秋天来的比辛芷想象的要快，她被要求前去毒药的加工地的那天，是个细雨不断的阴天。
潮湿的雾气附着在山脊的每一颗冷木上，辛芷撑着油纸伞，透过前方层叠的乌纱帽，看向远方掩在雾气中的厂房。
大理寺少卿杜承宇和刑部侍郎董德忠站在最前方，神色凝重地望着前方。
“董兄，此事，当真和那孙崇有关系？”
“杜老弟，何必说这些不确切的猜测，你我都清楚，一步踏进，什么都清楚了。我们身在这个位置，必定会得罪人，不是吗？”
“哈哈，董兄自然是看得清的。那么，让老弟给你打头阵，如何？”
“请。”
辛芷跟着人群向前走去，雨滴打在那些侍卫的佩刀上，发出沉闷的声响。
“你们是干什么的？”厂房里并非没有人，反而许多个粗布麻衣的陌生面孔散布在不同的角落里。
有的持续地研磨着磨盘，底部淌出鲜红色的汁水。有的起锅开火，长柄大勺不断搅着粘稠的液体。还有人在用秤称量一些色泽诡异的晶体石块，看到突然闯入的官人手一抖，东西掉在了地上，发出了声响。
有几人眼里透露出慌张，急忙从位置上站起，想要阻止官员侍卫的进入，但是螳臂当车，被骤然抽出的长刀架着脖子，留着冷汗退到一边。
杜承宇向前一步，从胸口摸出一块用红色颜料勾勒的木牌，厉声道：“大理寺办案，抗命者死。”
得了命令，带刀侍卫分散开来，四下搜查着整座制毒厂。
很快，血菱绒、落血菱绒还有一堆被确认的致毒草药被搜查出来，董德忠踱步到一对颜色各异的瓶瓶罐罐前，抽出手帕掰开盖子，里面是看不懂的粉末。
他抬起头，扫视了一圈，随后定格在站在门口的辛芷身上：“辛姑娘，你过来看，有没有像你见过的那毒？”
“大人。”辛芷收了伞，小跑过去。
她仔细辨识着那些颗粒的颜色、大小，刚想开口，就听见门口传来一声怒嚎。
“谁让你们过来的！”王德文还穿着墨绿色的官袍，喘着粗气，乌纱帽因为奔跑而歪斜。
王德文头发夹杂着不少灰色，留着山羊胡子，本是精明利落的长相却因为肥硕的体量而显现出几分滑稽。
他身后带着不少侍从，王德文怒骂着推了为首的一把：“还不赶快把这些人都赶出去。”
“王德文。”董德忠原本还算温和的神情瞬间阴沉起来，向前走几步，和王德文两相对立，“我们奉命查案，你一小小员外郎，还想抗命不成。”
王德文脸色涨的通红，却并没有被这话吓住：“呵，刑部，我以为你们最是清楚，有些事情，还是不公之于众，对你我都好。”
“你这话我可听不懂。”他有恃无恐的模样让董德忠直皱眉头。
“别跟他废话，董兄。”杜承宇喊道，眉宇戾气四溢，“来人把他拿下。”
寒刀带着阴雨的湿气，狠狠地劈下，两方交战，血花四溅。
辛芷作为平民，不想被波及，挪动着脚步躲在架子后面。
可她的身影一早就被王德文注意到了，他在混乱中冲着自己的亲信使了个眼色，没有引起任何人的注意。
只见那名亲信在人群中打着打着，脚步辗转腾挪，莫名奇妙地便离辛芷越来越近。
辛芷看着面前不断放大的甲胄身影，脑海中升起一股危机感。她看了下方向，计算着最快地躲到董德忠身后的路线。
可那亲信反应更快，意识到了她意图，不再假装掩饰，刀刃直直地向辛芷劈来，杀意浓烈。