凝碧池里捞出一具泡得肿胀的女尸，经人辨认正是水粉，她自从被赶出内院更恨江梦枕入骨，偷偷盯着听雨楼好几天，终于逮到机会要置他于死地，却不想天理昭彰，她害人没害死，自己反而跌进池中溺毙了，可叹她一生爱美，死状竟如此丑陋骇人。
江梦枕虽捡回一条命，但他本来先天就弱，寒冬腊月被冷水这样一激、加之心悸惊骇，免不了大病了一场。医生流水似的来，整整治了一个冬天才算见好，可到底因呛冷水在肺上留下了病根，内里也是空虚受寒，他身材本来单薄纤瘦，至此更多添了几分怯弱不胜之态。
齐凤举屡次前来探病，再不似以往被拒之门外，只是江梦枕觉得自己病中气色不佳，每次都要隔上屏风才肯与他说话，即便如此，齐凤举也能感觉到江梦枕对他态度有变——正是因为心中在意了，才会多此一举。听雨楼上下皆对他感恩戴德，尤以碧烟为甚，往常齐凤举想要打听江梦枕的事，碧烟的嘴比蚌壳还要牢，现如今，他问一句、碧烟恨不能答十句话，生怕怠慢了他。
江梦枕十六岁的生日是在病中过的，碧烟传话来说大少爷带了贺礼亲来祝寿，江梦枕自觉今日精神尚好，对着镜子照了照，除了脸色略显苍白，倒没什么难看的病容，便让人帮他梳洗更衣，请齐凤举到内室相见。
齐凤举并没奢望能见到他人，如今听了回话，忙整了整衣带袖口，随碧烟往里走。有两个小丫鬟搬开了室内的玻璃屏风，只见其后江梦枕穿着一袭淡红色的春衫，像一瓣桃花般飘入来人的眼眸中。
江梦枕笑望着他道：“多谢表哥。”眼风如春风拂过齐凤举的嘴唇，江梦枕垂了眼眸，露出嘴角边淡淡的酒窝。
齐凤举愣在原地，分明是和以前一样的称呼，不知怎么的，语调中平白透出三分缠绵无尽之意，令人心旌摇动。
二人坐着说了会儿话，江梦枕无意瞥见桌上的白玉小猫镇纸，恍然问道：“对了，我病了这么久，怎么不见二少爷来看我？他时常来这儿玩的。”
齐凤举脸色微变，沉吟半晌才回答：“让他外祖父接去了。”
“这是为何？”
“你病着，没人告诉你，二弟冬天也病了一场，大夫都说没救了，父亲母亲派人去买了装裹，把人停在棺材里倒气儿。他外祖父正巧上门，一语不合、抢了孩子就走，也是二弟命不该绝，听说后来遇到个奇人，说他能治好二弟的病，却有个要求，要二弟好了之后拜他为师、上山学武。”
“阿弥陀佛，幸好、幸好！”短短几句话听得江梦枕心惊胆战，他怎么也想不到，齐鹤唳在他生病时经历了这样凶险的事，“鸣哥儿是个有福气的，绝不是早夭的命，我看他平日身子颇好，怎么就病得那样重了？”
“人有生老病死、旦夕祸福，别说他了，就是你何尝不是死里逃生？”齐凤举叹了口气，“那个推你下水的疯妇原是周姨娘院里伺候的，出了事后父亲震怒，令人封了周姨娘的院子，可巧二弟那天发高烧，几天过去，人已昏迷、连话都不会说了。”
“好可怜见儿的，”江梦枕心头像被人拧了一把，“这又是怪我了！”
“怎能怪你？若不是你，他也不能有此奇遇，你且放宽心。”
“总归没事便好，”江梦枕顿了顿，又问：“我还是想不明白，那女子为什么要推我？”
“母亲说，在那人身上发现了偷盗的银钱首饰，”齐凤举将齐夫人的说法学给江梦枕听：“她手脚本有些不干净，父亲因此要将她发卖，她便偷了首饰银钱想趁夜逃走，不想遇到了你八成是以为你看见了她，所以痛下杀手，没想到自己也跌进了池子里。”
“那还真是无妄之灾”齐凤举说得有理有据，并没有什么可疑之处，江梦枕却忽而想到，他溺水时似乎听见了女人的笑声，但又不能确定，想来想去大约只是幻觉。
齐凤举告辞之后，江梦枕换了衣服躺回床上，他想着齐鹤唳的事，感叹了一会儿，而后又想起水下的那个温暖的吻。齐凤举并没有提到救他的事——这样的事当然是不能说出来的，江梦枕用手指无意识地摸索着自己的唇瓣，许久后面颊飞红一片，他怕人瞧见，忙把一张绣着鸳鸯的手帕盖在脸上。
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齐鹤唳回到齐家的时，已是整整三年之后。
天寒地冻、江山小雪，身材颀长的男子背着一杆长枪站在齐府侧门外，他头戴兜帽，身上只穿了一件蓝色粗布夹衣，但是背脊笔直、毫无瑟缩之态。
他离开齐府的那一天比今日更冷，那时他将死未死地躺在棺材里，昏沉地看着头上方方正正的一块昏暗的天。精神已熬到极限，可齐鹤唳不敢闭眼，因为眼帘一阖就有女鬼张牙舞爪地前来索命，他重病在身却不敢睡觉，没几天就熬得油尽灯枯，周姨娘扶着棺材板只知道哭，却不知道给他嘴唇干裂的儿子倒一口水来喝。