忽而间，他只?觉自己足尖触到了什么东西，便下意识地止了步伐，轻声问：「前面是什么？」
话音还未落，少女银铃般的笑声旋即响了起来?：「宋怀砚，你怎么还往树上撞呀？」
她的笑声如同与瓷盘相碰的玉珠，又像是幽谷之中的鸣泉流涧，灌入人的听觉之中，清泠泠地动听。
宋怀砚怔了怔，侧过了身子，正要迈步避开，却感知到少女的气息倏然间逼近过来?。
「是海棠诶，这?个季节居然还有开得这?么好看的海棠花，」宁祈走上前来?，仰首看向面前一树绚丽的海棠，忍不住出?声喟叹，「还是垂丝海棠呢，上次来?的时候，我们竟然也没有发现。」
竟是垂丝海棠么……
宋怀砚眉间微动，觉得自己的额间忽而熨帖上一片温凉的触感，便伸手将其摘下：「这?是海棠花吗？」
「是呀，可好看了，」宁祈忽而反应过来?他不能?视物，心底升起了些?同情，便也耐心地同他描述，「这?满树的海棠都开了呢，是淡淡的嫩粉色，微风一吹，就跟晃动的风铃一样?。」
「你手里这?朵就很好看呀，」宁祈瞥向他墨发间落下的几片花瓣，又看了看他俊美无俦的容颜，忍不住打趣着补充，「你别说，还挺衬你呢。」
「胡闹……」宋怀砚抿抿唇，将发间的花瓣摘下。
话虽这?般说着，他却也不曾丢下手中的海棠花，停凝了须臾，又伸手将其伸至鼻尖，任由花香沿着他的五感一路缭绕蔓延。
垂丝海棠不比别的花，香味是浅淡的薄香，还夹杂着一丝若有若无的清苦。
他嗅着这?股熟悉却又遥远的苦香，忽而觉得心生?恍惚。
自从他的母妃离世?之后，景皇下令斫去了皇宫中所有的海棠树。
两辈子，数十年，他已经许久未曾见过垂丝海棠了。
宁祈瞧着他失神?的模样?，忍不住凑上前问道：「在想什么呢？」
宋怀砚捻了捻手中淡雅的花瓣，鼻息渐而沉缓下来?。
许是多年的旧伤被重新剥开，情难自抑，又许是他早已不自觉地对宁祈放下所有戒备。
他深吸一口气，将自己心间的结宣之于口，声音仿佛要被风吹散：「母妃生?前，最爱的便是垂丝海棠。」
宋怀砚喉间窒涩，忽而忍不住去想，若他的母妃如今还活着，也该是一位如海棠般的女子，仪静体闲，香含秋露，秀色掩今古。
只?是他的父皇，亲手抹去了他心中唯一的柔情，就连这?清苦的念想也不肯放过。
海棠在他的生?命中就此消融殆尽，就如同他那枉死的母妃。
那是他此生?都不会解开的心结，是他灵魂深处刻骨铭心的一道旧伤。
只?是这?些?话，他未曾尽数告诉宁祈。他心底掀起隐晦的惊涛骇浪，对旁人说起时，也仅仅是一句，他的母妃喜欢海棠而已。
他喉间哽了半晌，最终只?是唇齿间漾出?来?一片轻叹，几不可察。
「这?样?啊……」宁祈对他母妃的过往并?不太?了解，但看着这?一树温柔却灿烈的花，她还是由衷地说道，「那你母妃也一定是个很温柔的人，就像这?满树海棠一样?。」
宋怀砚未曾料到她这?么说，神?色动容一瞬，薄唇微微翕张。
两辈子，所有人都对他母妃的名讳肆加嘲弄，对他更是恨之入骨。
唯有面前的少女，这?般真诚地说，他的母妃该是一位温柔美好的女子。