他右手紧握的咒福宝珠，也滚落在地上。
百介只是不发一语，凝视着他渐渐僵硬的尸体。
他无话可说，也回答不了什么，归根结底，这是个没有答案的答案。
……
“恭喜你。”
十天后，受伤后还在养伤的百介，接到了忍众组织的高层人物的会见。
“百介，这次的事你办的非常好。”
说话的是忍众的忍头。他是个白衣赛雪的年轻人，长长的黑发垂下遮住了一只眼睛，另一只眼睛则发出水晶般的光泽。
透过穿透障子门的薄薄日光，光线照射到他的身上，百介抬起头，注视着这位忍头。
青年名为“佐古隆征”，是六分家之一佐古家的长子，他的外表非常俊美，白色的额头、眉间到鼻梁像白雪覆盖，五官深邃，兼具中性的美感。
“您过奖了，隆征大人。”
他在这位年轻的忍头面前，也保持廉卑的态度。
“在下不过是做了些微末的事，而且，这一切也是才藏大人指挥有方。”
“不不不。”
佐古隆征微微一笑：“就连家主听说了这件事，也非常的高兴，毕竟，你们杀掉的那个术者，应该是大名鼎鼎的叛逆之辈，被朝廷通缉的‘八福会’的成员。”
他的唇角浮现出笑意。
“那个叫耕三郎的身上，他的背上有纹着‘八福会’的刺青，那是以术法刻下的刺青，这一点做不了假，想必朝廷的‘隐笼目’那伙人，也挑不出什么刺……”
——隐笼目，是隶属于朝廷方面的密探，是由守护京都为首的近畿地区。效忠于朝廷的高阶术者、讨魔剑士、阴阳师组成的团体。其中高手如云，不逊色历史悠久的阴阳寮。
隐笼目机关的主要工作，就是在各地进行情报收集，调查地脉状况，还有提防妖魔的异动。
当然，还有最重要的，监视和管控遍布岛国各地的退魔师名门。说白了，就相当于江户幕府时代的御庭番众。
朝廷对于掌握强大力量的退魔师名门们，也是非常警惕的，为了防止有人反叛，隐笼目机关的构建非常重要，这些密探会渗透到五畿七道六十余州，在各地都有他们的人马，负责刺探机密，防止反叛的火种诞生。
“八福会”这个由异端术士，触犯禁忌者这些，被退魔师主流蔑称其为“外法”之辈组成的秘密团体，也是朝廷通缉的目标，更是隐笼目机关在追查的对象。
只是这些年来，朝廷也好，隐笼目机关也罢，都在追查这件事上一无所获。
黑姬山一族能够抓到一些蛛丝马迹，足以可以让隐笼目机关在这件事上严重吃瘪。
“还有一件事。”
忍头佐古似乎想到了什么，面色不悦地说：“你和才藏缴获的那枚宝珠，匠能院的人拿去解析后，中途就坏掉了……这帮人真的很过分，事后还想把责任推到忍众这边，你记好了，之后就说对这件事不知情，并且宝珠拿来时是完好的。”
“我知道了。”
百介点了点头。
那枚咒福宝珠坏了吗？搞不好本来就是试验品，并不能维持太久……
“算了，不提这些事。”
佐古隆征摇了摇头，又道：“总之，你立下了大功，我身为忍众的忍头，也非常高兴。而且家主那边也吩咐我要嘉奖你……所以，我决定把你提拔为中忍。”