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颖放学之后，常在这里练习写字。
他还没考上童生，无法获得资助，笔墨纸砚都得家里掏钱买。如此是扛不住的，于是就用树枝作笔，以小溪泥滩为纸，每日在此练字不辍。
开蒙读书就算学童，考过童子试前两关，便可晋级为童生，拥有考秀才的资格。
徐颖开蒙比较晚，想成为童生的话，至少还得再努力一年半载。
手里握着树枝，徐颖盘腿坐在溪边，一笔一划练习着小楷。
“打他！”
背后突然传来喊声，吓得徐颖连忙扔下树枝，死死抱住破布书包，然后趴在原地等着挨揍。
其实，最近几天，他已经很少被打了。
因为他不还手，打起来没甚意思，费元鉴正在另寻目标。
可今天费元鉴很憋屈，总得找个人出气才行，徐颖就是个完美的出气包。
一阵拳打脚踢，徐颖忍着痛不叫喊，只盼早点挨完这顿打，然后抓紧时间继续练字。
“把他的书包拖出来！”费元鉴喊道。
徐颖终于忍不住，惊恐大呼：“不要抢我书包，你们打我吧，你们快打我！”喊着喊着就哭起来，“求求你们快打我，不要抢我的书包。呜呜呜，快打我啊……”
众学童不管不顾，一些拉开徐颖的双臂，一些趁机把书包抢过来。
费元鉴将书包里的物品全部倒出，捡起一块鹅卵石磨制的砚台，讥笑道：“什么破石头？送我都不要，帮你扔了换新的。”
噗通！
砚台扔进小溪里。
徐颖想要冲出去捡，却被学童死死按住。
费元鉴又捡起《四书集注》，随手翻了翻，也一并扔进水中，笑道：“先生夸你是神童，我看你这神童，没了书可怎么上课！”
“我的书！”
徐颖突然嘶吼起来，也不知哪来的力气，四个人都没把他按住，连滚带爬跳进小溪，捞起浮在水面的课本。
古代书籍也分档次，这本属于最劣等的私印活字，刚买的时候就有许多地方模糊不清。
现在被溪水一泡，直接就完蛋了。
徐颖捞起《四书集注》，又摸回鹅卵石砚台，趟水来到小溪对岸查看。
一页一页翻开，徐颖泪流如柱，他的书本和墨锭，都是家里卖了老母鸡买来的！
那生无可恋的样子，让费元鉴颇为得意，心中郁闷一扫而空，欢笑着带领跟班玩耍去了。
下午，课堂。
庞春来皱眉看着空座位，问一个农家子弟：“徐颖为何没来？”
农民也分很多种。
有贫农，有富农，有佃农，甚至还有豪佃！
豪佃就是佃户攀附大族，得到大量土地的田皮（永佃权），再招募长工、短工进行耕种。他们对上巴结士绅，对下盘剥佃农，手段比绝大多数豪强还狠辣，因为压榨得不狠就肯定亏本。
眼前这个农家子，家里就是攀附费氏的大佃农。他读书的目标不是科举，而是跟费家少爷搞好关系，因此一直在做费元鉴的跟班。
“先生，我不晓得。”农家子低头回答，心虚不已。
庞春来问道：“你跟徐颖同村，怎会不晓得？”
农家子把头埋得更低：“我真不晓得。”
庞春来意识到不对劲，就算生了小病，徐颖都要坚持上学，更何况上午还在，怎么下午就不见了？
“谁去把徐颖寻来？”庞春来问道。