几个人出现在牛棚外，一个威严的男人声音传来：“桂枝娘，你在喊什么？”
徐云英颤抖着从地上爬起，双手在地上一阵乱摸，终于摸到桂枝，她伸出一根手指头在女儿鼻子底下碰了碰……
还好，是热的。
徐云英抱起桂枝，哆嗦着走到门边，轻声道：“海叔，是，是孩子梦里惊着，从床上跌了下来，叨扰大家，对不住。”
门外传来一声长叹：“唉……桂枝娘，你小心些。”
待一切恢复平静，徐云英确认四周无人，这才惶然将桂枝放在床上，上上下下地摸了一遍。
牛棚是竹子搭的，没有窗户。月光从竹片墙缝里透过来，照在桂枝身上。
她才三岁，身轻体软，杨元勇这一摔没有要她的命。她还有呼吸，只是一时闭气，没有死。
徐云英的泪水似乎永远也流不完一般，不断地向下落，一滴、两滴、三滴……眼泪滴落在桂枝脸上，桂枝缓缓睁开了眼睛。
桂枝头很昏，安静流泪的母亲让她感觉到害怕。
徐云英从地上捡起那把带血的剪刀，右手握住刀柄，左手摸到脖子上那跳动的动脉，
剪刀尖头对准动脉，目光呆滞。
所有的亲人都已经离世，留下她一个，被那样的恶人遭贱，活在这个世上有什么意思呢？
只要一剪刀下去，鲜血就会流出来，听老人说过，这个地方只要刺下去，必死无疑。这一刻，徐云英是真的不想活了。
桂枝的眼中露出恐惧之色，伸出瘦弱的小手，哀声呼唤：“妈……妈——”
徐云英的手向前半寸，剪刀的尖头抵在皮肉之上，锐利的疼痛让她清醒过来。
桂明康不知生死，桂枝是他留在世上的唯一骨血，若是自己死了，谁来管桂枝呢？
“啪嗒！”剪刀掉落在地。
徐云英一把抱住桂枝，将脸埋在她的被窝卷上，压抑的哭声闷闷的：“桂枝、桂枝啊……这世道怎么这么艰难呢？妈妈不想活了！可是你怎么办呢？”
桂枝什么也不懂，但她能感受到母亲深沉的痛苦，像个黑洞一样吞噬着所有的光芒。
怀里的桂枝身体软绵绵的，乖巧而温暖。徐云英哭了一阵，将女儿松开，放回床板之上，自己整理好衣裳，突然跪在地上，冲着空无一人的黑暗重重地磕了三个头。
“砰！”
“砰！”
“砰——”
徐云英磕完头，双手合什，向天祷告。
“桂家列祖列宗在上，不是我徐云英不肯守节，实在是活不下去。明康，我徐云英寻了你三年，为你守了三年清白的身子，现在……只能对不住你了。”
再次磕了三个头，
待她直起腰，眼中露出凄然之色。
“对不起，明康，我要带着桂枝改嫁了。”
徐云英年纪正轻，样貌秀美，做事麻利，性格和气，这样的女子，即使带了个孩子，改嫁也是没有问题的。
媒人上门，很快就说合了一门亲事：陆家坪的篾匠，陆春林。
得到陆春林亲口承诺：“改姓陆，就是我陆春林的女儿。只要我有一口吃的，就不会饿着她。”徐云英点了头。
陆春林心地善良、本分，家中父母健在，有田有屋，是陆家坪的老住户。嫁过去之后，至少不用担心会有男人敢半夜欺上门来。
终于，有了一口安稳饭吃。
曾经的富贵繁华如过眼烟云，再不复存在。自此徐云英就是篾匠陆春林的妻子，为他生儿育女、操持家务。
桂枝，改名为陆桂枝。
-----全文终-----