做了主考，这一届进士便都是他的门生，将来入了朝，必也都能成为他的臂助。淳于嘉倒没想到能有这么大的好处等着他，激动得眼眶都有些湿润，连忙跪下答道："臣定不负圣上恩典，禀公持正，为我大夏朝选拔良才！"
他激动归激动，心中却是更深切地认识道，凤玄在宣帝心中的地位怕是比他不低，否则宣帝说这些事不可能全不避讳。甚至宣帝今日特地召两人一同入宫，恐怕就是有意识要叫自己知道，凤玄简在帝心，不是他用些手段就能弄出京的人。
淳于嘉高兴之中渐渐就带了几分悲凉，喝下去的酒也似化作火团堵在胸间，却还要撑着笑容咏雪作诗，哄宣帝欢心。
岂止他难受，凤玄在席上坐得久了，心里也有些别扭。
他倒不是敏锐到连淳于嘉深深隐藏起来的那点醋意都看得出来，而是觉着淳于嘉举止有些过于随意，失了臣子的本份。宣帝对着淳于嘉时也似乎言行不拘，只他坐在这里缩手缩脚，就像多余的一般，好不尴尬。
三人当中唯一真心高兴的就是宣帝，他倚在窗口看着湖面上的冰雪，慨然叹道："去年今日，朕尚在昏君手中挣扎求存，彼时日夜筹谋，所求不过是保全首领。谁料不过一年之间，天地翻覆，朕竟已登大位，天下归心……"
想起成帝尸体烧得不辨面目的模样，他当时没来得及鞭尸的怨念又平复了些，举杯仰头吟道："瑟彼玉瓚，黃流在中。岂弟君子，福祿攸降。"又有些惘然地说道："也不知该怎么拜祭那神仙……还是叫崇明观住持把周天神仙都替朕拜一遍吧。"
正月里仍是昼短夜长，未至酉正，天色已几乎完全黑了。宣帝便吩咐人将宴席转到文德殿中，还未动身，王义忽然在外通传："陛下，大将军遣人送了贺礼，可要宣使者进来？"
宣帝喜上眉梢，连声叫道："传他进来！"
那使者抱着个大红包袱进来，恭恭敬敬行了礼，抬起头来，竟是朱煊的长史徐文昭。宣帝见颇见过他几回，便要人赐座。徐文召谢坐之后便拆开包袱，露出了个木盒子，大小形状倒和宣帝送到西边的差不多。
宣帝看了一眼便笑道："该不会是朕给他的盒子，他又送回来了吧？大过年的送这种东西，他倒不怕朕生气。"
徐文昭笑道："大将军说陛下看到这盒子里的东西必定高兴的。"便打开盒子，露出了里头面色青灰的人头——正是前几日战报中还在草原上带着手下流亡的胡毋兴宗。
宣帝惊喜不已，丝毫不嫌那人头瘆人，吩咐人替他斟酒，将盒子接在手中细看了几回，惊喜地叹道："果然是阿煊知朕！怎么朕早上看的战报，还说并未与敌相接，才刚这个时辰，你就把人头送来了？"
徐文昭放下酒杯，起身答道："草原上路不好走，战报送得慢了些。大将军是二十六日围住西戎残部的，本想生擒胡毋兴宗回京，可惜他运气不好，死于流矢，大将军只好叫末将回京献上人头。末将一路上跑死了三匹马，故而比旁人还快些。"
宣帝叹道："文昭一路辛苦了，待会儿叫王义带你吃去些东西，就先歇在宫中吧。阿煊也真是有心思，只不知大军何时回来？"
大军回程自是比个人慢些，何况朱煊还要再扫除些残敌，未必立刻就能启程。宣帝惋叹几句，便放了徐文昭去休息，自己又看了两眼那人头，也叫一个面无人色的小太监抱下去了。
人一下去，淳于嘉立刻站起来恭贺道："恭喜陛下平定西戎，从此我大夏西北一线，再无烽火矣！"
凤玄也随之道喜。宣帝心腹之患一日去，欣悦之情还有过于杀了藏云太子那天，连饮了几杯酒，才想起要换地方再吃。回前朝路上，他便叫两人与自己共辇，路上又说起以后的目标："西戎既平，将来朕还要拿下吐蕃、百蛮……"说着说着，又扯住淳于嘉不放："这回阿煊回国该如何封赏，幼道还要帮朕参详。朕只怕封赏太少，不足酬壮士功绩……"
上辈子朱煊就是因为助自己登基后，嫌封赏不足才反的，这辈子却绝不能出这样的岔子。说到底还是他父皇不好，没事生这么多儿子干什么？都生成女儿，他不就可以嫁与这些重臣，将他们紧紧绑在皇家身上了吗？
宣帝心中埋怨个不止，面色渐觉沉郁，嘴唇也紧抿了起来。淳于嘉便温言软语地哄着他，一只手叫他紧紧握着，另一只手却似有意似无意地落在他膝上，手指不时轻轻抚弄一下。
凤玄低眉敛目地坐在对面，看着那两人言行无忌的模样，心中总觉着有些发闷。
到了文德殿门外，凤玄率先下了车。落到地上时他回头看了看车内，而后就呆在了当场——借着外头宫灯映照，他分明看到淳于嘉起身去扶宣帝时，弯下腰在宣帝额前落了一吻。
亲吻之时，淳于嘉的脸却似特地偏向他这边，那双平素总是深沉内敛的凤眼精光闪动，在他面上转了一转。