「不，不是希腊人！」有人忽然喊道，他循声望去，树林间竖起旗帜，蓝底白十字，是英格兰的十字军，他们确实看到了烟尘，但那是惊慌失措下逃亡的希腊人带来的，他们身后，十字军正步步紧逼，最终将他们推入河中。
这样的场景似曾相识，在追随理查一世对抗腓力二世时，他曾经也在塞纳河畔带来了一场类似的胜利，那时英格兰国王的旗帜也曾经在林间和河畔耀武扬威。「她来了。」他听到西西里国王说，他的语气听起来不算十分高兴，「她确实运气不错，也有取得胜利的能力。」
「她」是谁，他的妻子吗，他忽然想起来西西里国王的妻子正是英格兰女王。「初次见面，陛下。」当烟尘散去时，英格兰十字军的统帅也终于现身，她的目光似乎略过了他身旁的西西里国王，但没有过多留恋，而是落在他身上，「我是玛蒂尔达，英格兰的女王。」
英格兰的女王，理查一世的女儿，她最终还是追随她父亲的脚步来到东方，尽管这一天迟了十年之久，他看着英格兰军队的旗帜，同多年前的记忆那么相似，而令他心惊的是，这一次，旗帜下是一个年轻美丽的女孩，一个美丽得超越他此前所见所想的女孩，英格兰的王冠因一个女人而来，最终也归于一个女人身上。，
玛蒂尔达原本计划与腓特烈一同急速行军，但和他大吵一架后，她已经不想再同他共事，忍耐他时不时蹦出来的对异端的同情心理，趁着希腊军队的注意力都被河岸对面的亨利一世吸引，她带领最精锐的骑兵部队包抄后方，猝不及防之下，希腊人只得仓促过河，原本可能旷日持久的对峙便演变为一场歼灭战争。
主力既已被击溃，尼西亚的政治中心自然手到擒来，同亨利一世会师后，十字军立刻挥师东进，包围了已成空城的尼西亚都城尼姆菲翁。「攻城器械在靠后的舰队上，如果要强攻城池，至少需要等待一周时间。」在谈论下一步的计划时，玛蒂尔达道，「运送补给的船只需三日，只是可能不足以供给整支军队。」
「我们还有口粮，再不然，我们还可以劫掠希腊人，足够等到一周之后了。」亨利一世不以为意道，玛蒂尔达也认为这个计划可行，故而没有反驳亨利一世，尼姆菲翁已然是囊中之物，就是进一步击溃整个尼西亚政权也不是天方夜谭，正当他们准备讨论下一步的计划时，一直沉默不语的腓特烈忽然道，「你们确定舰队里的补给能够支撑到攻破尼姆菲翁吗？」
「当然。」他一开口，玛蒂尔达就皱起眉头，而腓特烈紧接着追问道，「那之后呢，攻破了尼姆菲翁，希腊人还有其他据点，你能够一直保证补给线的稳固吗？如果一直靠掠夺希腊人的粮食和财产，我们所遇到的抵抗会越来越坚决，乃至于深陷其中。」
「那你想干什么？」玛蒂尔达已经接近忍无可忍，而腓特烈摊开手，相当坦诚道，「自然是向希腊人释放谈判的信号，看他们有没有意愿就此停战，别忘了，你的目标是耶路撒冷，不是希腊。」
「我赞同国王的意见。」赶在玛蒂尔达反驳之前，反而是亨利一世道，「希腊人在巴尔干和小亚细亚根基深厚，能够歼灭他们的主力部队已经是意外之喜，我们更应该保存实力，向耶路撒冷进发。」他不由自主地看向玛蒂尔达，他不知道他现在心中是什么情感，「这才是我们的初衷，也是理查国王的初衷，或许我们确实应该先同希腊人停战。」
「也对。」玛蒂尔达终于点了
点头，尽管她并不想在形式大好时放过击溃希腊人的机会，但保存军队实力以应对耶路撒冷的战局确实也是一个应当考虑的问题，「你打算派谁去和希腊人议和。」
「我。」
「也对，你做翻译和使节比做十字军统帅称职。」玛蒂尔达冷淡道，腓特烈会希腊语，同时也了解希腊人，在确立了议和的决心后，她其实也决断出议和的人选了，「听闻希腊人惯用酷刑，你得当心你不会被刺瞎双眼。」
「如果你担忧我的安危，可以让你的哥哥陪我过去，他是你的骑士，他也应该保护你的丈夫。」
「你曾经发生要保护我，但你的所做所为都是索求我的保护。」玛蒂尔达深吸一口气，克制住自己心头的厌恶情绪，告诉自己如果腓特烈有什么三长两短，条顿骑士团很可能退出战斗，为了十字军的大局考虑，她最好还是对他再容忍一二，她看向她身边那个金红色头发的丶同她面貌有些相似的骑士，语气倒是比对她的丈夫温柔许多，「如果希腊人对你不利，立刻回到营地之中，你知道你对我多重要，菲利普。」
