南汀睁开眼睛。
昨天晚上，她做了一个奇怪的梦。
梦里黑暗神垂下羽翼，包裹着她坠落在深渊的蔷薇丛中。他近乎认真地凝视着她，在动作时也要强迫她直视着他的眼睛。
“为什么？”南汀瞥了他一眼。法涅斯眼尾的红晕、额角的汗珠让那张绝美如神像的脸多了几分人性，他的长发落在她洁白的锁骨上，极有韵律感地拂动。偏偏那对红眸还一眨不眨地盯着她。
南汀垂下眼帘，微微偏过头，下颌却被法涅斯再次扳正了。她的体力有些不支，小声求饶。
法涅斯轻笑着揉了揉她的发梢，嗓音低沉如夜幕：“看着我。”
南汀控诉般地盯着他。
“记住我。”他身躯覆下，轻吻她的眼尾。
南汀在幻觉般的疼痛和愉悦中苏醒。
昨晚的梦还残留在记忆中。这样的梦是人类正常的生理现象，没有什么不好意思的。但一想到对方是她信仰的神祇，她昨晚还向他祈祷过，南汀的心底就产生了一种微妙的背德感，又因此而感到越发窘迫。
好不容易恢复了冷静，她开始分析起那个梦的含义。
黑暗神让她记住祂，是不是代表着祂遇到了危险？也是，现在的光明神得到了世界意志的承认，应该是比黑暗神强一些。
想到这里，南汀立刻从床上爬了起来，决心尽快集齐“月之权杖”的碎片，去帮助她的神明。
“你们听说了吗？”一位身穿魔法袍的少年压低了声音，“克拉伦斯阁下的法师塔又在招募学徒了。”
“上个月不是才招募了一批么？”旁边有人接话。
“是啊，在克拉伦斯阁下那种师眼里，学徒大概只是消耗品吧！可还是有人为了那些许诺的报酬和机会过去，啧，有没有命拿还说不定呢……”
“哎，如果不是实在走投无路，谁又会……”
南汀将尖顶帽的帽檐压低，遮住微尖的耳朵，面无表情地从人群中穿过。
今天一早，她从侍应生那里得知一些内幕——当然，不可避免地召唤出魅魔，使用了一些精神上的手段。
南汀留下了一些金币和魔法道具作为补偿，并抹去了他这两天的记忆。
然后，她来到了克拉伦斯的法师塔前，直接拿了一张报名表：“我要报名。”
旁边有人劝道：“纳瓦阁下和斯泰恩阁下也在招募学徒，你、你要不……”
“谢谢。”南汀回眸一笑，“我的魔法天赋并不高，但又想留在这儿，这不也是实在没办法了么？”
路人摇了摇头，轻叹一声，不说话了。
学徒的招募遵循自愿原则，但不平等的契约一旦定下，就相当于成了法师的所有物，再没有任何人身自由可言了。
不过，别的法师最多也就是冷落学徒，懒得教授知识，却也很少像克拉伦斯这样，拿学徒做实验。
这是因为克拉伦斯是一位阴郁变态的死灵法师，同时也是一位热衷于研究药剂效果的疯狂魔药师。
——之前那位侍应生喝了克拉伦斯的药剂，只是失去了魔力，已经是不幸中的万幸了。事实上，因为药剂而变异甚至死亡的学徒也不在少数。
在契约上签下名字，按下手印之后，南汀敏锐地察觉到，有密密麻麻的网状精神力缠上了她的灵魂，这让她感到有些恶寒。
但一想到黑暗神还在遥远的星海间战斗，她顿时再度鼓起了勇气，冷静而理智地踏入了克拉伦斯的法师塔中。
法师塔里阴冷幽暗，不见天日，墙壁上幽冷的魔法符文散发出淡淡的荧光。一位面色苍白的少年接待了她，南汀本想套近乎，多了解一下塔中的情况，却发现少年走路的姿势有些僵硬，说话的语调也没什么起伏。
再一看他宽松的蕾丝袖口未能遮住的手指——竟然是人偶的关节。
人偶转动了一下蓝宝石做成的眼珠，向地下室的入口瞥了瞥：“阁下在……这里。”
南汀点了点头，径自踏入了黑暗中。
学过一些灵魂系法术的南汀敏锐地感受到，这里缠绕着怨灵。而将两边幽暗的牢笼里，更是囚禁着未知的怪物，或者人类学徒。
走廊的尽头站着一位身材高大的男人。他身披宽大的法师袍，光头上有着魔法药剂烧灼过的痕迹，隐隐组成了某种晦涩的符号。
克拉伦斯回过头来，抬起装了两根秘银义指的左手，将弹出的魔法眼珠按了回去，咧开嘴缓缓笑了：“……很好，这次的‘货物’很新鲜嘛。”
南汀当然不会被反派的话语所激怒，她垂下眼睫，面无表情地说：“阁下，有什么是我可以帮得上忙的吗？”
克拉伦斯的眼神上下滚动，仿佛透过南汀的皮肤血肉看到了她优美的骨骼。