参与文举的陈济用、魏平真都顺利得中，王仲逊、石忠定和程樟也都考中了武贡士，安心预备接下来的文举殿试、武举廷试。p
张孟虎也侥幸得中，虽然名次极为靠后，但也令他长松一口气，咧嘴直笑。p
张毅羡慕嫉妒：“这几月里张师弟突飞猛进，想必是令尊在军营之中，另请了高人指点？”p
“全靠自家苦练，”张孟虎嘴都合不拢，“再说了，成败只在这几日，小弟没有别的想头，豁出命去拼就是了。还好还好，总算是山长和家父前面，能有个交代。”p
一下子出了五位贡士，邸店店主和店伙计们，也纷纷上前道贺。p
黄兴浩和张毅自知无望，并无多少失落，只有元秋月，将自己关在屋子里，一整天都没有出来。p
直至夜阑人静，她忽然出了房门，来找程樟。p
程樟只好陪着她来到楼下穿堂坐定，元秋月一身霜色长裙，容色清冷，开口就问道：“我听说赴麓安解试之前，山长给大师兄瞧了那本剑圣经卷。”p
程樟不打算说实话：“那本青冥剑经，百余年来瞧过的武院弟子可不少，你见过谁彻悟了？程某在西乡历经生死，是以有了些心得罢了。”p
元秋月沉默良久，才低声开口：“大师兄可否指点一二？”p
这话能从她嘴里说出来，实在难得。p
然而程樟只能据实以告：“程某修的是红尘意，元师妹孤标傲世，路子全然不同，如今恐怕帮不了你什么。再者，师妹这回是自家乱了心神，以致发挥失常。依程某之见，师妹不妨回武院再潜心修炼三年，下一科的会试，必然高中。”p
“到得那时，咱们再参详不迟。你得学张孟虎师弟，要有破釜沉舟的气魄。”程樟提醒她，“师妹总要突破了下品三境，咱们彼此切磋，才有些意思。”p
“破釜沉舟？”元秋月低声沉吟，蓦地抬头，惊愕地瞧着程樟，“大师兄方才说下品三境，莫非？”p
“其实程某也未入中品二境，不过，程某在南康州见过了曹师姐。”程樟沉声说道，“曹师姐已入观海之境，似乎还略逊程某一筹。”p
元秋月张了张嘴，半晌无语。p
程樟正要劝她回去歇息，元秋月忽然抬头：“其实，两年前我曾经悄悄赶至麓安，想进云麓书院。可是，却被拒之门外。”p
程樟挑眉：“这有些冒失了，云麓书院，只由各府保送，或是别处书院考来，零星赴辕求取者，他们是一概不收的。”p
“我便是没能考中，当时心下甚为不服。”元秋月苦笑一声，“如今想来，到底是自家本事不济。”p
“云麓书院两年一考，应考者近千人，仅录数十名。这原本就不比科举容易。”程樟继续开解她，“你如今毕竟有了武举人的身份，倒也不必再去麓山，只管回武院，三年之后，定然是金榜题名。”p
元秋月注视着摇曳的灯火，神色黯然：“家严原本就不许我出来就学，如今未中，他必然是要催促我回家的。况且我那两个兄长，读书习武都不成样子，如今经营着店铺，只恨不得早些将我嫁出去才安心。”p
“令尊在溪州做着别驾，他还能管到鹤州来？只要你自己想，山长自然会替你分说。”程樟摇头不已，“至于嫁人这种事，说甚么父母之命媒妁之言，程某却以为，还是自由恋爱的好，往后自家遇见如意郎君，岂不惬意？眼下师妹也不必顾虑太多，早些安歇罢。”p
元秋月扫他一眼，言下之意是，我都已经二十一了。p
“学院丁教习，南康州曹师姐，如今不都是未许良人？”程樟无语，“你那么在意年纪做甚，且送师妹一句话——留此身待奇男子。”p
元秋月诧异瞧着程樟，终于微微抿嘴，低低嗯了一声，起身向他福了一礼，款款上楼去了。p
p，