牧芸年以绣花鞋尖轻点置于地面的符咒，微弱灵力流窜而过，带出法阵图纹的一瞬银光。
“我理解李道友的想法，现在一旦踏出阵法之外，没人能预料接下来会发生什么意外，先守在原地静观其变，也是一种选择。”
听到这里杭愉忍不住出声，“我同意师兄的看法，隐息法阵维系需要持续供给灵力，我们又能在这里躲到什么时候？”
李飞鸳嘲讽道：“你这伤兵口气真不小，不怕下一个死的就是你？”
“天洐宗的人从不怕死！”
“哼！我看是仗着你师兄护你，届时出了事还要拖着他下水。”
“我才不会！”
眼见双方意见分歧，深知这危机四伏的境况分道扬镳绝非上策，步城君打断两人争执，转而询问何焉：“你呢？你怎么看？”
何焉浑身一僵，发现四道视线同时停驻在自己身上，顿时感到不知所措。
“我……我觉得你们说得都有道理。”
李飞鸳仰头翻了个大白眼，步城君倒是笑了起来，莫可奈何地摇摇头。
虽说嘴上两边讨好，何焉内心却犹豫不决。
如欲遵循练远指示，他大可顺势表态，借由这群人的力量庇护自己，然后静待七师兄寻来；但思及方才牧芸年所言，若是瘴岚谷中的怪物真如此猖獗，正在山谷各处调查的师兄，目前处境也同样堪忧……。
他的视线飘向洞口，接着扫向面前几人。
“……不过守在此处并非长久之计，一旦灵力耗竭，于我们而言情势将更加不利；再者参与云湖大比的人数众多，附近或许还有其他同样流落至此的道友，说不定能从他们身上得到有用的消息。”
何焉一字一句谨慎而缓慢地陈述，担心露出任何破绽，所幸没有人提出疑问，于是他接续道：“最重要的是，我们不晓得会困在这里多久，不能一直对这个地方一无所知。”
李飞鸳掐灭了手中的火焰，洞窟瞬间陷入昏暗。
“那就这样吧，”他拍去身上尘埃率先走向洞口，慢条斯理地说道：“丑话说在前头，人各有命，万一真出了事，谁也别怨谁。”
步城君：“当然。”
他试着搀扶杭愉起身，但倔脾气的小姑娘硬是不愿师兄帮忙，咬牙提着细剑走在前头；步城君见状面露无奈，跟在牧芸年身后钻出洞穴时，悄声与何焉攀谈。
“虽然说是那样说，但杭愉毕竟是我师妹，她现在状况不好，我怕是不能随时注意她的情况……抱歉，能麻烦你帮我稍微照看一下她吗？”
“我？”何焉讶异，但立时意识到李飞鸳靠不住，牧芸年又是个手无寸铁的纤弱女子，这一行人里步城君似乎也只能求助于他。
“当然不用到舍命相护的程度！只需要……”步城君慌张解释，却又说不出个所以然，停顿半晌仍以一声叹息作结，“罢了，是我的要求过分了，你当我什么都没说吧。”
何焉望着步城君略显颓丧的背影，心想这人确实如书中描述的那般，是个认真尽责、友爱同门的好师兄。
他突然有些羡慕杭愉。
几人钻出大树坑洞，李飞鸳正等在出口边，眼神示意步城君领队。
偌大树林放眼望去无边无际，即使是一行人里年龄资历最长的步城君，此刻也感到前路茫茫，只得硬着头皮前行。
何焉仰头举起红颜伞准备撑开，眼角余光瞥见不远处的枯树上方，立着一只通体漆黑的禽鸟，喙细且尖，尾羽较寻常禽类长上许多，如浓墨流泄般自枝桠悬下，一对乌溜溜的眼珠正朝这边盯着一动不动。
自打入谷以来，何焉就未见过其他生灵的踪迹，荒芜凄清的林野衬得那黑鸟的存在更显突兀，令人不由得怀疑是否为邪物所化。
他谨慎地徐步向前，却被一旁的声音唤住：“你要去哪？”
何焉望向打算殿后的李飞鸳，再回头时，树上的黑鸟已消失无踪。
“发现什么了吗？”
“没有。”何焉心不在焉地说道，边走边撑开手中的红颜。
李飞鸳盯着何焉的一举一动，视线顺势落在不甚起眼的素白纸伞上，语气略带着犹豫，“那把伞……是你的兵器？”
何焉颔首，“是师兄送我的。”
李飞鸳皱眉，视线在何焉与红颜伞之间梭巡。何焉握着红颜的手紧了紧，问道：“怎么了？”
“没什么。”李飞鸳扬起下腭，示意何焉跟上步城君等人，便不再多言。
见识过碧眸少年的态度，何焉不以为忤，只是加快脚步向前走。
一旁的牧芸年听见方才他与李飞鸳的对话，随意聊道：“你们师兄弟感情真好，这会儿突然失去音讯，你师兄在外头肯定焦急得很。”
何焉不置可否，避重就轻地信口胡诌：“我与师兄原是一道同行的，不晓得师兄现在是不是也受困于此。”