宋沛哈哈大笑，先干了一杯酒，道：“都是我太莽撞，惹祸上身。今日菜或不多，酒却管够。我们如今还能这么松快，就是因为我们还没正式入宫。可日后，谁也说不定会怎样？”
严徽和沈默都沉默了。
满腹才华卖入帝王家，为的是出将入相，而不是为了哄女帝一笑的。
况且女帝上有中宫东君，下有数位相伴多年的侍君和侍郎。他们这一百多人，将来又有多少能选入后宫侍奉君侧呢？
“唉！”宋沛甩了甩头，“这酒霸道，才喝一点就醉了。我说胡话，自罚一杯。”
沈默忽然问严徽：“严大哥，你想过如果没有被选中后，会怎么样吗？”
这话问得有些晦气，不过沈默总是一团天真，年纪又小，严徽不会和他计较。
严徽想了想，道：“我肯定不甘心就此回家的。听说上一次选侍君的时候，不少落选的秀生都被陛下赐了官职，虽然低微，却也是个体面的出身。我若返乡，并没有比这更好的前途在等我。”
“也是。”宋沛道，“既然都已进了京，不闯荡出一番成就，怎好返乡。我要是没被选中，就求陛下赐我去做个鹤翎卫。”
“那我就求陛下封我做皇商。”沈默笑嘻嘻道，“反正回家也是跟着我爹做生意，还不如为陛下跑腿儿。”
“严兄呢？想做什么官？”
“这还有得挑？”严徽哂笑，“不过若是能进兰台，做个小吏也不错。”
“严兄这么有抱负，怎么不去科举？”
严徽苦笑：“少时交友不慎，牵扯进了一桩科举舞弊之中，被判了个知情不报的包庇之罪，这条路也就此断了。”
宋沈两人一时无言。还是严徽打破冷场，举杯笑道：“曾有位长辈同我说，看世上江河千万条，贯穿九州四海。想去何处，若心中有路，便无处不达的。琼州位处帝国最西南端，距京城数万里，我也不也一路走来了吗？”
“说得好！”宋沛与他碰杯，“心中有路，无所不达！”
三人越说越开心，一顿饭下来，喝的酒倒比吃的饭多。严徽回了房，抹了把脸，又倒头睡死过去。
梦里家乡景色如画，猎猎海风一年四季从不停歇，阳光充沛，海天始终碧蓝如洗。
芭蕉树的叶子下，弟妹们正在捉蚂蚁，母亲打着蒲扇坐在檐下，同侍女闲话。大哥还是生前风华正茂的模样，同他说，走，庆哥儿，我们出海玩去！
他变回了那个小小少年，欣喜仰慕地跟在大哥身后，跟着他跳上了船，学着他拉绳扬帆。
船帆鼓胀，小小帆船破浪而出，摇晃着驶向茫茫海域。可一转头，大哥身影一转就不见了。
小严徽匆忙寻找，却发觉身处红墙乌瓦之中。阳光和煦绵软，空气充斥着甜腻的花香，没有了自由的风和澎湃的海浪。这里不是家乡，这里是皇宫。
一惊，醒了过来，头痛欲裂。
东生拿来药丸给严徽吃下，还不放心，“二郎，我去请太医来给您看看？”
“不碍事的，你去烧点热茶给我喝了就好了。”严徽摆手，“我们才入宫两三天，就闹病痛，惊动太医，别人会以为我们乖张多事。”
东生叹道：“二郎，真的委屈您了。”
“不过染了点风寒，有什么委屈的？”严徽道，“在岛上跟着师父日晒雨淋地练武的时候，到处游学的时候，什么苦没吃过？”
热茶喝下，严徽出了一身汗，便觉得轻松了些。再度小睡了没多久，天就亮了，还得去各个院子里打扫。