九曜真君执掌宸教之日不长，亦不如各峰峰主一般广纳门徒，座下亲传弟子只有十来个。
今年玉宸台中也只添了四名弟子，满打满算，也不足二十人。
当日师姐引她去察微阁，乔慧未曾去看那试炼仙榜，今日路过方凑巧一看，榜上是她和月麟，还有两个少年。那二人中有个叫宗希淳的，回想之有些耳熟，此人似乎与她搭了话。
乔慧腹诽道，四个人竟也要互相比试，排出高低。听罢谢师兄“教诲”，登门拜访时又被慕容师姐提醒，她还以为是英才济济，大比特比。但她转念又想，现只有四个人，岂不是第三名已倒数第二了，不好不好。
她一向是二更天便预备洗漱休息，忽想到不在前二便在倒二，急急将灯挑亮，学到三更。
在人间的学堂，有诗文、经籍、史学、算科，她偶然不居榜首，也只退居第二，十年寒窗，乔慧对自己一路的成绩较为满意，可不能换了个地方便吊车尾了。
想罢，她又画一张无声咒，以免深夜用功打扰到一院之隔的柳月麟。
白日在洗砚斋蕉窗下学法，夜里在学舍萤窗下点一橙黄小灯，各色幻光流动，明明明灭，一连数日。
日影流转，轰一声，校场上灵光大闪。
玉宸台校场凌空而筑，青砖在灵光内翻动、重组，一圈红砖浮出，在校场中心围成一圆。
这小比试，踏出红圈者即为输。
四人较艺，抽签分组，两两对决，首轮胜者争一二名次，败者另战决三四名次，如此两场比斗毕，即可依胜负排出四人先后。
观台上，是年长些许的玉宸台弟子，白衣玉冠，以谢非池和慕容冰为中心。九曜真君不收百载修炼而返童颜的“超龄”子弟，故此他们只是一群二十上下的年轻人，正是青春岁月，神采飞扬。
有人向谢非池恭维道：“师兄你修为高深，只肖略一提点小师妹便明悟了，我看小师妹小试中也一定能拨得头筹。”
谢非池听了，不置可否。
慕容冰亦笑道：“前几日小师妹与我说谢师兄十分耐心，诲人不倦，我们都不知谢师兄还有这一面。”
她与谢非池共同协理玉宸台事务，相处日久，自知谢非池对师弟师妹不甚上心。起初，她还担心他会对引导师妹一事置之不理，本想亲自教师妹御气，谁料短短一日，小师妹已从谢非池处学了七八招法术。未想这高高在上的首席师兄亦有耐心之时，慕容冰对他略有改观。
谢非池淡然道：“师妹自己有悟性罢了，我没有耐心教别人第二遍。”
此言不假，平日偶有胆大包天的后辈来请教大师兄一招一式，谢非池只讲解一遍。那几个见识过他冷淡神情的弟子都尴尬地摸摸鼻子，移开视线，看向校台。
只见校台边缘站着四名弟子，中有一少女扎一束高马尾，与另外三人笑答如流，是乔慧。
除却柳月麟外，另两名玉宸台新弟子名唤宗希淳、陆景玄。宗希淳便是当日请乔慧留步，与她互换名讳的少年，此际见了乔慧，问道：“不知师妹可还记得我？”
乔慧道：“记得记得，你说你叫宗希淳，宗姓真是少见呀，我还是第一次见姓宗的人，印象很深。”
宗希淳出身名门，但乔慧对仙家派系一概不知，只觉这同门姓氏稀奇。宗希淳从他姓氏中得到的总是一长串恭维，不料有人说第一次见姓宗的人，不禁一笑道：“宗姓确实是小姓，多亏它冷僻，这才让师妹记住了我。”
他清俊，桃花眼，白衣翩翩，十分书卷气，笑起来如朝阳舒光一般。
头一轮比试之后，乔慧胜过那名叫陆景玄的弟子，便是与他过招。
方才旁观宗希淳与月麟比试，她已看见宗希淳身姿虽轻松写意，但手中剑出招极快，寒光凛凛，如骤雨疾电，唯快不破。
剑招如此凌厉，剑身却纤纤，且有一个柔美清丽的名字，“春折柳”。
而乔慧尚未锻造自己的仙剑，所用兵器不过是日前从百炼坞领取的一对寻常半月轮。她未学舞剑，恰好月轮无需手持，仅靠灵力意念便可调动，如亭亭明月，环行围绕在她身畔。
若与刀剑相较，月轮自不及刀剑攻势凌厉凶猛，只妙在由灵玉铸造，内贮灵气，近身环绕之时对符术多有助益。
宗希淳笑意和煦，一步踏入红圈，向乔慧作了个“请”的手势。
下一刻，春折柳剑光如雪，已倏然而至。