“爹，教训的是，教训的是。”
“还不快带路。”
侯官县衙衙前街一茶寮内，一名腿脚利索的男子走到正在四方桌上喝茶的谢总甲道：“林家父子三人进城了，正凑着县衙来呢。”
谢总甲将茶碗放下问道：“是林高著，他家老大，老三？”
“老三没来，是个小孩。”
“我知道了。”谢总甲想起林延潮，轻轻哼一声，心底倒有几分不详的预感，于是向同桌一名蓄着八字胡的男子道：“葛状师，那林家大人我都不怕，就是一个在社学念书的孩童，不知从哪里看得几条朝廷律令，居然说得有点门道，这官司烦请帮我上上心。”
那葛状师斜瞅了一眼谢总甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某给知县老爷作刑名师爷时，他还未出生，在省城里五十两的状子也不配我动一下嘴，一百两的状子也别想我动一下笔，你五亩嫁妆地加在一起值个几两银子？”
谢总甲被这一番话说得满脸通红，他在乡里高高在上惯了，但到了省城连一个状师都不把他放在眼底。
不过对方地道的苏州口音，加上透出给知县当过幕宾的深厚背景，谢总甲也只敢在心底大骂，仍是低声下气地道：“还请葛状师看着黄书办的面子上，帮我这一次。”
“知道就好，我不是卖黄书办的面子，而是看在徐典吏的份上，状子我已给你写了，凭着这状子官司就赢了七成，其余三成你随即应变吧。”葛状师开口道。
这也行？谢总甲心底大骂，但还是千恩万谢地掏出一两银子，放在桌上，葛状师将茶碗一端，竟是官场上端茶送客。
一个讼棍也敢在老子面前摆谱，谢总甲心底大骂，转身要走。
“慢着！难道还要我给你结了茶钱，乡下人真没见过世面！”
从西门行至县衙所在的官贤坊，费了小半个时辰。
待林延潮行至衙前街，街立着一匾，抬起头上面写着八闽兼邑四个金光闪闪的大字。
据林延潮所知，这四个字，是与一坊之隔，与侯官共处一城的闽县县衙坊前，那写着‘十闽邑’的牌坊打对台，以示不甘于其后，一争排名的决心。至于府台衙门前，则是不吹不黑立的是‘八闽郡’的牌子。
县衙紧靠侯官县县学，坐北朝南，八字大门南面而开，正合有理没钱莫进来的规矩。
衙门前一条长街，就是衙门街。自古衙门街前好风景，这自不用多说。
眼下息讼期已过了两个月，按道理不是衙门告状高峰期的时候，但衙前街仍是人潮汹涌，县衙大门旁的旌善亭，申明亭，都是挤满了人，这样子都是来打官司的苦主和被告。
若是酸儒见了这一幕，难免要感叹，什么叫世风日下，人心不古。
孔子都说了，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。儒家认为无讼是社会理想状态，讼告越少，越说明民风淳朴，百姓易治。治理地方的官员，也容易得到个政治清明的考评。
相反地方讼告多，则认为当地民风浇薄，换句话说，就是刁民太多。
从这点上看，闽地不是官员们喜欢呆的地方。地方志上，民贫者众，喜讼轻生；其俗俭啬，喜讼好巫这样的话比比皆是。
今日正是衙门的放告日，知县当堂坐衙，放告牌这才放出，民众们就涌到了牌前。
一人苦主纠起被告的衣领骂道：“欠债还钱，天经地义，若是不还今日就叫你大牢坐穿。”
还有人在推推搡搡，一个女子大哭着道：“相公，你相信我，我和张相公是清白的。”
“贱货，还敢狡辩。知道什么叫抓奸在床！”
林延潮正要听下去，却给大伯堵住了耳朵，一旁道：“小孩子不要污了耳朵。”
这个大伯，林延潮顿时无语了。
林延潮正是大开眼界，这时候却听到一旁有人冷笑一声。
谢总甲负手而立，而谢家老三跟在一旁。
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