十天后，齐鹤唳以剿匪首功封了五品振威校尉，骠骑将军亲颁旨道贺、搂着齐鹤唳的肩膀和他称兄道弟。原来这骠骑将军其实就是青州刺史，他家是青州望族、世代为官，身上虽兼着个将军的职衔，于阵中对敌、排兵布阵却完全是个门外汉，这几年北蛮在边关屡屡侵扰犯境，不少流民乱军涌入青州，一帮亡命之徒啸聚于山林，打家劫舍、无恶不作，闹得民怨沸腾惊动了朝廷。
朝中下旨让他带兵剿匪，骠骑将军硬着头皮招募兵勇，本觉得毫无胜算、必败无疑，哪知道行伍中竟有个极有本事的年轻人，先是孤身潜入匪寨，受伤归来后又带回了许多情报，骠骑将军与他详谈之后，发觉他竟通兵法，依其所言攻入山寨，齐鹤唳枪挑匪首又立奇功。就连山匪会在大败后袭击村子，齐鹤唳也早就有言在先，只是骠骑将军手下的士卒望见杀红了眼的山贼不战先退，终至村庄被屠。齐鹤唳所做的桩桩件件都是不要命的事，骠骑将军的功勋荣耀全靠着他得来，自然对他青眼有加。
“我在青州见你已觉得不俗，哪曾想你竟是尚书之子、侯府之婿！我朝武德不振，圣上因这次剿匪之胜龙心大悦，要留下一营青州兵戍守京畿、训练士卒，我想着老弟你出身京城最合适不过，在京城这样的地方，没几分家世背景，如何做得了官？万望不要推辞。”
齐鹤唳抱拳道：“多谢将军提携。”
“少年负壮气，奋烈自有时，你有这样的本事、这样的家世，我看是前途无量！”
齐鹤唳没有接话，他知道自己是配不上这样的形容的，所谓的少年壮气其实只是意气之争罢了，他是和江梦枕赌气才去投军拼命的，他浴血拼杀时想的并不是国泰民安，而是如果他死在这儿，江梦枕会不会为他流泪、会不会为他诵经祈福，就像他过往的所有改变一样，齐鹤唳的人生轨迹与江梦枕息息相关——他不是为国为民的英雄，只是一个小心眼儿的、和夫郎置气的小丈夫。
五千青州兵驻扎在京郊，成了京畿戍卫营、羽林禁军之外的第三支驻军。一支屯驻在京城周围的精兵意味着什么，没人会不明白，齐鹤唳虽然只是个五品校尉，但这五千人不一定认得皇帝新派下来的三品监军、四品副将，却都知道他。塞翁失马焉知非福，齐鹤唳若由羽林卫出身，依他这样的性格，只怕很难与那些世家纨绔打成一片，说不定还要被嫉妒排挤，而他在青州军中从兵卒做起，军中大都是朴实的底层汉子，只要你有本事他们就会信任你、拥护你、跟随你。
江梦枕又在齐府门口等着齐鹤唳回来，今日青州兵在京郊大练兵马，圣上亲去观看，江梦枕心中忐忑担忧，不知齐鹤唳表现如何。他知道夫君如今对他心怀芥蒂，但江梦枕自觉有错在先，唯有将委屈憋在心里，他想齐鹤唳大约是故意的，故意也弄了个救命恩人回来、故意与肖华亲密，他要江梦枕尝尝他受过的罪，否则怎么也过不去心里的那道坎儿。即使猜到这是齐鹤唳的意气之争，江梦枕的感觉仍是难堪不已、堵心至极，他盼着丈夫早日消气，别再用这种伤人的方式和他闹别扭。
北风呼啸、日已西沉，几匹马踏着未化的雪终于出现在长街尽头，“嚯，看你家门口的这两个石狮子，就知道是高门大户了！”张哥是个直肠子大嗓门，“要不是老子身上也有了官职，还真不敢上门嘞！”
张哥、老李、瘦猴儿三人都封了七品副尉留在京中，他们是泥腿子出身，见了二品尚书的府邸心里已有些怯了，只觉得京城遍地是官儿，在家乡作威作福、鼻孔朝天的县太爷，给这些大人们提鞋都不配！几人缩手缩脚地下了马，瞧见朱漆大门旁边站着一个裹着白狐狸毛大氅的人，三人站成一排眼睛发直，瘦猴儿本觉得肖华已是他见过最好看的小哥儿，但和这人一比，简直是野草和鲜花、流萤与日月，完全无法相提并论。
“亲娘嘞，他他是谁啊？”
张哥以为自己说的是一句悄悄话，其实所有人都听得一清二楚，齐鹤唳板着脸平淡地说：“他是江陵侯之子、晋王妃之弟”明显的抽气声传入耳中，他一字一字地接着说：“也是我的夫郎。”
“你成亲了？”瘦猴儿脱口道：“为什么从来没提过？那小肖大夫怎么办？”
“当着人家夫郎的面，你胡说什么！”老李照着瘦猴儿的后脑勺拍了一下，他向江梦枕拱了拱手，垂下眼睛不敢看他，结结巴巴地说：“实在是失失礼了。”
“没事的，”江梦枕保持着得体的微笑，“你们是二少爷的朋友，也就是我的朋友，千万不要见外了。”
江梦枕的身份和容貌给了三人莫大的压力，他们谁也不觉得自己配与皇亲国戚做朋友，于是都低着头不敢接茬儿，江梦枕的话仿佛被北风卷到地上，显得好不尴尬。
