「以此，你再听方才白大人提起女儿的语气……」周言摇了摇头，「白大人一定是被千子坡逼得没有办法了，否则他怎么会将女儿嫁给杜鹏全。」
「可我们可以帮他啊。」叶帘堂皱起眉，「我方才同他讲得还不够清楚么？」
「大人，你这就是在犯糊涂了。我方才说，玄州定然也同变州一般，多次上奏却无果，反倒加重了千子坡对他们的欺压，这样一来，你叫他们如何信得过阆京？如何信得过我们？」周言缓下步子，道：「变州与颢州，阆京都离得近，千子坡即使再嚣张也不敢怎么样，可玄州不同。玄州无依无靠，唯一向外的马道也被千子坡捏着，他们定然是最苦的那一个。」
玄州州府树影蔽日，叶帘堂抬起头，试图透过树影窥见头顶的青天。
「变州情况稍好，崔大人身边也有邹先生那样将事事都看得透的幕宾提点着，所以变州行事能如此顺利。可玄州不同。」周言看向她，说：「白大人身边一个能信之人都没有。」
叶帘堂收回目光，向他点了点头，「我明白了，多谢你。」
周言却只是笑着摇了摇头，「大人只是被昨夜的境况吓到了。」
「或许吧。」叶帘堂长舒一口气，「不说这些了，我去传午膳，等酉时我再去同……王秦岳谈一谈。」
周言闻言一愣，「见他做什么？」
「做他答应过我的事。」叶帘堂不同声色地再次瞥一眼几步旁的树荫。周言瞧见她的眼色，登时明白过来是怎么回事，顺势接道：「你不用休息吗？」
「王秦岳求见得急切，我猜想他是有什么事想同我说。」叶帘堂叹一口气，笑着说：「事情不解决，我睡不踏实。」
二人走出几步，周言侧过头，轻声问：「演完了吗？」
叶帘堂转眸，见那树荫底下少了道影子，这才眨眨眼睛，笑着说：「千子坡还真是……刚瞌睡就有人来送枕头了。」
玄州穷苦，呈上的饭食没什么油水，菜叶也不新鲜，不过对于叶帘堂来说，能填饱肚子的都是好饭。
午时刚过，她便坐在桌边慢慢翻看着玄州的土地田册，等蜡泪聚成一堆，叶帘堂才看到册中关于猎场旧址的部分，抬眼若有所思了片刻，便搁下册子，沿着窄廊快步拐了出去。
等她绕过屏风一看，太子伏在桌案上睡着了。
李意卿自幼便是娇生惯养长大的，即使他嘴上不说，这些天的奔波估计也要了他半条命。颊边忽然一凉，他立刻醒了。
叶帘堂戳了戳他，问：「怎么在这睡了？」
李意卿呆了一会儿，忽然说：「玄州的粮道我早上去看过了，还成，被塔压塌的路段不算长，收拾收拾还能用，就是仓廪要重建……得要不少银子。」
叶帘堂在他身侧坐下，道：「北方战事焦灼，这些地方都不能省。」
李意卿看着她，轻声说：「别慌。」
叶帘堂知道李意卿是听说自己下午和白泷景那点小争执了，战事在即，土匪当道，这时候最忌的便是人心不齐。但是玄州缺钱，手头越空就越没胆子，白泷景几乎是不可能因为他们的几句话而放手一搏的。
「我明白。」叶帘堂点头。
李意卿瞧着她的眼睛，知道她心中是有打算了，便问：「你怎么想？」
「我想和千子坡的人谈谈。」叶帘堂放低声音，「互相给一个机会。」
「杜鹏全不会同意的。」李意卿半敛着眸子说：「你才挑拨了他和王秦岳的关系，他此时恐怕正因内斗自顾不暇，心里早就将你千刀万剐了一百遍。」
叶帘堂轻声笑了笑，「我知道。所以，我得趁着他和王秦岳相互猜忌，争权夺利的时候，先挑一个来见见。」
李意卿抬眼。
叶帘堂望向窗外，慢慢说：「我要让他们争着抢着，为玄州办事。」
*
杜鹏全宿醉醒来时，听到的第一个消息便是王秦岳要在北边自立门户了。他听后抬眼看了看三当家。
「老狗，你从哪听到的？」他沉声道。
被唤作「老狗」的三当家见状立刻跪在他身侧，连忙说：「大当家，我也是听得风言风语，起初是不相信的，二当家受您一手栽培，怎么可能另起门户呢？不过，我见传言讲得有模有样，便去山下查了趟军务……」
老狗的黑发紧紧贴着右颊，他凑近了些，低声说：「这才知道，二当家那日从变州回来，根本不是什么死里逃生，而是被专门放回来的！」
杜鹏全一骨碌下了床，高大的身躯挡住了窗外的日光，「放回来的？」
「是。那日二当家奔逃回来，全身上下只有左肩那一处伤口，虽说流了许多血，但实则……」老狗偷偷瞄了一眼杜鹏全的脸色，吞了吞口水，继续道：「实则并无大碍。而且，我听那日山下的人说，二当家回来时，有人在远远地在他身后跟着，见他进了千子坡才撤下。」
杜鹏全绷着脸，缓缓吐出一口气，问：「跟着他的，是哪人？」