叶帘堂收回目光，压下心中的不安，撩帘进了马车。
男人似笑非笑地看一眼白泷景，伸手牵马走进方才清开的小路。挤在门口的人群见马车正要缓缓驶进城内，顿时爆发出愤怒的咒骂，有人趁马车经过时踢了它一脚。
「欺人太甚！我们给玄州种了一辈子地，交着繁重的赋税，结果最后却落个被拒之门外的下场？公理何在？」
马车震荡，牵马的男人阴笑一声，大声道：「贱奴，车上坐的可是从阆京来的太子殿下！」
「太子？」有人挤上前，一把掀起窗前的帷帘，就着摇曳的火光和飞洒的雨滴，他看清了车内眉间一点胭脂计的清俊的少年，怒吼一声：「我管他是谁？就算是天王老子来了我都不怕！阆京的人都是在我们的血汗上享乐，如今将我们尚在城外，凭什么他们能进城？我的家人——」
牵马的男人甩开缰绳，照着农民的脸就是一拳，趁其倒下时抓住衣领，提起来又是一记拳。农民被打得仰面朝天摔在道旁水沟里，挣扎了几番都不能起身，暗红的鲜血从鼻尖缓缓流下。
李意卿暗道一声糟了，连忙喊道：「快停下！」
但男人充耳不闻，只身上前一步，一脚踹在那人心口，将她踹回泥巴里，哈哈笑道：「还有谁想阻拦太子进城？出来！」
昏暗中，李意卿看见农民躺在泥洼中，一个女人连忙上前去扶他，身边还护着个小孩，应该是农民的儿子，此时正虎视眈眈地瞪着他。
「够了！」李意卿卷起帘子斥道：「回来。」
男人看那孩子一眼，这才哼笑着慢悠悠重新握住马缰，舔了舔嘴唇，朝城门走去。他走得很慢，似乎是专程想彰显太子威严。
李意卿放下帘子，听着车轮辘辘，夹杂着外头人大声的咒骂声，只是无人再敢上前，也无人再去关心那个倒在水坑里的农民。
——苟生事端，宜速处之，否则患必滋蔓。
这是杜鹏全将他接入千子坡时对他讲的，「拳头能省去一箩筐破事。」所以他今日打算帮杜鹏全处理了阆京这些人。
男人吹吹破皮的指节，愉悦地倾听着周遭一切。进了城门，他隐在黑暗的马道里咧开了嘴角。
……
马车缓缓驶进玄州城，雨水从破败的水沟中溅出，洒在陈旧的青石板路上。叶帘堂轻轻撩开另一侧的帷帘，仰头看着高塔升入漆黑的夜空。
雨水让她眯起眼睛，她收回目光，瞧着玄州城内的景象。
凡有光亮的地方，门户都紧紧闭着，只从缝隙中泻出一点亮，照在门旁被青藓覆盖的佛龛上，让神佛们慈和的笑容明灭晦暗。
玄州人从前的传统就是这样，拜神信佛，以旺家室。
叶帘堂垂眸，道路两旁佛龛面容残沥，或蹲或倒，穿行其间时仿佛被里头的目光默默注视窥探着。车窗飘进几滴雨水打在她的手背上，让她脖子上汗毛倒竖，不自觉往太子那边挪了挪。
李意卿看她一眼，用气声问：「怎么了？」
叶帘堂轻轻摇了摇头，目光扫过正在外头牵马的男人，示意他现下不宜谈论这件事。
马车沿着街道继续向前，经过一快巨大的石头，雨水从石壁上连串坠下，借着路旁忽明忽暗的笼光，叶帘堂勉强看清上头绘有残缺的壁画。
「那是我们玄州的土地神。」男人从飘荡的车帘中瞥了她，「这石头自玄州立府时就有了，往后就是几年前重修的土地庙。」
叶帘堂盯着男人被雨水打湿的黑发，含糊地应了一声。
等感到玄州州府时天已蒙蒙亮。李意卿早已困得眼皮打架，白泷景便让人带着他们去休息，其馀的事情明日再谈。
叶帘堂心中不安，沐浴一番便在屋内点起烛火，坐在桌前将右手的伤解开来换药，没过一会儿，周言便敲门进来了。
「我方才打眼瞧了一下，崔大人还是将玄州说得好了些。」周言叹了口气，说：「据说粮道被周围的塔压塌了，修不修得了先不说，光是将它收拾出来都要不少银子。」
叶帘堂已经将药换好，重新缠上了绷带，慢慢道：「修粮道这事先不急，如今我瞧着，玄州甚至都不在白刺史手里。」
「你是说，那个看着阴恻恻的男人。」周言盘腿在桌边坐下，想了想，说：「身形壮硕，身上是有些拳脚在的。」
叶帘堂点了点头，道：「今日许多事都颇为古怪，不仅是城门下堵着好些人，而且白大人见了我们，说是要从偏门入城，那人最后却让太子走了正门。」
「也许是白大人说错了呢？」周言压低声音，「我瞧那人一路上都挺和善的啊，还保护了太子殿下。」
「可我总觉得……」叶帘堂垂下眼眸。
周言凑近了些，问：「你觉得他是故意的？」