乔慧误入仙门，全因十七岁那年女子恩科破例，除却入宫，还可考取少府监、将作监、司农寺。虽席位微末，但女子任外官员，前所未有。
爹娘卖了鸡鸭鹅，陪她上京赶考司农寺女史。
东都鲜花着锦，极尽繁华，落脚的客栈处，人人议论城中将有盛大的试炼。
“仙门”、“得道”，人音隐隐约约。
乔慧好奇，这几日除了女科还有什么可考？但恩科在即，一家人默契地不言其他，将那嚷嚷杂音屏于耳外。
住店，入场，提笔，交卷，本是考完即走，爹娘却提议不如再住两日。他们在京畿乡下种了一辈子地，一年到头竟没进城几次，姑娘备考多时，也好趁这两日放松一下。
于是她又随双亲逛州桥夜市，登古吹台，沿御河看绿柳粉花。御河悠悠，他们沿河走到大相国寺，忽见寺前人头涌动，竟也是无数少年人在待考。难道做和尚也要考试不成？
一问方知是宸教下凡遴选弟子。凡间招生千载难逢，大相国寺是其中一个擢拔会场。他们一家人从乡下赶来，心心念念着要送女儿到司农寺去，浑不知还有此等大事。
宸教一如其名，北辰所在、星天之枢，众仙门之首。
队伍中，有人出身穷苦，盼一举改命，亦有官宦子弟，自幼吞服灵丹妙药，只待得入仙家法眼。
乔父与妻子对视一眼，道：“姑娘，你从小读书厉害，比那些男娃还强，不如你也去考考。来都来了，也就排个队写个字的事，我们在外头等你。”
长辈都如此，孩儿，你有几分才智，必能大小考试一手抓，全都要！
肉身凡胎，仙骨难寻，千万人中挑一个。但为人父母，总笃定自己的孩子特殊。再不济——焉知姑娘不能瞎猫碰上死耗子？
乔慧腹诽，有空趟热闹不如挑些东都特产回村做手信。但见父母目光期待，又想起那纸笔、食宿、住店，样样要钱，为了她的考试，家中新一窝小鸡小鸭悉数变卖。她摸摸鼻子，乖乖去领了号牌。
殿内宝相庄严，几个白衣男女金质玉貌，高坐上首，底下数列凡夫俗子，人头涌动着，一个又一个去按大殿中央的灵盘。
原来不是写字交卷，而是测灵根仙骨。
眼见那灵盘终日灰暗，间或闪烁微微一星光芒，乔慧心道，早知不排这长龙，她自认一介凡女，催动灵盘之几率极微。
与其幻想成仙，不如钻研学问，学以致用，脚踏实地……如此想着，她已神游千里，心飞到另一灿烂愿景里，自己考中了司农寺女史，一步一个脚印，改良农种，帮扶乡亲……
她美美地畅想，掌心随意往灵盘上一按。
那灵盘忽地嗡鸣一声，金光隐隐。却如流星一瞬，光华尚未绽放，已倏然隐入黑暗。
试灵盘不成，她随人流离去。
人人唉声叹气，唯独她神采如旧，甚至略带喜意。
乔慧微微惊喜，方才灵盘中金光一闪而过，自己竟也有一丁点灵力。难怪她自幼力气过人，精力又充沛，读书、收高粱、嫁接果木，一整日都不累。乡里乡亲说她一天到晚使不完的牛劲，原来是有这小小的天赋。
乔父乔母等在大相国寺外，听她说没能中选，不禁惋惜，你一言我一语安慰着女儿。
乔慧却全不放在心上，明朗一笑道：“也算小有收获啦，那灵盘闪了一小下，我也是略具灵力的。”
言罢，她一手挽着爹，一手挽着娘，一家三口继续沿御河观花景去也。
……
司农寺女科考者不多，十天便放了榜。
是日，家中唯她一人，乔慧伏案写书记录春夏田中各禾稼情况，风过青纱帐，草木清香淡淡，拂过她发鬓。