nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;*
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;晚上的家宴设在虹园，未到申时，陈家人便差不多来齐了，聚在“竹园”里说话，等老太爷现身。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;茶室中，老夫人白氏与江氏说着话，老夫人一向心善，知道了姜贞的事，亦心生怜悯，叹息道：“真是个可怜孩子，你们既愿意留下她，便不可苛待，将来她若愿意，咱们便为她寻一户好人家，也算全了这份情谊。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她继续道：“至于那劳什子流言，等会儿我会解决的，你勿要慌张。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏连忙道谢，老夫人看她一眼，“那姜姑娘可随你过来了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏点头，老夫人便道：“那一会儿便让她也去给老太爷请安，你可教过她规矩了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏道：“已经让吴嬷嬷教过了，贞贞聪慧，礼数已很是周到了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老夫人捻着佛珠轻笑，“你呀，这么些年还是如此直爽，知道你喜欢她，放心吧，咱们陈家还不至于容不下一个小姑娘。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏脸一红，在老夫人面前，她们这些小辈，便如盘中之水，一眼便知深浅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;等了一刻钟，前面来人请她们去“竹园”赴宴，说是老太爷已经过来了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏先行一步去找姜贞。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜贞在抱厦中等候，飞霜在一旁陪着她。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;方妈妈先前被二夫人身边的吴嬷嬷叫走了，没能陪着她过来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吴嬷嬷当时的脸色不太好，姜贞担心是方妈妈出了什么事，有心想问问飞霜，但飞霜只是笑，一旦她想开口询问，便岔开话题。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜贞心中越发不安。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;竹园中人来人往，不远处的花厅里传来欢声笑语，姜贞攥着手，手心一片潮湿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏不久便出来了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“走，我们也过去吧，带你去给几位长辈见一见。”江氏过来牵住姜贞的手，察觉到她轻微的颤抖，附身摸摸她的头发。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏轻柔安抚道：“贞贞，别怕，不会什么大事，即便有事，也与你无关。老太爷他们都很好，不会为难你，别担心。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜贞抿唇，鼓起勇气问道：“二夫人，我阿姆什么时候能回来呢？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏的笑意淡了，她查出来流言的事与方妈妈有些牵扯，才让吴嬷嬷去询问，但姜贞无辜，她更加温柔地道：“贞贞，不必忧心，等咱们回去，就能看见阿姆了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏原本也没打算处置方妈妈，凭她能一路护着姜贞来扬州，就知道她是个忠心的，只是不知道人心险恶，许是被他人给利用了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜贞点头，她知道江氏不会骗她，于是亦步亦趋地跟在江氏身边，往花厅走去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;晚宴就设在花厅中，江氏带着姜贞到时，正好碰上下值赶回来的陈明修，二人站在一旁小声说话，陈明修低声问道：“怎不见那两泼猴儿？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说的是陈莹与陈愈。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;江氏捂嘴笑了，“莫说你，我也一下午没见着，好像是缠着爹上街去了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈明修无奈叹了口气。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不多时，花厅里开始安座，老太爷由陈恕搀扶着出来，缓慢地走向正中第一把圈椅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;众人不再交头接耳，姜贞站在江氏身后，悄悄看了一眼。