“老李、张哥、瘦猴儿，你们来啦！”肖华突然从大门里跑出来，极熟稔地与众人打招呼，“哼，你们是不是把我忘了？怎么上次见过后，全没了消息？”
“小肖大夫，我们忘了谁也不敢忘了你呀！”三人见肖华撅嘴卖乖，全围着他嬉笑打趣，江梦枕是高高在上的、多看一眼都让人觉得紧张，而肖华却是与他们一样出身的人，说起话来自然放松许多。
江梦枕讪讪而立，他根本不认识齐鹤唳的朋友，肖华却是如鱼得水，与他们相处得分外融洽。他有些无措地看向齐鹤唳，他的夫君站在肖华身边，眼睛里只有所谓的救命恩人，仿佛根本没看见江梦枕的尴尬，他被刻意隔绝在外，所有人都围着惹人喜爱的肖华，包括他的丈夫。
在外面等了太久，寒风早把衣服吹了个透，江梦枕捂着嘴低咳了几声，走也不是、留也不是。“进去聊吧，”齐鹤唳突然开口，引着三人往府中走，脚下不停地向江梦枕道：“你自己回去吧，我们聚一聚。”
“好。”江梦枕低低应了一声，众人与他擦肩而过，肖华被簇拥着像个得胜的将军，瘦猴儿紧跟着肖华，老李勉强挤出一句“幸会”，张哥回头看了他好几眼，江梦枕猜不透那个复杂的眼神是什么意思——是同情还是可怜？是在为肖华抱不平，还是在嘲笑他自取其辱？
这真是一次好没脸面的会面，分明他才该是站在齐鹤唳身边陪他应酬见客的人，那个位置却在众人面前被明晃晃地夺去了，谁也没觉得有问题、所有人都似乎乐见其成。江梦枕几乎迈不动步子，走了好久才回到挽云轩，他面上无光、身心俱疲，下定决心要与齐鹤唳好好地谈一谈，早些结束这荒唐的一切，让生活与感情重回正轨，否则真不知道齐鹤唳要折磨他到什么时候，自己又能忍耐到哪一天。
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“兄弟，你怎么娶到这么个天仙似的夫郎？”酒过三巡，张哥大着舌头道：“这要是我的夫郎嘿，真恨不得天天抱在怀里稀罕！”
“你扯什么淡！轮得着你抱？”老李见齐鹤唳的脸色一下就黑了，赶紧打圆场：“说真的，你回头替兄弟们赔个不是，今儿在大门口，实在是没反应过来，怠慢了你夫郎老张虽醉了，有句话却没说错，真是天仙般的人物，惊得我气都不敢大喘，生怕把他给吹坏了，兄弟真是好福气！”
“是么？”肖华酸溜溜地说：“不过两个眼睛一个鼻子，有什么稀奇？值得这么大惊小怪的？瘦猴儿哥，你说呢？”
瘦猴儿咽了口吐沫，“天黑了，我我没看清。”
肖华还要说什么，瘦猴儿从桌下拽了拽他的袖子，用手指了指外头，没一会儿俩人就借故一前一后地出去了。
老李斟酌道：“你既已有了那样的夫郎，那小肖大夫”
“肖华只是我的救命恩人。”
“你蒙谁呢！”老张打着酒嗝说：“长着眼睛的人都看得出来，嗝他喜欢你，想嫁给你！”
齐鹤唳把杯里的酒一饮而尽，“那是他自己的事，我从没说过要娶他。”
“吓！没想到啊没想到，小齐你竟是个始乱终弃的负心汉！嗝救命之恩、以身相许，那话本子里都是这么演的，要我老张说，大不了你就把他收了房，反正你们大户人家三妻四妾也是常有的事，算是成全小肖的一片痴心嘛！”
“我成全他，谁有成全我呢？若是足够喜欢就能得到，那这世上再没有失意的人了，”齐鹤唳冷冷道：“何况，我平生最恨的事莫过于挟恩图报！什么救命之恩、以身相许，鬼话罢了，若我喜欢他，不用他施予任何恩惠，我为他死也愿意；若我不喜欢他，就算救了我一万次又怎么样呢？若救了一个人的命，就能得到他的心，我也不必这么烦恼了”
老李压低声音说：“你若是无意，我看瘦猴儿对他有意思，那点子俸禄都花在小肖身上了你不如早点和小肖说清楚，否则他会错意越陷越深，到时候就不可收拾了。”
“三个月之内，我会和他讲明白，现在就算我利用他吧我从小就会骗人，向来不是个好人。”齐鹤唳捏着酒杯垂下眼睛，三年换三个月，他到底舍不得江梦枕难受太久，他只是想要江梦枕明白他的感受，把齐凤举真正从心里挖出去，唯有这样他们才能坦然赤诚地相爱相守。
齐鹤唳的主意打得倒好，只是他漏算了人心叵测、世事无常，一颗心历尽失望冷透了，就再也焐不热。
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