到底朝堂之事远比后宫重要，宣帝被何丞相训得没了脾气，也就撂下选美的心思，转头关心起了淳于嘉——
毕竟是跟了他两辈子的心腹，虽说贪一点不算大毛病，但那结党营私、排除异己的根子可得从现在就掐断了。当初一面用着一面制衡着他，还要把何丞相留在朝中压人，终究不如君臣戮力一心、毫无芥蒂的好。
不过前世也是因为朱煊之乱，朝中人才凋零，他才会对淳于嘉倚重太过，惯得人不知高低。如今趁着时候还早，倒不如捡此事来磨磨他的性子，也教他知道敬畏……
宣帝便丢下手中奏折，叫了个侍立在门外的宫女磨墨，自己站起身来自背后欣赏着这副红袖添香的美景。在那宫女回身向他示意之前，他就迅速转过了脸，直到人退下之后才又走到桌旁，重又展开那道奏折批阅。
这道折子，是参相州知府贪墨朝廷救济银两，闭门不纳流民的。
如今宣府一带开战也有月余，西北流民渐多，各省皆奉旨安顿。就连京畿也由京兆尹设了临时住所，按时放粥。
因时值二三月间，正是青黄不接之时，国库银两还要支援前线，难以拨出太多。左右宫中无人，内库也不是没花过，宣帝便将前几朝积存的银两拨向各州府，叫府县安顿流民、开仓救济。
而这个相州知府，贪的正是宣帝特地叫人调出去的私库银子。
这些事宣帝原也见得多了，若贪的只是国库银子，还不至于这么大动干戈。可这本是宣帝打算纳妃选美的钱——当皇帝的都肯为了百姓打光棍了，一个小小知府竟敢把黑手伸向这银子上，若不拿出来狠狠治一回，宣帝自己都亏心的慌。
尽管宣帝没能成上亲其实和这银子无关，但相州知府的名字已落到了他心上，而淳于嘉正是他心中做这事最好的人选。
——多见见贪官的下场，尤其是亲手整治几个贪官，总也能叫淳于嘉警醒些，不至于外物迷了眼，分不出自家性命与权势财货哪个更要紧。
发下旨之后，淳于嘉当天下午就进了宫辞行。
宣帝推己及人，体谅他不愿远路奔波的心情，亲自把他从地上扶起，拍着他的肩头劝道："相州距京师不过四百余里，快马两三日便得来回，路上朕派御林军护送，幼道不必担心路上安危。"
淳于嘉受宠若惊，低头答道："臣岂敢爱身而忘公。今日嘉入宫是来辞别圣上，也请皇上多多保重龙体。如今方交仲春，正是寒温不定之时，皇上朝务繁忙，更要注意添减衣物，以免受寒。"
宣帝心中熨帖不已，也温言抚慰道："幼道放心，宫中自有良医在，朕哪会就病了？倒是你在外奔波，要更小心……哪怕路上慢些也不怕，务必以安全为第一要务。"
他面色和悦，说出的话更是字字声声透着关切，听得人如坐春风。淳于嘉抬起头道谢，正见宣帝满面关切之色看着自己，心头一热，不期然想到王右军那句：面如凝脂，眼如点漆，此真神仙中人。
这话放到人君头上，却有些过于亲昵了。淳于嘉心头一跳，有许多话就想说出口。却不知怎地舌根发直，心底无数可说或不可说的话，明明都到了嘴边，竟一句也说不出来。
挨到最后，他还是带着一队御林军和满腹遗憾出了金水门，直奔相州去查那件贪腐案。
不只眼下的贪腐案，相州知府的后台他也要一揪到底。淳于嘉私心盘算着，总要揪出几个朝中与他勾结的大鱼，再叫他们吐出几百万银子，才不负宣帝将这般重任交到自己肩上。
淳于嘉怀着凌霄之志走了，宣帝在宫中却仍只是逐日忙于政务，上朝时偶尔被何丞相骈四骊六地夸一回不好女色、勤政爱民，听得几乎心如死灰。
然而这朝中毕竟还是有晓事的官员。譬如礼部尚书，也就是原来劝他立妃的宗正寺卿贺徵，就又一次奏上了深合上意的谏疏——已进了三月，宫中该挑日子主持耕藉礼和先蚕礼了。
耕藉礼且不提，先蚕礼却是要皇后主持的！
宣帝简直要扬眉吐气了，然而在朝上议起此事时，他还是板起了脸，带着淡淡忧郁无奈问何玄："朕后宫空虚，莫说皇后，连低品级的妃子也不曾纳。先蚕礼竟无人能主持，这可如何是好？"
何丞相捻着白玉笏板，不紧不慢地走到列中，低头奏道："圣上何必忧心，宫中自有太妃太嫔在，不若择其一主持此事。反正百姓看的不过是朝廷爱民之心，何必太过在乎人选。"
宣帝还想说什么，太尉岳雩也随他出列，附和道："何尚书所言极是。陛下如今正对西北用兵，其他事务不得不一切从简。先蚕礼在前朝亦非年年举行，岂宜为此一礼而牵扯更多事端？"
三公之中出来两个反对的，贺徵位份又不足与这两人相抗，而他最宠信的能臣淳于嘉偏偏又出了京……宣帝便也不再期待群臣，自己打落牙齿和血吞，默默地再度承受住不能纳妃的痛苦，依着礼部安排去演耕。