“这是通过试炼了？”我撑着膝盖剧烈喘息，五雷诛邪咒抽干了最后一丝灵力，哪怕现在有伪丹存在，经脉也仿佛随时会爆裂。萧羽裳扶住石门边缘，指尖刚触到滚烫的岩壁，上面的熔岩纹路竟如活物般扭动，在她掌心化作齑粉，露出暗藏的机关。随着齿轮发出刺耳的摩擦声，石门缓缓升起，刺骨寒意裹挟着冰雾扑面而来。
踏入第三层的刹那，灼人的热浪被彻骨寒意瞬间取代。脚下的土地凝结着幽蓝冰晶，每走一步都发出清脆的碎裂声，冰面下封印着形态各异的骸骨，有的保持着战斗姿势，有的蜷缩成痛苦的模样。远处，巨大的冰锥从穹顶垂落，尖端悬着散发微光的冰晶，如同千万把倒悬的利剑。蜿蜒的冰河泛着诡异的幽光，流动的并非河水，而是细碎的冰沙，沙沙作响地漫过脚踝时，冰沙中突然迸出细小冰刺，顺着裤管直钻皮肉。
空气中漂浮着六角形的雪花，每片都闪烁着血色纹路，落在皮肤上瞬间凝结成霜。林婉手指被冻得发紫，突然惊呼一声——那些雪花接触地面后，竟蠕动着汇聚成冰蛇，吐着猩红信子朝我们扑来。更远处的冰原上，数十道人影缓缓浮现，他们披着冰甲，空洞的眼眶里跳动着幽绿鬼火，手中冰刃折射出森冷的光芒。
虽然经脉疼痛，但是得益于这里灵气浓郁，我掌心雷光乍现，青冥引雷诀化作电网笼罩冰蛇群。滋滋作响的电光中，冰蛇被劈成碎冰，尚未落地便在寒雾中消散。萧羽裳的长刀凝结霜花，刀刃挥过之处，飞溅的冰屑在空中划出幽蓝轨迹。正当我们严阵以待前方人影时，那些披着冰甲的轮廓竟齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声在死寂的冰原上格外清晰。
为首之人起身跨步，玄色广袖扫过冰面，暗纹在血色雪花中若隐若现。他腰间玉佩垂落的红穗无风自动，开口时嗓音低沉沙哑，吐出的字句像是古老咒语般晦涩。绯璃突然飘至我肩头，袖间光点凝聚成文字：“他说‘混沌裂隙百年启，九阙密钥待传人’，这群人自称‘守界卫’，在此驻守了十二个甲子，只为等待通过熔岩试炼的有缘者。”
林宇刚要开口询问，守界卫首领突然抬手结印，众人冰甲轰然炸裂，露出底下完好无损的织锦长袍。他掌心托着一团流转的光雾，随着法诀变幻，光雾中渐渐凝出半枚青玉令牌。令牌表面镌刻着与秘境机关相同的符文，边缘还残留着灼烧的痕迹。“他们要将守护之物托付给我们。”绯璃神色凝重，“这令牌是开启下一重试炼的关键，也关乎九阙密钥的下落。”
话音未落，远处冰墙突然泛起涟漪，无数星辰在冰面上流转汇聚，渐渐形成一幅幅浩瀚的星图。守界卫们齐刷刷躬身行礼，为首之人双手捧着令牌缓缓递来。就在此时，整座冰原突然响起悠远的钟鸣，那声音仿佛穿越了千年时光，震得四周的冰晶簌簌坠落。
我正要伸手，身旁的林婉突然剧烈颤抖起来。她十指死死扣进背包带里，脸上交织着痛苦与挣扎。这副模样让我心头一紧，伸出的手悬在半空。＂林婉？＂我压低声音，＂你是不是知道什么？＂
林婉的嘴唇剧烈颤抖着，却发不出声音。但那双眼睛里翻涌的情绪，已经说明了一切。
绯璃轻叹一声，声音里带着千年岁月沉淀的悲悯：＂这些守界卫。。。他们的生命早已与令牌相连。千年来靠着令牌的力量维系生机，一旦交出令牌。。。＂她顿了顿，＂就会化作这冰原上的一缕青烟。＂
＂荒谬！＂
我猛地攥紧拳头，指节发出爆响。目光扫过那些静默如雕塑的守界卫，他们空洞的眼神里竟带着解脱般的期待。这哪里是什么使命？分明是一场持续千年的残酷献祭！
＂走！＂
我转身斩钉截铁地说道，声音在冰窟中回荡。一行人踏着来时的足迹快速撤离，身后传来守界卫们似叹息又似挽留的幽幽低吟。
回到熔岩层的热浪中，我们却感受不到丝毫暖意。守界卫们透明化的身影不断在眼前闪现，令牌坠地时清脆的声响还萦绕在耳畔。林宇蹲下身，无意识地用树枝拨弄着冷却的熔岩块，火星溅在他袖口却浑然不觉；林婉蜷缩在岩石后，偶尔抬头望向通道方向，又迅速垂下眼帘。
“必须拿。”萧羽裳突然打破沉默，“秘境层层设限，令牌必定是破局关键。我们止步于此，之前的拼命都成了笑话。”她的目光扫过我丹田位置，“别忘了，我们来这里的目的，错过这次机会，我们连自保之力都可能失去。”
“用别人的命换机缘？”我捏碎脚边的熔岩结晶，碎屑扎进掌心也不觉得疼，“他们明明有选择的权利，却被所谓‘使命’困在这不见天日的地方。接过令牌，和亲手杀了他们有什么区别？”作为修道之人，面对这种选择实在太难。
“这次我支持萧姐！”林宇突然站起来，向来镇定的声音带着颤音，“多少修士穷极一生都摸不到秘境边缘，现在令牌就在眼前，难道要拱手放弃？”他的目光转向林婉，“你说呢？”林婉抱着头没有说话，显然她曾经经过这种残酷的考验，现在心里仍不愿面对。
绯璃悬浮在众人中间，光点凝成锁链又散开：“天道无常，福祸相依。若他们不愿解脱，执念会化作新的试炼；若你们执意离开，或许会触发更危险的禁制。”她看向我和萧羽裳，“而且，你们体内的伪丹与令牌气息共鸣，恐怕。。。。。。”
话音未落，通道方向突然传来轰鸣，冰雾与热浪在交界处剧烈碰撞，守界卫们的虚影竟穿透岩壁浮现。为首者的声音不再沙哑，而是带着释然的清朗：“不必为难。吾等守了千年，也该。。。。。。回家了。”他掌心的令牌自行飞起，朝着我们缓缓飘来。
当我抬起沉重的手结果令牌，这些人凭空消散，仿佛从未出现！石门重新开启，刺骨寒意扑面而来，却再不见玄衣广袖的身影。第三层的冰雪寂静得瘆人，唯有地面那排深浅不一的脚印蜿蜒向前，边缘已被新雪蚕食，却仍倔强地保留着最后的轮廓。我攥着令牌的手心沁出冷汗，金属表面残留的余温正在消退，恍惚间仿佛还能触到守界卫掌心的震颤。