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静夜，万物都接受着月色的随意涂抹，窗外，丑时初的梆子声咣咣震响，打更人悠扬的喊声，在巷闾之间蹿荡。
不知自何处出现的小女人，发问的声音清晰可闻。
她低声问着：“陛下不在奉京，为何来此？”
知晓身份被揭穿，姜洵脑中嗡嗡作响。
他用极不自然的姿势转过身去，看着身后背光而立的熟悉身影，一时间，却不知该说些什么。
称呼被他含在舌尖，她的名字被他压在喉咙下，刹那间，他竟不知该如何唤她，才能不那么突兀，亦不会让她觉得反感。
静默半晌后，姜洵只哑声道：“霄哥儿长大了，他不能没有娘亲在身边，我也……颇为挂念你。”
对方的面容隐没在黑暗中，好片刻都没有言语。
姜洵能感受得到她的目光，却又不知那目光中是何等情绪。
诧异、不解或不知所措，他无从得知。而沉默，让人愈加发慌，各种猜测各种应对都争先恐后地聚上心头。
像是脏腑之上压了个铁铸的磨盘一般，让人沉到窒闷，姜洵急急表起态来：“没有后宫，没有旁的女子，你随我回奉京，我可立誓，此生仅你一人。”
仍是好半晌的缄默，二人间，像是所有的声音都被夜色给无声吞食了。可姜洵分明能感受到，即使自己说了这许多话，她的情绪并无明显起伏，就连那轻浅的呼吸节奏，都不曾变过。
有答案呼之欲出，姜洵心中溅起尘烟来，他艰涩地确认道：“你不愿？”
“为何？你不是已拒绝戚蒙昭了？”姜洵指节发白，心有不甘，却还记得为自己辩解：“非是有意窃听，我耳力好，偶然听见的。”
那人显然不在意这些，她的嗓音轻柔似水：“既已和离，民女与陛下便再无瓜葛，亦不应有任何牵扯，若是为了霄哥儿……陛下若愿将霄哥儿予了民女，民女铭感五内。霄哥儿是民女所生，纵跟着民女日子不如在宫中那般安适，但民女也会倾尽所能，对霄哥儿好。”
得了变相拒绝，姜洵心中蓦地一滞，可极快的，他却也松了口气：“你果然放不下霄哥儿。”姜洵往前逼近半步：“既如此，便不能、不能予我个机会，重新试上一回么？”
那人摇了摇头，声线柔缓：“与陛下间的前尘，皆为民女之错，是民女弄错了一些事，才生了那场错误，现既错已终了……”
姜洵打断她：“你若说的是那场换婚，我并不怪你。况错既已成，将错就错也无甚不可的。”他抿唇，下颌绷紧：“你若觉我新婚第二日那番话太难听，我收回，确是我出言鲁莽，不曾顾及你的感受。”
这厢，姜洵仍是斟酌着，试图缓缓剖析自己旧日生出的忏悔，可那人听了他前番话，竟是合起手来，向他福了个身：“谢陛下大度，不予追究。”
神色微晃过后，姜洵干瞪眼。
谢个什么劲？他想听的，是她的谢么？
再度欺进一步，二人间距离再近，近到姜洵能瞧见小女人半垂着的眼睫阴影，亦能看清她那双羸弱的削肩。若依往日脾性，他双臂一揽，便能将她锢于怀中。
被理智约束着，姜洵终是没有那般莽为。他收了收指节，尽力克制住自己的情绪。
如时空骤然颠倒般，姜洵开始说起往日在丁绍策口中听过的，自己认为无比可笑的话：“我知我以往行过许多错事，令你受了委屈，可人孰无过？我也是、也是头回为人夫，多数时，也不过是个腹内草莽之辈……”虽难以启齿，他却仍挣扎着说道：“旧日是我过于率性，可若你予我机会，我定竭力弥补……”
“陛下。”那人声音极轻极稳，连尾音都如旧日那般软绵：“陛下不曾做错什么，民女早便说过不怪陛下。民女不知陛下为何突然这般，只想劝上陛下一句，前尘已了，陛下又何必恋旧不前？你我间的过往，便当是一场露水姻缘罢。”
话音将落，姜洵脑中空白一瞬，他往后趔趄半步，继而又怒极向前，低吼了句：“你我是夫妻，什么露水情缘？！”
这时，有脚步声近，敲门声亦随之响起，是桑晴隔着门在问：“小姐，是您在说话么？怎么了？”
小女人向外应了声，又垂下头去，劝他道：“陛下请回罢，江山社稷为重，在民女身上浪费时间，不值当的。”
不值当三个字，将姜洵砸得神魂碎去一半。
在姜洵的预想中，待他以真实面目近她，她许会喝斥他、会指责他，亦或是如丁绍策所说的，与他形同陌路，可到了此刻他才知晓，比喝斥与指责要更刺心的，是如她这般温声细气的拒绝与相劝。
即使他再三逼近，她也不躲不避，泰然应对。