几人正窃窃私语间，一位身形挺拔、神色冷峻，颇具领队风范之人阔步走进。
面色一凛，沉声道：“都莫要再胡乱猜测了，此乃陈教谕郑重介绍的贵客，都给我提起十二分的精神。到了换岗时辰，便前往甲板，仔细巡逻。既扮作船客，言行举止都得拿捏得当，切莫露出丝毫破绽。”
这些镖师各个身怀绝技，只是他们也摸不清林祈安究竟请了多少人。众人皆是受了总镖头的命令，自己买了船票登船的。
有人忍不住多嘴问道：“咱们此番出动了多少兄弟？”
那镖头压低声音回道：“这船上，除了隔壁那位公子三人和船员，全是咱们自己人。”
“……这小公子看着也没带多少行李啊，至于这么大动干戈、小心翼翼吗？”
另一个立刻抬手，拍了那多嘴之人的脑袋一下，没好气地说：“你懂什么！这里最最金贵的，可不就是隔壁那位小公子？”
……
没错，这一船五十个客人，全是林祈安雇来的，还是专门请陈师傅帮忙找的镖局，个个都会功夫。
林祈安心想，行事务必低调，客船相较私船，自然更不易引人注目。虽说当下并未有人刻意针对他，可凡事预则立，小心驶得万年船。
至于在京城培养的那些人手，他都给安排了重要任务，让他们紧紧盯着荣国府和半日闲，也顺便注意京中动向。
……
腊月上旬，寒风凛冽，扬州码头一片熙熙攘攘、热闹非凡。
客船缓缓朝着岸边靠拢，船身轻轻触碰码头的石堤，出沉闷的声响。船工们手脚麻利，熟练地抛下缆绳，稳稳地将船只固定。
长生将银票拿给镖头，长庚则赶忙给自家主子披上厚实的披风。三人迎着一众‘船客’好奇打量的目光，稳步往甲板走去。
岸上早已聚集了许多等待接人的百姓，收到来信的林明成带着手下人也在其中。
远远瞧见林祈安的身影，他立刻快步迎了上去。
“公子，您怎么年前就回来了？昨日收到您的来信，老爷都急坏了，京中莫不是出了什么变故？”
“能有什么事，我信上说了啊，我想我爹了。老爷在家吗？”
林明成一边引着林祈安往马车上走，一边回话：“老爷早上去了衙门，不过因为您今日回来，让我接到您就去告知他。”
林家在扬州的私宅规模不大，为了林如海日常上下值方便，选址就在衙门隔壁的街道。
待走到马车跟前，林明成将长庚、长生两个小的赶到后面的车上，自己则径直坐到林祈安的马车里。一坐下，便打开了话匣子，絮絮叨叨起来。
得知林祈安并非只带了这两个小厮回来，他这才彻底放下心来。
“我爹这一年，该不会日日都宿在衙门里吧？”林祈安关切道。
“也差不多了，您这次回来，可得好好劝劝老爷。”林明成说完，神色有些异样，似是有话憋在心底，欲言又止，终究还是强忍住了。
林祈安敏锐地察觉到不对劲，追问道：“有什么话，别这般吞吞吐吐的，到底怎么了？”
林明成憨厚地笑了笑，打了个哈哈：“也没什么大事，您回家后，老爷自会与您详说。”