王勋：「是。」
范行被领着带进来，先是行礼：「臣叩见皇上。」
秦景未叫他起身，只是问道：「又发生什么事了。」
范行恭声道：「上次断栈道一事，虽暂缓流民肆恶，但仍有不少残党一路向南，与南面夷敌会面，如今两相成事，夷敌已然起兵，寇闯国边，戮我人民，臣既得消息，便即刻进宫，想请皇上下旨，诛灭逆贼。」
他每说一句，秦景的眉毛就皱得更紧，脸色也跟着发沉，「朕不是下过命令，叫那些戍守边疆的将士好生提防吗，他们便是这样替朕办事的？！」
范行道：「说来也蹊跷，敌兵似乎很清楚我军缺弱
之处，再加他们在夜间骤然袭击，将士们一朝不察，便溃败连连了。」
秦景追问道：「柳同怀呢？」
范行答：「柳将军已至军营整练兵马，只待陛下发令了。」
「嗯，」秦景的气总算是顺了些，「你派人通知柳同怀，叫他即刻出征，迎战外敌。」
「臣遵旨，」范行欲走之际，又顿住，开口道：「皇上，臣还有话要讲。」
秦景疑问道：「什么？」
范行把头垂得很低，「臣并非有意，只是适才在殿外等候时，不小心听了几句。臣深知沈大人罪责深重，皇上绝不会姑息，但臣还是想为沈大人求情。」
「皇上德惠修长，兼听万事，定然明白这些年来沈大人政绩几何，如今边疆迭遭兵燹，宗社震荡，正是用人之际，皇上此刻若要骈诛忠臣，定会招致百官懈体，斗士灰心，某窃以为不可。」
范行跪地磕头，「臣斗胆请皇上审慎，即便真要问罪，莫不待天下清平之后，再行打算。」
秦景眯着眼，看看跪缩求情的范行，又看看容色泰然的沈鹤知，冷笑着讽刺道：「沈爱卿抗旨，还真是会挑时候啊。」
沈鹤知垂着眼睫，回应道：「臣不敢。」
养心殿内泻落少许浅金日光，落在他明月般雪白清隽的脸上，他的姿态十足谦卑驯顺，但所作所为却逆反得叫人咬牙切齿。
秦景把范行颤巍的身躯看在眼中，他朝他道：「朕自有思量，范行，你先下去。」
闻言，范行连额角的汗都来不及擦，心有馀悸地赶紧离开。
养心殿内又只剩下沈鹤知跟秦景对峙。
秦景的怒气，经过范行那么一打岔，如今看来似是散去很多，他的眉毛舒展，太阳穴处泛起的青筋也偃旗息鼓，整个面无表情，让人看不出他现在到底是个什么心绪。
「跟合阳成婚，委屈你了？」秦景重又坐下，声线毫无起伏地发问。
沈鹤知的回答一如既往：「臣不敢。」
秦景嗤笑一声：「既然如此，那你为何不愿？」
沈鹤知曼声道：「臣已有发妻，不可另娶。」
「可是据朕所闻，你那发妻早已弃世多年。」秦景说：「所以就算你再娶，旁人也不会过多议论什么。」
「旁人所想，与臣并无干系，」沈鹤知眸色清正，毫无动摇，「臣之妻子唯有一人。」
秦景望着他。
沈鹤知容色惊人，早在当年殿试时，他就领教过，那时他只以为此人空有皮相，靠运气才混进殿试。
直到几年宦海沉浮后，秦景才终于领会到，沈鹤知的智谋，与他的皮相一样优越，常人甚至不可望其项背。
这样的天之骄子，如何能没有傲气，如何能为权势折腰，秦景有惜才之心，他不会那样轻易地处置沈鹤知，他只是想借拔剑的机会，试试看能不能逼出沈鹤知几分胆怯，让他屈从。
结果如他所想，面对急光剑影，沈鹤知始终是冷静的丶镇定的，丝毫不为所动。
秦景叹了口气。
想必也只有这样的人，才能叫他那个眼高于顶的女儿倾心。
想到秦香絮，秦景心中便撕扯起来，仿佛像是被鱼钩牵拉那般，窒闷又疼痛。
他特地在秦香絮生辰之日，下了她与心上人的婚旨，料想她如今该是喜笑颜开，与姚文心含羞带怯地撒娇。
但一切都被眼前这个人给毁了。
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