穿过幽深的甬道，赢牌土匪停在一处铁栅栏前，嫌恶地捂住鼻子：“就这儿！你自己去吧——”他踢了踢地上一个竹台，“用这个吊下去就行，千万别碰那水！上个月有个兄弟溅到一点，浑身烂疮……”
楚逸尘低头看向漆黑的牢底，瞳孔骤然紧缩。
他将自己放得极低，腐臭的浊水顿时没过脚踝。
百夫长被铁链悬吊在石壁上，素来梳得一丝不苟的发髻散乱如草，白衣早已被血污浸透。最骇人的是那双总是盯着新兵们军容军纪的眼睛，此刻被血痂糊得严严实实。
“滚……”
沙哑的嗓音像砂纸磨过铁，听到动静，百夫长艰难地别开头，干裂的唇渗出鲜血：“休想……从我嘴里问出主……”
楚逸尘几步冲上前，动作轻柔却又带着不容置疑的果断，迅速截下百夫长身上紧紧捆绑的铁索。铁索解开的瞬间，百夫长的身体微微一颤，像是被抽去了最后一丝力气，瘫倒了下来。
楚逸尘伸出手臂，稳稳地将他托在怀中，眼眶泛红，凑近他耳边，咬着唇颤抖道：“是本将，来迟了。”
怀中人猛地僵住。
参汤的热气在两人之间氤氲，楚逸尘清晰地感受到百夫长骤然加速的心跳。那双伤痕累累的手突然抓住他的手腕，指腹精准地按在他幼时落下的那道伤疤——那是在漠北，主将为自己挡箭留下的印记。
“主……”
血泪从他紧闭的眼角滚落。
百夫长喉结剧烈滚动，却只挤出几个气音：“新兵营……折了十七人……是属下的错……”
楚逸尘轻轻捏开他的下颌，将参汤缓缓灌入，声音隐忍：“你做得已经很好。”汤药混着血水从百夫长嘴角溢出，“比本将预计的……还要好。”
百夫长骤然攥紧他的衣襟，即使目不能视，那姿态依然如初在营中辩论时般执拗：“您乘轿出行……故意遇袭……”他呛出一口血，“万一主将您的安危……”
楚逸尘喉结滚动——这就是他的属下，他的同袍，多年的生死之交，即便自己粉身碎骨，第一时间想到的依然还是他。
“别再说话，”他撕下衣摆包扎百夫长溃烂的手腕，“撑住……本将这就接你出去！”
百夫长却摇头，摸索着抓住他的手：“我这残躯……杀了我吧……”他竟露出笑意，“尸体……比活人……更好运出去……”
突然，上方传来土匪的叫骂，楚逸尘双目猩红：“活着！这是军令！”
那个赢了钱的土匪在水牢外等得不耐烦，心中犯起嘀咕，琢磨着楚逸尘怎么进去这么久还没出来。他皱起眉头，喊了几嗓子，听底下没动静，只好自己也下到这水牢中。
昏暗潮湿的水牢内，弥漫着令人作呕的腐臭气息，他一边用手捂着鼻子，一边眯起眼睛，搜寻着楚逸尘的身影。