死气沉沉丶萎靡不振丶苟延残喘的，老头。
崔玄成缓缓蹲下，抱住醉意上涌的头颅。他愿意付出一切来换一口酒，但他却很清楚，自已早已身无长物。
除却刺史的虚名，他还剩下什么呢？
那双从前牧民一方，干劲十足的双手；那双曾经预见许多转折点的眼睛；那张曾在春日宴上力压群雄的唇舌……一切的一切都变得奄奄一息。
「像是那只铜钱被偷偷换成石子的金鱼袋。」崔玄成混乱地想，「到底是什么时候被换掉的呢？」
「扔到哪去了！」他哀嚎道。
「半夜三更，不睡觉啊！」深巷中有人怒吼一声，接着是木门被重重关上的「哐当」声，整条巷子陷入更浓重的黑暗。
他曾经被先帝邀入宫宴，同各大世家贵族推杯换盏。崔玄成这个名字曾被多少人邀为府中座上宾。
「何以……至此？」他扶着酸痛的腰直起身来，忍住喉头的腥甜，将发冠扶正，捋着唇下稀疏的胡须，试图装出从前那目空一切的模样来，走在低矮的房屋之间。
月光下落，有人在喊他的名字。
崔玄成回过身去，来寻他的是府上幕宾，河东兖州人，名叫邹允，是崔玄成从前在阆京的同窗。此刻他正提着灯，快步向着崔玄成走来。
「大人，您怎的又喝这样多？」邹允搀扶住他，替他拍了拍身上的尘土。
「钱被偷了。」崔玄成接过灯笼，撇嘴委屈道：「鱼袋也丢了。」
邹允叹一口气，「丢了再换新的不就成了。秋夜里凉，大人小心被风吹坏了腿。」
「那是我最后一个鱼袋了。」崔玄成脑中天旋地转，胡乱说道：「我在阆京的最后一点东西都剩不下……」
「大人，您糊涂了。」邹允架住他的胳膊，缓声道：「方才来消息，说是太子殿下已经穿过首阳谷，不日便要抵达变州了，让他瞧见您这个样子多不好？」
说及此，崔玄成终于清醒过来一些，「我知道。可是，可是……」
「您担心千子坡的山匪，是不是？」邹允接道。
「呸！」崔玄成气道：「那一山窝子的流寇匪徒，变州如今叫他们欺负的税都交不齐，我有何颜面对太子殿下？」
「千子坡那伙人成日里就盯着我们变州的粮仓看，稍稍有点起色全叫他们给抢走了！谁知道他们中间有什么人，那上报朝廷的奏摺是一封都送不进去！」语罢，崔玄成跺了跺脚，继续道：「我眼睁睁看着他越做越大，真是心里越急越没用！」
邹允试图插话，「大人，您听我……」
「我看千子坡那伙人再这么做下去，那王秦岳迟早要成我们北谷的地头蛇丶土皇帝！」崔玄成越说越起劲，「恨就恨咱们谷东没有军，全是群只会读书的软蛋子，颢州还好一些，王秦岳不敢去招惹龙骨关，咱们变州和玄州就惨了！自从两年前洪水冲垮粮道，朝廷迟迟不批银两下来，咱们变丶玄两州还真就成了他王秦岳的粮仓了！有事没事就要过来搜刮一番……」
「大人！」邹允终于忍无可忍，大声打断道：「大人，您喝酒真是误事！方才我不已经同你说了，太子殿下将要过来？」
「那又怎么？殿下来了看到我这变州一片狼藉……」崔玄成猛地一拍脑门，「啊！那咱们变州不就是有救了？」
「是啊！」邹允扶着崔玄成慢慢道：「太子殿下一来，不就成了我们变州的『兵』了嘛！有殿下在此坐镇，那王秦岳还敢造次？」
「这……」崔玄成皱眉道：「可王秦岳可是从山头真刀实枪拼出来的，太子殿下自小养在阆京，哪里应付的了。」
「崔大人！」邹允晃了晃他，似乎是想将他脑子里那点糊涂虫全都晃出来，「哪里真的需要太子殿下领兵打仗！太子得知了此事，那陛下定然也会得知此事！若是太子殿下修书一封，路上还敢有人截他的信不成？」
「……是哦。」崔玄成终于战胜美酒的侵蚀，打起精神，「那咱们快些回府，早早将宴席上的菜品备好，殿下一来便能吃上！」
邹允笑着点了点头，道：「正是如此。」
第29章
变州变州已然仓廪无积，市廛萧条，无……
第二日，太子一行人便已到了变州城下，崔玄成大开城门，喜庆洋洋地迎人入内。他原想请呈酒席，却被巡查官周言挡下了，说殿下一路舟车劳顿，定是咽不下什么，准备一桌家常菜，清清淡淡的便好。
叶帘堂换好衣裳，在外院小亭下坐着等。抬眼看见周言缓步走来，笑了笑，问：「方才我见崔刺史边上还站了个人，他是谁？」
「邹允。」周言低头将腰上挂着的玉坠穗子理顺，「是崔大人的幕宾，溟西兖州人。」