淳于嘉固守京师之功，远过于上回在垂拱殿宴上救驾；这些日子他所受的惊吓辛苦，更比受伤也不轻松。宣帝坐在椅上看淳于嘉草拟圣旨嘉奖功臣，不经意看见他鬓边有一丝白发，喟叹一声："幼道这么年轻竟有了白发，果然是这几日朕不在京中，叫你受累了。"
淳于嘉抬手摸了一把，放松地笑了笑："待会儿拟罢诏书，我便把它们都拔了，不会叫陛下看出我老了。"
"幼道怎会老，朕是怜你辛苦了。"他起身走到淳于嘉身旁，亲自动手将他头上发冠拆掉、巾帻解开，拔下了那根白发。
淳于嘉静坐在椅上，由着宣帝为他做这一切，满眼都是温柔之色。等到宣帝将那根白发扔到地上，他才抬起头来，按着宣帝的手道："我自己梳起来就好，不敢劳陛下……"
他若不说，宣帝本就要让内侍替他束发了，但既然听出淳于嘉有这样的心思，便也不吝满足他，握起那一头比之前干枯了不少的长发，款款笑道："你不要动，坐在这儿等着朕为你束发就是。"
淳于嘉满含期待，提笔继续写着诏书。宣帝叫人送上了镜奁梳篦等物，站在淳于嘉身后替他细细篦了头发，再用梳子都梳到头顶，拢成发髻。有小太监在旁捧着镜子，宣帝在后头端详了许久，又伏身从镜中看那发髻束得是否端正，重挽了几回，直至看着端正得无可挑剔了，才从王义手中接过头巾裹上。
淳于嘉自己也满心欢喜，在镜中端详了半晌，伸手要王义将冠递给他。宣帝却又在背后按住他的胳膊，从王义手中接过那顶梁冠，亲自戴到了他头上。
宣帝头一次替人梳发，梳得居然十分齐整，自己也颇为得意，站在淳于嘉面前观赏起来。内侍们将镜梳等物撤下，低眉顺眼地各归各位。淳于嘉摸着头上发冠，站起身执着宣帝的手，凑到他耳边悄声道："张京兆说闺房之乐，有甚于画眉者，正是此事啊。"
宣帝只觉耳边一阵酥麻，觉着气氛有些过于暧昧，连忙清咳一声，往后退了两步。此时恰好王义的声音传来，问他是否要传膳。宣帝如蒙大赦，连忙应道："原来已到了这时候了么？快传膳吧。今日只上些甜酒即可，免得冲了药性，也免得朕醉得深沉，不能照顾皇孙。"
淳于嘉一语不发，站在一旁似笑非笑地看着宣帝，随他走到外头花厅用膳。
席间他也并不特意向宣帝敬酒，而是将桌上药膳一一尝过，挑了几样盛到宣帝碗中，殷殷劝道："陛下大破百越，又与凤学士和谢将军千里驰援京师，这些日子在外奔波辛苦，远过于嘉。这些菜我都尝过，确实是滋补佳品，陛下多吃一些。"
他夹来的菜，宣帝自然无不笑纳。只他们两人在，也不必讲究什么规矩礼仪，一面用膳，一面便议起奖励军士和支援西线用兵的事。淳于嘉谦冲地说："此事不能只我与陛下两人议定，还需叫何丞相、岳太尉这等老臣共相参详。何况我只是中书侍郎，为陛下拟旨是我的本份，却不能倚仗身份，胡乱左右陛下的判断。"
宣帝笑道："谁说你只是中书侍郎。战时不比平时，你既能担下守住京城的大任，自然也就当得中书令一职。中书令一位朕心许幼道久矣，如今正好以此奖赏你的功绩。"
淳于嘉也喜出望外，连忙起身拜谢，起身后亲手倒了杯酒给宣帝："陛下圣恩，嘉无以为报。方才我思来想去，身上一应所有无不是陛下所赐，唯一可报圣上恩情的，唯有此一身了。"
宣帝这些日子在马上颠簸得够呛，早盼着回宫之后能好生歇几日，却不怎么想宠幸后宫。淳于嘉这样表白，他也不敢回应，低下头喝着那杯递到唇边的甜酒，只装作没听懂他说什么。
淳于嘉也不揭破，只重新替他盛了一碗药膳。两人都有几天不曾好生吃过饭，这回用餐时速度都比平日快了许多。待到宣帝动作慢了下来，淳于嘉便向一旁侍立的宫人使了个眼色，自己接过了布菜之职，亲手服侍宣帝。
只是他服侍得有些过于殷勤。饭菜犹只是用筷子送到宣帝唇边，汤水便都是自己噙了，再口对口地哺进去。宣帝初时还劝他不要这样喂，免教内侍们看了笑话；但两人唇舌相接时，不知为何有股燥意从宣帝胸中透出，只觉着淳于嘉身上十分清凉，口中所含的汤汁更如甘霖一般，几乎按捺不住想亲近他的冲动。
淳于嘉俯身深深吻住宣帝，一手紧箍着他的背，一手按着他后脑，用力吸吮他的唇舌，丝毫不肯放松。宣帝原本还有些推拒之意，但随着体内火焰灼烧，原本按在淳于嘉胸前的双手已改为搂抱，紧攥着他身上光滑的丝绸长袍。
殿内灯烛也不知是何人点的，竟十分昏昧，远些的东西都看不清楚，就连对面的人也似蒙了一层轻沙，面容模糊。
宣帝忽然有种身在梦中的感觉，抬手摸上淳于嘉的脸，顺着他的眉眼一点点下向抚摸。淳于嘉放开宣帝的背，握着那只手在自己面上游走，不一时又放开手，也去碰触宣帝的脸，并顺着他的衣领慢慢向下探去。
待这一吻结束，宣帝已觉着身体发生了些不该发生的变化。他向后微微仰身，倚在桌边喘息了一阵，硬是压下体内那股火苗，放开了淳于嘉的衣裳。
"幼道，朕现下实在累了，待会儿还要陪皇太孙，此事不如改天……"
淳于嘉轻轻点头，将手从宣帝怀中抽出，正容道："我亦看出陛下疲累了。正好这几日我在城头督战，成日家抱着皇孙，膂力已练出来不少，由我抱着陛下去龙床上即可。"
他言出即行，弯下腰抱起宣帝，转身便向内室走去。路上宣帝几回挣扎想要下地，都被他紧紧困住不得动弹。直到一条腿迈上龙床，淳于嘉才放下宣帝，颇有些自得地问道："嘉这些日子有时也随将士杀贼，又要抱着皇孙，体力比从前大有进益了吧？"