待诸事顺遂，林祈安也迎来前往国子监报到之期。
国子监，乃国之最高学府，其生源分作两类：
第一类为贡生，从各府、州、县学的秀才里选拔。这些秀才或是学业出众，或是通过特定选拔机制，如岁贡按年资、拔贡经严格考核等方式脱颖而出，获得进入国子监学习的资格。
第二类是监生，其中，荫监来自四品及以上在京官员子弟；恩监由皇帝钦点；例监则是通过捐纳钱财入监。
林祈安承蒙圣上隆恩，归入监生之列。
报道当日，学正详询林祈安读书进度，随后命题，令其于试卷作答。原来，此为入学分班考试。
此次题目难度适中，林祈安自忖无需再藏锋芒，遂奋笔疾书，认真应对。
翌日清晨，天色微明。
林祈安身着国子监监生常服，头戴四方平定巾，此巾寓意为人方正，天下太平；身着素色襕衫，乘车前往国子监学堂。
国子监坐落于京城东城区国子监街北侧，距荣国府不远，建筑坐北朝南，气势恢宏。
晨曦初露，暖金色的光芒轻柔地洒落在国子监朱红的墙壁上，远远望去，庄重肃穆之感油然而生。
国子监的集贤门前，众多身着学袍的学子早已齐聚。
他们或三两成群，低声切磋经史子集；或独自静立，口中吟诵诗文，衣袂随风轻摆。
林祈安举目望去，“国子监”三个大字高悬于门顶，笔锋刚劲有力，尽显学府威严。
迎着周围学子好奇的目光，林祈安神色自若，微微颔示意，而后稳步迈入其中。
他顺利寻到昨日的学正，见学正面带和蔼笑意，心中便知考试成绩应颇为理想。
果不其然，身着蓝袍的学正微笑着说道：“林公子，昨日考教成绩，我已呈于司业审阅。公子才思敏捷，学识出众，实乃可造之材。然公子尚未参加乡试，依制便先入诚心堂。待日后功成名就，再行逐步递升。”
二人行至诚心堂门口，林祈安恭恭敬敬行了学生大礼，诚挚谢过学正，这才步入堂内。
此时，堂内已有学子零星就座。
林祈安寻一空位坐下，有条不紊地安置好文房四宝。
这诚心堂，在监生之中堪称翘楚班级。堂内学子虽多蒙圣恩入学，但大多胸怀科举入仕之志，个个皆具才学。
说来，这国子监中，恰似朝堂之缩影。
凭真才实学、科举功名进入的贡生，往往瞧不上靠家族庇荫的监生；而监生亦看不惯贡生那股自恃清高的做派。
林祈安处境就颇为微妙了。
他父亲林如海出身一甲探花，声名远播，深受清流学子敬重。
而他现居荣国府，又引得一些身份不彰的官宦贵族竞相攀附。
搞得好了，可以游走在两大势力之间，混的风生水起。但要是搞不好，就……遭受两份排挤。
不过这根本难不倒他，在考取功名之前，林祈安也不愿在学堂拉帮结派，便打定主意将全部心思投入科举备考。