简直是在玩火……不过，真刺激。
“是，全凭大人安排，兄弟们操练了这么久，的确该拉出去练练了，如果干，全由大人你决定。”
“呵呵，你小子挺滑头的，跟着我去玩，又不想承担责任……好，我说的，出去干架。”
很快，一只队伍脱离了大部队，消失在了漫漫黄沙中。
双刀集，顾名思义，这是一个小集镇。
它坐落在荒漠中的一处视野开阔的高地，四四方方的布局，长宽一里左右。堡的四边都砌了碎石土墙，掺杂着糯米汁，经风沙吹干，又硬又有韧性。
从功能来说，属于军事堡垒，相传是卫国公远征吐谷浑时，麾下一只轻骑的临时驻地。
只是这时光飞逝，卫国公早就化作了一抔黄土，而曾经的吐谷浑已经臣服多年，这集镇自然也失去了存在的意义。
官府不愿意在这里驻军。想来也对，如今朝廷的威望如日中天，四海之内皆服，正是大好的太平岁月，谁还愿意在这边塞之地吃沙子？
于是，双刀集就这样荒废了下来，直到彻底从官府的视野里消失……
只不过，有人遗弃了它，有人却把它捡了回来。
不知道从什么时候开始，双刀集又有了人烟……从凉州来的胡人商贾们纷纷选择在这里歇脚，理由也简单，双刀集是方圆十数里内，唯一有水源的地方。
世上总是不缺乏抓住机会的人……
不知道什么时候，双刀集开起了第一家客栈，第一家酒馆，第一家赌场，第一个集市……像是拔地而起似的，原本空荡荡的堡内竟然人满为患。
许多年时间下来，由于地处三不管的大非川地界，这里已经不知不觉的发展成一个不小的商贸小镇，西边来的胡椒，珠宝，香料，东边来的丝绸，茶叶，陶瓷，种种货物玲琅满目，整个集镇一大半的土地都被商贩们占据着，从早到晚，都可以听见南腔北调的讨价还价声。
此时正值日落时分，吵闹了一天的商贩们聚集在行市中，各忙各的活计。有的赚了钱，乐呵得将铜板一个个数来数去，有的没做成买卖，卷缩在角落里直骂娘。当然，更多的人却是收拾起行囊，成伙，勾肩搭背的去附近酒馆里小酌一番。
的青稞酒，醉人的马奶酒，还有那更美妙的葡萄酒，和着干饼子，足以驱赶一天的劳累。喝得晕晕乎乎，回家再痛快的大睡一场，明日才有力气继续在行市里叫卖。
本地商贩们的生活就是这么简单，有口饭吃，有个暖被窝的婆娘，齐活。
“叮当……叮当。”
猛然，集镇外传来了清脆金属声，原本乱糟糟的商贩们却像是中了魔法一样，不约而同的停下了手中的活计，大伙儿的眼睛清一色、齐刷刷的望向远处堡口生铁铸成的闸门，有的人甚至忍不住咽了一口吐沫，紧张得额头上泌汗珠子。
那是马头上系着的铜铃发出的碰撞声，层层叠叠，密不可分……对本地人而言，宛如天堂和地狱的交响曲。
大漠上，只有两种人拥有如此数量的马匹。
西行归来的商队……或者成群结队的马贼！
提了菜刀的青年后生哆嗦着靠近栅栏，一阵颤抖后，猛然瘫坐在地上，激动得热泪盈眶。
“是商队！我看到了商队！”
几秒钟后，整个堡内爆发出欢呼声，铸铁闸门缓缓放下，在目光可及之处，一列带着骆驼与板车的马队，赫然出现在视野中。
“他们好像很欢迎咱们。”