中，交叉的树枝上悬挂有数条细窄红绸，红绸新旧皆有，都拴着木牌。
“这上面挂着的木牌是什么东西？”他问。
傅寄秋轻点地面上树，取下几块木牌。连星茗接过一看，第一块木牌上写着：“愿兄长远行平安，科举高中。”
第二块写着：“愿父母安康，万事顺遂。”
接下来的几块书写内容大差不差，几乎都是对未来生活的美好期盼，亦或是许愿。连星茗翻看几眼后连忙道：“这儿应该是连云城城民的许愿树，人家挂上去的愿望被我们取下来好不吉利啊。师兄，快重新将它们挂上去。”
傅寄秋也在看，挑眉递过来一块木牌。
上面写着：“天老爷，保佑我夫君早死，我唯有一愿，愿一夜暴富继承他的遗产。”