戚修容一愣，猛地抬眼看她。
「你姐姐嫁了陛下，三年才殁，你父亲便急不可待，又将你献进了皇城。」张贵妃收回手，吃吃地笑了两声，「宫宴官吏众多，这次，你父亲又为自己挑中了哪位闲婿？」
戚修容咬了牙，「不劳娘娘费心。」
元光年时，戚氏也曾位列世家之首。可家中兄弟青黄不接，昏庸无能，自咸元年间便有了颓败之相，如今亏得戚氏大女甚受明昭帝重视，戚父见此，便将族中女尽数嫁与贵族，以此维系戚氏败落之后的唯一的体面。
「你父亲以为将你放进皇城，你便能得到同你姐姐相同的待遇，谁料你这般没用……」贵妃掩住嘴，仔细欣赏着戚修容发抖的面容，笑道：「本宫听说，你家中只剩下一个妹妹了吧？」
语罢，贵妃俯身在她耳边，轻声道：「这可是最后一次机会，妹妹可一定要擦亮眼睛好好看看，谁能助你戚氏翻身吧？」
戚修容抿着嘴后退两步，道：「还请娘娘恕罪，妾正要去给太子殿下送点心，这便要走了。」
「太子？」贵妃轻嗤两声，侧开身，让出了她的前路，「好啊，那妹妹快去吧。」
修容吐出一口气，领着人便快步走了去。
卷叶望着戚修容快步离去的背影，愤愤道：「破落戚氏，也就剩下个太子可供夸耀了。」
「太子么，自身都难保。」张贵妃挑了眉，哼笑两声：「戚氏若是聪慧，最好同太子尽早割席。不如费心挑个金龟婿，还能保他家度个安稳晚年。」
卷叶扶着她的手，轻声道：「娘娘料事如神。」
「与我没有关系，是陛下过于糊涂。」张贵妃搭着手，朝着与修容相反的方向去了，「当初陛下为了立他那宝贝太子，在大哥手握西南边境的境况下，还将羽林副尉一职给了二哥。」
卷叶小心引着路，静静听着。
「从前不我明白，为何他执
意要立戚氏子……那时还以为他是忌惮张氏兵权，想借戚氏作为牵制。「张贵妃顿了顿，笑着说：「可现下看来，竟只是因为他对戚氏大女动了真情。」
听到贵妃提及戚氏，卷叶闭了嘴，不敢多说。
「真情么，本宫从前觉得要比天大。」她嗤了一声，「如今看来，竟是这皇城里最不值钱的玩意儿。」
说罢，她侧眸问：「阿骏这些日子同二哥习得如何？」
「听三殿下身边的蓝溪公公说，每日都十分刻苦呢。」卷叶轻声回道。
「他需得好好学。」贵妃耳后的玉珠轻摆，她不自觉握紧了搭在卷叶臂上的手，轻声道：「等大哥进了京，一切就该结束了吧？」
卷叶轻轻扶住贵妃，想起张氏大公子前夜来的信，这才点了头，轻声说是。
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宫宴定于孟春之月，届时各州牧守皆将汇聚阆京，筵席广布如海，丝竹绵绵不绝。
皇帝病重，世家各族无声对峙，争权之阋，张氏本据极大之利，却因在明昭帝离京秋祭之际，拒遣军医赴谷东，以阻碍军务的由头深陷恶名。
于此，阆京权势的风向便摇摆不定，叫人看不清楚也探不明白。一时间，众人皆噤若寒蝉，始行缄口之道。
李意卿坐在明德殿中慢慢翻看着奏摺，「张枫该是要归京述职了。」
叶帘堂倚在一旁喂鹦鹉，闻言问道：「怎么了？」
「张氏此时陷于恶名，但张枫一回来，便不一定了。」李意卿合上奏摺，「张氏乃是父亲一手提拔，并肩作战这么些年，我怕张枫跪地陈情，父亲会不忍心下狠手。」