娥娘子笑意更浓：“好嘞，这就给——”
“——姐姐叫我‘糖宜娘’就好，”白一一眉眼弯弯地接了话头，又轻快地补了句，“再要二尺细棉布……”
铜板叮叮当当数出五十八枚，白一一与娥娘子道别时，檐角风铃正被轻风撞得清脆作响。
转过一个巷口，王氏突然拽住白一一的衣袖。她指节发白，像是攥着毕生的勇气：“你方才说的…我干！”
“啊？”白一一眨了眨眼，忽地凑近王氏耳畔，吐息带着蜜糖香，“婶子不问分账？不怕我让您白忙活呀？”
“亏本买卖也做，”王氏声音轻却沉，像深井里坠了颗石子，“能学门手艺就值当。”捏着衣角的手突然收紧，粗粝的指腹摩挲着那个永远补不好的破洞——当年她若能像一一这般有谋划，何至于让金花铁牛饿着肚子过年？
白一一嘴角轻扬，“成，婶子既然有意愿，那具体咱们回家商量。”余光忽见路旁“惠民药铺”的幌子在风中轻扬，她眸光一闪，“婶子稍候，我去去就来。”
不过片刻功夫，白一一便拎着个纸包裹出来，还没来得及站稳脚跟——
“别回头，快走！”王氏一把拽住她的衣袖。
白一一心头一紧，反手扣住王氏的手腕，二人疾步向前。转过街角后，她才松开手，压低声音问道：“婶子，看见谁了？”
王氏攥紧衣襟，声音轻得几乎被街市的喧闹淹没：“张家秀才…还有个姑娘…”
“他瞧见您了？”
“应当没有，”王氏蹙眉回忆，“他背对着我们这边。”
“那我瞧瞧。”白一一说着蹲下身，借着路边货摊的遮掩，悄悄探头望去。
这一眼看得她恨不得戳瞎自己的眼睛——人呐，有时候真不该有这么重的好奇心。
“婶子，”她若无其事地直起身，掸了掸衣襟，“街上穿这种天青色长袍的人可不少，您会不会认错了？”
王氏坚定地摇头：“那张脸错不了，衣裳是青崖书院特制的书生服，咱们村就他一个……”
白一一：“……”
她在心里翻了个大大的白眼，这位时间管理大师简直就是个行走的麻烦精……
日头正烈时，老牛车晃悠悠停在了村口的大枣树下。斑驳的树影里，往日树下闲聊、玩耍的大人孩子今日全不见了踪影，静得有些出奇。
白一一和王氏等不及车停稳，两人便迫不及待地跃下，风风火火冲进小院，带起的风惊飞了一群偷食的麻雀…
“他们还没回，我去热饭。”王氏说完就钻进了灶屋。白一一去给檐下吊晒的葡萄翻个儿，院中角落晒簟上的松果今日总算有了点要“炸毛”的迹象，鳞片悄悄裂开了一条缝…
“砰——”院门被撞开，两个炮弹似的小身影冲进来。“阿娘！”“姐姐！”“你们回来了！”铁牛和金花汗津津的小脸涨得通红，头发乱得像被鸡挠过的草窝，一人手上挽着一个竹篮。
白一一刚要伸手去接，陈阿奶风风火火跨进门来，斗笠下的鬓角湿漉漉地贴在脸颊上，卷起的袖管露出晒得发亮的手臂，卸背篓的动作带着干农活特有的利落劲儿。
“——何玉琴！你出来！”
一声尖利的叫骂如同淬毒的银针，狠狠扎进小院的宁静。杂沓的脚步声由远及近，惊得院角的芦花鸡扑棱着翅膀窜上柴垛。
陈阿奶冷笑一声，慢条斯理地掸了掸身上的尘土。她将散落的发丝别到耳后，大步流星朝院门走去。
铁牛涨红着脸要跟上，被白一一揪住后领。“看热闹可以，”她朝铁牛攥着的左手努努嘴，“但这个得留下。”小男子汉抿了抿嘴唇，最终松开了紧握的锯齿镰刀。白一一接过镰刀反手藏在身后，拉着铁牛疾步跟上。
院门外，一个穿着褪色青衣的妇人正叉腰而立，活像只炸毛的母鸡。她脚下门板上的男人面色蜡黄，左腿的粗布绷带已被血浸透，在泥地上洇出暗红的痕迹。
“他要治病，给钱！”妇人尖利的指甲几乎戳到陈阿奶鼻尖。
“呸！”陈阿奶一口唾沫精准命中妇人衣襟，“你家要死人了就往我院子里抬？”她突然抄起墙角的扫帚，“来来来，我这就送你们一家子上路！”
“哎哟，这陈大婆子又来讹人了！”隔壁的王婆子撇着嘴，跟身旁的妇人咬耳朵，“上回还讹秀才娘，说他家男人跟秀才爹当年是送过赶考盘缠的交情，硬是要了五两银子！”
“可不是？”另一个妇人翻了个白眼，“去年秋收，她家男人装病躲懒，地里的活儿全让村里人帮着干，结果转头就把粮食高价卖给粮贩子！”
门板上的男人突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的胸膛像破败的风箱般起伏，最后几声咳得撕心裂肺，嘴角溢出带血的唾沫星子。
白一一瞳孔骤缩，立即拽着铁牛退到上风处，在他耳边低语几句。少年如离弦之箭钻进人群，转眼就没了踪影。