接下来没过几日的时间，祁子臻与汤乐远的部众就一路走到了更靠近乌蒙国边境的地势起伏区，崎岖陌生的地形大大增加了他们行军的难度与时间。
与此同时，乌合图部众的行军也愈发难以捉摸，他们在边境地带摸索了十数日都没能见到敌军的一个人影。
相较于他们的暂时无果，宋尧旭与宋行秋那边的情况就要好得多。
根据秦功寄来的信件所说，当他们抵达久右郡附近时乌合图派去的五千兵力不是归降了就是被杀死了，久右郡几乎是没有一点损失就又壮大了兵力。
而且宋行秋还抓到了一个乌合图派去当探子的士兵，据说那探子就是要去看宋尧旭是不是真的前往久右郡救援了。
于是宋行秋将计就计，将那名士兵劝降成为间谍，跑去禀报说宋尧旭不仅来援了，还被打得挺惨烈，硬生生把固若金汤的久右郡描述成岌岌可危。
祁子臻看了都不由得想说一句好家伙。
在宋尧旭正式路过久右郡的时候，宋行秋也接到了他借兵的请求，二话不说就给他调去了五千兵力凑个整万，还特地秘密调遣一些辎重部队给祁子臻那边一些援助的粮草，算是暂时解决了他们四处乱逛时最大的忧虑。
除此之外，祁子臻也收到了一些来自朝堂方面的情报。
根据宁清卫的来信，祁源在朝堂上的动作逐渐变得大胆起来，排除异己，眼见着就要将原本表面上平和的朝堂彻底搅乱。
弘初帝在这时的表现依旧同平常一般，采取完全不作为的放任态度，任由他们搅混水。
但令大部分人惊异的是，宋平对于这件事情似乎也没有太多的表态，好似对于祁源触动他势力网的行为完全不在意一般。
宁清卫对此猜测宋平或许是想韬光养晦，预谋在未来直接一波搞个大的。
祁子臻的想法和宁清卫差不多，不过他还多考虑了一层祁源这么做的动机。
他虽然和这位丞相爹往来不多，但好歹同住一个府邸中，很了解祁源不是这样冲动的人。
他能够在之前接触到宋平势力不久之后就选择暂避锋芒，十余年的时间里几乎都安守本分，又怎么可能会因为和宋平往来的不顺利而再次将敌意摆到明面上来？
祁源能够爬到丞相这个位置还稳居十余年不跌落，其中是有他自己的原因在的，祁子臻不信他会是这样不爱惜羽毛的人。
于是祁子臻在思量过后给宁清卫回了信，让宁清卫多从祁子善的方面尝试入手，说不定能借助祁子善特殊的身份知道些深层次的原因。
对此宁清卫那边的回信也很快，带来的消息却是祁子善已经基本被宋季启有意无意限制了自由，每日往来与丞相府、观王府与学堂之间三点一线，根本找不到能够单独见到他的机会。
这便表明，宋平或是宋季启已经对祁子善的间谍身份有所察觉了。
祁子臻对此有些担忧，但是他并没有一心一意担忧多久，他自己也陷入了麻烦当中。
时入十月，悄然又是一年初冬。
随着天气愈发变冷，祁子臻咳嗽的次数开始增多，唇色比起入冬前要苍白不少，看着就是一副弱不禁风的模样，白日行军对他来说的负担越来越重，但是敌军却始终不见踪影。
他们已经在边境地带兜兜转转徘徊了半月有余，即便有后来久右郡送来的物资，也经不起继续这样耗下去了。
渐渐的，就算是有汤乐远在，士兵们的士气都明显弱下去不少。
崎岖难走的路段，呼啸刺骨的寒风，还有始终漫无目的地乱转。
出发时再高的热情经过这半个多月的时间，都被消磨得差不多了。
十月初五，西北边境悄然落下初雪，凌朝大军被迫暂缓行军一日。
祁子臻站在营帐前，驻足看着灰蒙蒙的天空中落下飘然洁白的雪花。
西北边境的初雪比京城来得更早，也更大。
他轻呼出一口白气，忍不住又轻咳几声，裹紧了此前宋尧旭特地给他带的狐裘，低头看向手中攥着的一张信纸。
——那是宋尧旭在今日寄来的。
自宋尧旭从久右郡中绕路出发之后，他们几乎就保持着每日一次通信的习惯。
寅时落下初雪，临近午时他便收到了宋尧旭今日份的信件。
信上首先是惯例的位置说明。宋尧旭按照之前祁子臻所说的想法，从久右郡一路往东北换西南的方向绕路而行，一边跟着探寻敌军的位置，一边争取尽早与他们汇合。
若是没有这突如其来的初雪，他们大致还有不到五日的时间就能重新和为一路，如今恐怕就要再看什么时候才能继续行军。
例行的位置说明完毕，后边的内容就大多是宋尧旭对祁子臻的叮嘱，从白日多穿衣裳到晚间早些休息，看着似乎是恨不得快马加鞭先赶到他的身边来照顾他。
祁子臻看着上边端正工整的字迹，眸间蕴出些浅浅的笑意。
他转身回到营帐中，一只小鸟就“啾啾”地叫着跳到他身边。