阿尔特米亚出一声没人听到的尖叫。
——拔出来的不是树根，而是一个丑陋的婴儿。它斑驳淡绿的皮肤上满是泥泞，正张着嘴大喊大叫。
斯普劳特教授从桌子底下抽出一个大花盆，把它塞了进去。她用深色潮湿的堆肥将它埋了起来，直到只剩下簇生的枝叶。她掸了掸手上的灰尘，点点自己的耳罩，示意大家将它取下来。
“再一次提醒，虽然不会致命，但请大家将耳罩戴好。我相信大家都不想错过返校的第一天。”她指了指桌上排放着的托盘，加起来得有一百多盆曼德拉草，“四个人一组，每个组端一盘。堆肥在那边的麻袋里，花盆在我的脚下。取堆肥的时候小心毒触手，它正在长牙。”
她一边说，一边狠狠拍了一下一株长着尖刺的暗红色植物。那株植物瑟缩了一下，把偷偷摸摸伸过她肩膀的触手收了回来。
阿尔特米亚就近挑了一盘将它拖到面前。哈利和罗恩拿着一个小麻袋去舀堆肥了，赫敏去前面数他们需要的花盆。
“贾斯廷·芬列里。”刚刚站在她旁边的那个赫奇帕奇的男生欢快地自我介绍，伸出手跟阿尔特米亚握了握，“当然，我知道你。阿尔特米亚·波特……你是赫敏·格兰杰——太厉害了，做什么都是最顶尖的。”
他又冲拿着花盆回来的赫敏打了个招呼，然后有些扭捏地看着阿尔特米亚。
“呃，我是想问，”他抓了抓头，脸上有些不自然的红，“你下节有课吗？我是说，如果没课的话，可不可以跟我一起去图——”
他说到一半紧急闭嘴，埋头将自己藏在了他们组的那盘曼德拉草后面。阿尔特米亚正想说格兰芬多今早还有一节变形术，下一秒就看不见人了。
她有些呆愣地站在原地，然后就听见哈利在喊自己。
哈利提着一小袋堆肥跑了过来，敞开袋子给她和赫敏看：“这么多够吗？”
“再来一点？”阿尔特米亚转头征询赫敏的意见。
赫敏点点头，于是哈利又提着袋子跑了回去。
蹲在地上的罗恩已经舀好了一大勺，站起来倒在哈利递过来的袋子里。
“——当然，不去图书馆也行，我们可以交流一下洛哈特的那些书。我看了报纸，你很喜欢对不对？”贾斯廷不知道又从哪冒了出来，一边扫着哈利一边快道，“他很厉害——我是说，如果我被狼人堵在一个电话亭里，我在想出解决办法之前已经被吓死了。”
“是的！”阿尔特米亚高兴道，“可他却能保持冷静！”
“啊……是的。”贾斯廷傻乎乎地笑了一下，看上去脸更红了，“你知道，我本来是要去伊顿公学的——”
“伊顿公学？”赫敏惊讶道，“你达到入学要求了？”
“真厉害。”阿尔特米亚感叹道。
“还、还好。”贾斯廷用力搓了搓自己的脸，然后捂着越来越红的耳朵继续道，“但是我真的很高兴来了这里。当然，妈妈有些失望。但是自从我给她读了洛哈特的书之后，她的态度就变了。”
“因为他真的很厉害！”阿尔特米亚开心地笑起来，“好难得有男生喜欢他！”
“你是指哈利吗？”贾斯廷说，“因为他本来就很厉害了，不需要去崇拜别人，不是吗？”
阿尔特米亚笑得更开心了。
“我想妈妈已经明白，就算家里没有哈利·波特那样的英雄，有一个像洛哈特一样训练有素的巫师也很不错。”贾斯廷放下捂着耳朵的手，看着阿尔特米亚认真道，“如果你有空闲的话，愿意跟我交流一下洛哈——”
哈利“砰”地一声把装着堆肥的小麻袋放在了地上。罗恩靠在桌子上，有些微微喘气：“我们又多加了几勺，就算填一盆倒一盆也够了。那么，谁——”
他说到一半看到在旁边杵着的赫奇帕奇，疑惑道：“你是谁？”
贾斯廷脸色爆红，戴上兜帽匆匆逃走了。
“所有人！戴好耳罩！”斯普劳特教授大声道。
从那以后，他们就没多少机会交谈了。斯普劳特教授把换盆讲得很容易，其实不然。阿尔特米亚必须集中精力对付这些小家伙——曼德拉草不愿意从土里出来，但似乎也不想回去。它们扭着身体，脚到处乱踢，一不小心就会被一拳砸在脸上。
最后他们选择两人合力——单手无法制住它，而曼德拉草又热衷于把刚填的堆肥重新踢出去。
好不容易熬到草药课结束，阿尔特米亚已经出了一身汗。她浑身疼痛，满身是土。她被哈利拉着走回城堡，每个人都匆匆洗了个澡。
赶去变形课教室的时候阿尔特米亚又在走廊撞见了等在那里的贾斯廷·芬列里。
哈利提着两人的书包，有些疑惑道：“阿尔，你的朋友吗？”
阿尔特米亚：“这是贾斯廷·芬列里。他刚刚问——”
“能给我个签名吗？”贾斯廷上前一步，从兜里摸出了羽毛笔和羊皮纸，“哈利，我真的很崇拜你。”
哈利：“……”
哈利僵硬地在纸上签下了自己的名字，然后用“上课快要迟到了”的借口拉着阿尔特米亚匆匆逃掉了。
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