白一一又又又没打着火，最后还是铁牛拿细木枝借的院里的火。将陈阿奶砍回的两小枝侧柏枝放进锅中，丢入一把花椒和一把茶叶，加水煮沸。
本应熬煮二十分钟，但具体煮了多久，白一一不知道。只能从水位、香气、料水颜色来大致判断，白一一心中苦涩，做吃食计时也是个大问题，不然只能全靠经验累积。不知道这时代日晷被发明出来没有？白一一心思又飘远……
白一一舀起最后一勺料水，琥珀色的汁液在笊篱上淅淅沥沥。
端着陶盆出来时，筛好的草木灰和黄土堆成个两个小丘。院里空无一人，静得出奇，只有一个新添的鸡蛋篮子在晒太阳，里头十来个蛋还沾着鸡窝里的草屑。
院门“吱呀”一声，惊飞了树上的麻雀。
铁牛和金花像两只受惊的兔子，从树后探出头来。
“姐姐！”金花扑过来时，辫梢还粘着几根鸡毛，“我们没偷看！真的！”小丫头眼睛瞪得圆溜溜，活像篮子里那些鸡蛋。
铁牛搓着衣角支吾：“阿奶说…说…”男孩突然挺直腰板，学起陈阿奶的腔调：““吃食方子比祖坟还金贵！””
白一一蹲下身，平视着两个孩子：“那阿奶有没有说——”突然从袖中变出两枚竹戒指，“帮工的人能分糖吃？”
两小只的眼睛顿时比糖还亮。
铁牛咽着口水挣扎：“可。。。可阿娘。。。”
“你阿娘只说不让偷看，”白一一眨眨眼，“没说不能正大光明地学呀！”
金花突然扯下头绳，小脸绷得严肃：“我们发誓！”红头绳在门环上绕了三圈，“要是说出去，就。。。就让村东头刘爷爷家的黄狗叼走我的新鞋！"
铁牛更狠：“说出去我这辈子只能吃阿奶做的猪下水！”说完突然捂住嘴，惊恐地望向灶屋方向——阿奶做的猪下水可是能当毒器使的。
“那这个先收好，”白一一在每人手心里放了一枚竹戒指，“这是契，等过几天我有糖了，你们可以拿这个契找我换糖吃。”
两小只闪着亮晶晶的眼睛点头。栓门闩的架势，活像在关城门。铁牛甚至搬来磨刀石抵住门板：“这样连阿奶都进不来！”金花已经撸起袖子，露出藕节似的小胳膊：“姐姐快教我！”
大缸底部先倒入料水，白一一手腕一翻，二两生石灰簌簌落入。霎时间，水面翻腾如沸，气泡咕嘟咕嘟地炸开，蒸腾起白茫茫的热雾。两小只瞪大了眼睛，踮着脚想凑近看，被她一把拦住：“现在可不能靠近，这热气能烫掉皮哩！”
她抄起两根木枝，缓缓搅动缸中浑水。待那股灼人的热气渐渐散去，再撒入两勺粗盐，舀上满满几瓢草木灰，搅和成浓稠的泥浆。鸡鸭蛋不必洗，直接往泥里一滚，再搁到垫着草木灰的破缸碎片上。两小只得了差事，忙不迭地帮忙滚蛋，不一会儿便沾了满手灰泥，倒像两只小花猫，乐得咯咯直笑。
黄泥版的另有一番讲究——料泥里掺了细黄土，外层再裹上金灿灿的谷壳。二十八个鸡蛋，二十五个鸭蛋，各色做了一半，泥料竟用得刚刚好，半点儿没浪费。
白一一将蛋按种类排好，中间用豆秸隔开，齐齐码进新买的陶瓮里。瓮口塞紧豆秸，再糊上一层黄泥封严实。“好啦，得等上二十天才能开封。”她瞧着两小只的花脸，忍俊不禁：“快去洗洗，活像灶王爷跟前的童子了！”
收拾完院子，两小只急不可耐地拉开院门，一左一右拽着她的衣角：“姐姐，那‘水晶松花蛋’当真好吃？比糖糕还香吗？”
“到时候你们亲自尝尝，不就知道了？”
“我们也能吃？”
“自然能，这可是你们亲手裹的……”
正说笑着，王氏端着洗衣盆跨进院门。两小只顿时如惊雀般散开，却还不忘回头冲白一一挤眼睛，小嘴一张一合地比着口型：“保——密——”那副煞有介事的模样，逗得她笑弯了腰。
可没过多久，她就笑不出来了。
王氏从屋里取出五副药包，药材沉甸甸压在心头，“七百五十文。”白一一听见铜钱在哭泣的声响。
叮咚——您的余额一两三钱四十三文。
待算清小花儿家三十四文、淑娘家十六文的蛋钱，托王氏转交后，叮咚——您的余额一两二钱九十三文。
白一一盯着院角那堆水缸碎片发呆。老屋荒地，此刻就像嗷嗷待哺的婴孩，啼哭声犹在耳畔撕扯。皮蛋至少要等二十日，若要褪尽石灰味，还得再晾上十天。生石灰用不了几次，花椒上次买的也不多，收蛋要钱，买瓮要钱……
“在想什么？”王氏温软的嗓音拂过耳畔。
她摩挲着陶瓮粗糙的边沿，忽然抬头：“婶子，村里可有手艺好的木匠？”