「好。」那个名叫菲利普的骑士点了点头，英格兰女王随即拂袖而去，再也没有理会她的丈夫。真奇怪的夫妻，亨利一世想，做丈夫的对妻子无甚关心，做妻子的更是对丈夫满怀敌意，不像夫妻更像仇敌———所以，他们为什么会结婚，这样的婚姻又是因为什么样的原因还不得不在明面上维系？
第92章
利剑「私生子或为婚生子的敌人，或为……
尽管处于流亡之中，尼西亚的宫廷仍保持着西欧人难以想像的体面和奢华，若论宫廷的宏观壮伟，尼姆菲翁自然远不能同君士坦丁堡相较，但这里的希腊人各个穿着华丽丶仪态傲慢，似乎想要以这种方式彰扬他们的高贵地位。
对比起来，法兰克的贵族确实相形见绌，某种意义上，他们确实是从主人的衣柜里胡乱抓上几件衣服的强盗，来到希腊人的宫廷目睹这令人目眩神迷的华光，他们多多少少都有些局促不安，至多也是像菲利普一样保持表面的镇定。
唯一的例外是腓特烈，尽管一路风尘仆仆致使得他不能如身在西西里宫廷一般仔细打理自己的仪表，但他始终保持着一种欣赏而不惊诧的神色，来到尼西亚的宫廷，他并无任何不适之处，一应礼节也很娴熟，其风度之优雅丶形容之俊美反而吸引了希腊人的注目。「我是西西里国王。」他首先自我介绍道，因为他用的希腊语，随他而来的人其实听不懂具体的谈判内容，「我为寻求和平而来，希望我在你们的宫廷之中能够感受到善意。」
「如果你们的和平是建立在对我们帝国的屠杀和亵渎的基础上的，那或许我们并不存在互相释放善意的基础。」尼西亚的君主，提奥多尔一世道，他是个中年男人，头顶钉有金线的希腊式高帽丶身穿镶有貂毛边的礼服，除此之外，他身上还点缀着仙鹤羽毛做成的饰品，这样比教皇还华贵的服饰竟然出现在一个朝不保夕的流亡君主身上，「如果我的统治注定在这场围攻中覆灭，我们也会战斗到最后一刻，但拉丁人，这不意味着你们的胜利，在特拉布宗，在伊庇鲁斯，在每一寸帝国曾统治的土地上，光荣的罗马人都绝不会屈服。」
「我的先祖曾蔑称你们为希腊人的帝国，但我始终认为你们仍维系着自罗马传承而来的精神，尽管你们选择以华丽的服饰和繁琐的礼节彰显这一切。」他的声调提高了一度，「我欣赏你们的意志，但我非常可惜，你们有复仇的机会，却选择了冲动的牺牲。」他朝提奥多尔一世微微躬身，「你就这么确信，你想要复仇的敌人不同时是我们的敌人吗？」，
「他们已经在城内待了五天了。」
城外的行军帐中，玛蒂尔达冷不丁听到亨利一世的声音，她回过头，后者正一脸关切地看着她，她别过头，下意识回避着这样的目光：「对，时间太长了，我担心我的兄长，世界上没有几个人像他一样值得我挂心了。」
「你们的感情很深厚。」亨利一世的声音不无酸涩，而玛蒂尔达肯定地点了点头，她不想去遮掩她遮掩不了的事，「在我父亲去世后，一直是他在陪伴我，保护我，他忠诚的是我，他没有必要去保护与我无关的人，以至于令他身处险境中。」
「您担心希腊人会对他不利？」
「希腊人不算守信，而且这场和谈或许不是必要的。」玛蒂尔达说，望着尼姆菲翁的方向，她的眉头仍然紧锁着，「我们现在占据优势，但并没有完全阻绝希腊人的生机，我们应当扩大优势，从而令希腊人意识到他们唯有屈服一个选项，而非让他们以为我们心存顾忌，进而负隅顽抗。」她深吸一口气，「而且，如果他们决心抵抗，他们会想尽办法增加他们的优势，我们会出于骑士精神尊重俘虏，但希腊人未必。」
「他们会扣押议和的人。」亨利一世明白她担心的缘由，见玛蒂尔达肯定地点了点头，他又问，「那如果他们真的这样做，您会怎么办？」
「我会发兵，菲利普不是懦夫，他会自救，但我也绝不会放弃我哥哥。」
「那您的丈夫吗？」
「他不是我真正的丈夫，早晚有一天他也不会是我法律上的丈夫。」提到腓特烈，她的表情显而易见冷淡下来，甚至可以从中看见一些厌恶之色，亨利一世似乎想多问什么，但城门忽然出现动静，他们立刻下令全军戒备。
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