夏军腊月出征，回到北方时已进了二月。可这北方的仲春远不及百越的冬天温暖，殷正已为将士发下夹衣，却仍觉着风寒透衣而入。越往西北走，风沙刮得也越厉害，岷州更是黄沙漫天，令人几乎睁不开眼。
然而这样的环境气候，才是殷正与身后大军更为熟悉的。多年在边关抗击西戎，使得他们的身体早已习惯了寒冷干燥，这半年来在南方的生活反而令他们觉着潮热难当。
殷正深深吸了一口微带寒意的空气，看着万里无云的天空，对身后将士高喊了一句："咱们终于回家了！这一仗可要打好，让圣上看看，咱们西北军才是大夏最精良的人马。南边那些人是会水，可咱们在陆上比他们强！"
一众将士随着他高呼，士气激扬，个个脸上都被风吹出两片红晕，看着倒是精神振奋，气势不凡。殷正满意地捻了捻下巴上的短须，再度吼道："这回到了军中，就由本将指挥战斗，江副将带五百人护送皇后回京，不能再让个女……咳咳，皇后——冒着风险督战，明白吗？"
后头众军士猛然笑了起来，他的副将江彬不满地答道："好容易回了战场，大人怎么能叫我再下去？当初皇后不是带人往岷州来了嘛？他们都辛苦了，叫他们送皇后回去就得了，我还是得跟着大人干哪！"
两人像在菜场讨价还价般争执，底下将士也都心领神会地笑着。正在说笑间，前头忽然有两骑夏朝打扮的士兵飞奔而来，远远便高喊道："来者可是殷将军？"
殷正连忙换了副严肃面孔，向着身旁亲兵一摆手，那亲兵便答道："正是镇南将军的队伍，你们是皇后手下，还是杨老将军手下？"
那两名士兵脸上忽然现出一抹神秘的笑容，拱手答道："我们自是皇后手下。"
殷正也不大看得起身为男子还入宫为妃之人，心底暗暗嘲笑，面上却还是露出一抹尊敬之色："原来两位是皇后身边的人，失敬。皇后已知道我带人来了么？这些将士该在哪儿扎营为好？"
那两名士兵中有一个先开口答道："皇后与杨大人听闻大人带了南征的大军过来支援，已派人扎下了营寨，请大军随我这位兄弟过去。皇后还有事要与殷将军相商，请殷将军跟我到中军帐中见驾。"
殷正心下有些抵触，假笑着问那两人："我是外臣，怎好单独见皇后。不知杨老将军在否，我倒是有些事要与他相商。"
那士兵笑了笑，打马回身，说了声"将军请。"便一骑当先，向着前方一带烟雾升起处走去。殷正无奈随着他前行，又走了十几里地，便看到了营盘所在。营中还有几个熟人出入，见到他便招呼道："殷兄怎么来得这么晚？京里的骑兵都到了数日了，我们日夜盼着你，你行动倒悠闲。"
殷正也不耐烦和他们解释，笑骂道："几十万大军从百越赶到西北，哪能有这么快了？我现在把人带来已是本事了，若换了你们，怕还不得拖上半个月。眼下我是急着见皇后去，待回来再和你们分辩。"
那几名将领脸色颇有些复杂，不过看向他的目光却都含着几分幸灾乐祸之意，纷纷与他告辞。殷正被他们弄得不明所以，不过看着大营中央竖着的"大夏皇后朱"字样的旗帜，也觉着脸上发烫，暗暗叹了口气，跟着那名传令兵进了大帐。
帐中只有两人在，一个正伏案写着什么东西，另一个站在案旁低声与那人说话。殷正一眼便认出那个背向他站着的白发老人正是自己的老师杨清，连忙叫道："老师也在帐中么？弟子受命来见皇后，不过大夏规矩，内外不通问，有什么事不如就请老师转达……"
杨清回过身来，对着他狠狠骂道："不知好歹的东西，说的什么胡话！还不快过来见过……朱皇后。"
殷正垂头听训，听罢了才抬起头来，悄然看了一眼桌后之人。那人已扔下笔，直起身来，正和他打了个照面。殷正心里猛地一突，噔噔噔地跳了起来——那人长得，和早该死去的朱煊一模一样！
殷正当即张口结舌，几乎要大叫出声，桌后之人却先他一步喝道："本宫是当朝皇后，名叫朱宣，嗯……宣是宣府的宣。殷将军首次见我，有些失态，我就不与你计较了，行过礼就到这边来，我还有事要问你。"
殷正倒吸了一口凉气，就像做梦一样深一脚浅一脚地往前走去。他脑中把朱煊的脸和"朱宣"这个名字对了好几遍，颤巍巍地叫道："大将……"
朱煊清咳一声："皇后。"
他师父杨清从背后踹了他一脚，中气十足地喊道："傻愣着干什么呢，还不快给皇后见礼！"
殷正却没行礼，而是抬手握着朱煊双臂，从头到脚打量了他一遍，悲愤地叫道："大……你受委屈了！定是那昏君见色心喜，看上你的人材，故意诬陷你谋逆，好将你纳入宫中……"
没等杨清再踹他，朱煊已照着他的头顶狠狠打了一掌："胡说什么！你是越活越回去了不是？圣上怎会委屈我，他对我一片痴情是真的，但也无逼迫之事，我与陛下是……两情相许，你在外头不许乱说话！"
殷正委屈地摸着头，听他说到"两情相许"，终于再忍不住："皇帝若不好色，怎么会娶了一后宫的妃子，又怎么会当着几十万大军的面跟谢将军搂搂……"
杨清从背后一把捂住他的嘴，恨恨骂道："混小子，不会说话就给我闭嘴！"
朱煊神色不动，拆解开杨清与殷正，劝解道："老将军不必动怒，阿正也是好意告诉我这些。不过圣上纳妃之事并非外臣管得，你们出去之后别再提此事就是了。如今是岷州之事更要紧，大军已至，咱们还是先商讨退敌之策吧。"
待得军务议罢，殷正与杨清都离开帐中，朱煊才慢慢捏紧拳头，看着自己的手悠然自语："谢仁果然有能为，居然叫陛下在旁人面前与他亲近。看来他也是铁了心了。"