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岁尾的最后一个月份，已是呵气成霜的隆冬。
腹中胎儿月份渐大，随着临盆时日将近，崔沁音一双腿脚经常肿到穿不进鞋，平素她若想起身出外散散腿脚，总需采芳揉上好片刻，方才能消肿。
这日于起身后，采芳便搓热了手，替崔沁音将那水肿之处揉按得消了些肿，又请示道：“王妃娘娘，那麻鞋底子太硬了，要不咱们先带着，等到了曲府再换？”
崔沁音摇头：“不躲这一时的懒了，先穿着罢，把那孝衫和麻盖也一并替我扮上先。”
采芳只得应声，去取来孝衫与麻布盖头。
穿戴的当口，采芳又小声问道：“王妃娘娘，世子与姑娘今日不去……王爷会否发怒？”
“有何好怒的？”崔沁音眼波不动，反而吩咐道：“着人看好了，让哥儿姐儿就在府里头待着，莫要让他们出府。”
片刻后，孝衫加身、麻布盖头的崔沁音整装完毕，便由采芳给搀着向院外去了。
庭道之上，崔沁音遇着了同样着孝衫，形容憔悴、满面慼容的庆王。
见仅有崔沁音，庆王怔愣：“聪哥儿与婧姐儿呢？”
“他二人受了寒，大夫说最好莫要出门吹风，臣妾便让他们留在府里头了。”崔沁音神情疏淡地回道。
庆王凝神望了崔沁音片刻，须臾，还是没再说什么，与她一同向府外去了。
……
曲府，穿着白衫巾帽的下人们来回忙活，府宅处处充斥着佛经唱祷声与木鱼声。
庆王甫一下车，便被满目哀色的温厚等人给迎了入府。
灵堂之中，将将自禄定回京的曲檀柔早已哭成了泪人，而魏言安竟也衰衣加身，陪在曲檀柔身边，不时温言款语地安慰她，瞧起来甚是体贴。
按说，曲檀柔只是魏言安的妾，温氏更算不得是他正儿八经的岳母，甚至这丧礼他不来，旁人都无甚好置喙的。而他之所以来，便是因着他这回之所以能从禄定回京，能得那一纸赦令，起码温氏之死，是个明面上的契机。
这会儿，见了步于庆王之后的崔沁音，曲檀柔疾步走了过去，往崔沁音身后看了又看：“聪哥儿呢？”
崔沁音并不出声应她，而由采芳代答道：“世子与姑娘都感了风寒，昨儿发了半宿的低热，早晨才将将消褪了些。大夫瞧过，说是出府若被风吹着，恐怕病情要加重，是以王妃娘娘便将两位小主子留在王府里头，未让他们跟来，还请表姑娘莫要见怪。”
曲檀柔霎时撑大了眼：“他兄妹二人好歹也是唤了我娘几年祖母的，今日我娘移棺出殡，他们就是病得再严重，那也得来给长辈送殡啊？况且、况且聪哥儿不来，谁给我娘摔盆？”
崔沁音当即拧眉纠正道：“柔姐儿慎言，聪哥儿乃我庆王府世子，是入了皇家玉碟的，岂能给臣妇摔盆？”
“你、”曲檀柔噎住，气得眸子越加泛酸了，她咬牙，转目去看庆王：“兄长……”
庆王沉默不语，还是温厚低斥了一声：“柔姐儿，不得对王妃娘娘无理。”
曲檀柔泪水增多，再度呜咽流涕起来：“可无人给娘摔盆，娘便是死了都不得安生……”她泪眼迷濛地望着庆王，哀求道：“兄长，既是聪哥儿没来，兄长可否代为摔盆？让她老人家走得顺当些……”
“还不闭嘴？说的什么混账话！冒犯天家，是想害死府里人么？”这回急忙出声喝止的，是久未出声的曲敦。
得他这声喝，曲檀柔当即喉腔颤颤地回嘴道：“爹爹哪来的脸面斥女儿？若非爹爹醉酒发疯，与阿娘争吵，阿娘又怎会一时想不开去吊那房梁？”
听得女儿振声指责，曲敦面色铁青。
这时，温厚重重敲了两下手杖：“好了，像什么样子？这样失礼，无端让宾客们见笑。”
曲敦双唇紧闭，移步出去与知宾襄礼等人安排诸事，曲檀柔则抽噎两声，歪着身子哭倒在魏言安怀里。
崔沁音挺着个大肚子，在采芳的搀扶下艰难跪下，给供桌上的灵牌磕过头，又给温氏烧了纸钱，行完所有的礼，便兀自退了出去。
避开来来往往前来吊唁的人，主仆二人寻了处无人的檐亭坐着。
就这么会儿功夫，崔沁音腰际已感疲乏，肩背腰际发酸，腿亦隐隐发胀。
给崔沁音松着肩背筋骨的当口，采芳极小声地问了句：“王妃娘娘，您说曲府姨妈当真是……”