天还阴着，日子却已经往新年奔去了。
敕落野的营地内烟尘滚滚，各路行军吆喝着放饭，周言下了马撑伞行于其间。阆京凄冷，他已经许久未曾见到这样热闹的场面了，眼下不知想起什么来，有些愣神。
「周大人，」长谷领着路，回身唤回他的思绪，道：「这边来。」
营帐的厚帘被掀开，暖气袭来，邹允坐在案后佐茶。他听见动静便抬眼，瞧见周言，笑着示意他坐。
长谷俯身给周言铺了软垫，说：「大人风尘仆仆赶路，营地也没什么好东西，只能请大人将就将就。」
「本来就是来谈事，能有一杯热茶已是极好。」周言衣衫单薄，赶了一个早上的路，此事面颊都被冻得通红，他捂着热盏，声音因寒冷而略有紧绷，「邹先生真是有心了。」
「周大人怎得穿这样少。」邹允的目光在他身上听了片刻，偏头道：「去将我的宽袍拿来。」
伺候在一旁的侍从听了，就要动身去取，却被周言一手拦了下来，他温声道：「不忙。三城百姓皆是如此，在下又怎能只顾着自己貂裘帐暖。」
要说先前还算客气，他这话就是在暗讽叶氏围城，自己倒是吃饱穿暖了，却不将百姓当回事。
闻言，邹允只是笑了笑，用茶盖默默拨弄着茶叶道：「是了，在下这些日子总在大周三境奔波，是许久未曾进京，更是未曾想过，从前最为繁华的京都如今竟成了……这副模样。」
多馀的话他没有说，只是挑眉露出了个耐人寻味的表情，垂眸饮了一口茶。
阆京从前繁华而今落败，这是不争的事实。周言握着杯盏的手紧了紧，笑道：「叶氏有本事，却偏偏生了架反骨。她既能使三境安宁，陛下愿意以诚相待。」
「是吗？」邹允搁下茶杯，饶有兴趣地问：「他会如何？」
将当今圣上称为「他」，如今这南府里的人到底都是何居心，显而易见。
周言用手指摩挲着砂盏上的纹路，忽略了他话语下的意思，只道：「如若叶氏有心投诚，她从前女扮男装欺君参科，与现下围困阆京的罪名，陛下都愿意既往不咎，将她放在朝中作重臣。自然，若是叶氏喜爱南沙民风，陛下也可将她放在南沙做个刺史。」
「周大人这话里都是将人放来放去，搬来搬去的……你们将吾主看作什么？」邹允神色微凝，「更何况，能参科受用，那是吾主的本事，何来『罪责』一说？」
「好，好，先生自然是说什么都有理。那么在下问先生，如今呢？」周言身子微微前倾，一字一顿道：「叶氏重兵压京，剑指三城，惹得天下动荡不已，人心惶惶不安。这，又当何罪？」
「大人既如此说，那在下倒要问问您，事到如今，使得天下动荡，人心惶惶的到底是谁？」邹允看着周言的面色，朗然一笑，道：「没关系，周大人还年轻，看不出，那么在下巧比大人年长几岁，今日也好为人师一把，同大人仔细算一算。」
「这事不如就从三年前开始说。明昭末年，吾主解谷东马道之需，建『谷东禁卫军』以退匪患，携平北军一同击退北蛮，建立互市，稳大周之北境。这是不是事实？」周言慢慢道：「自然，这中间详情周大人要比我清楚多了，其中计谋权变，叶大人到底是为着谷东百姓如何精打细算，鞠躬尽瘁，大人该是都看在眼里吧？」
周言看着邹允，良久才低低「嗯」了一声。
「既如此，那当今圣上又是如何对待这位鞠躬尽瘁的朝臣呢？」周言说：「一纸邀约，将吾主从高楼推下，这是要如何？剿除忠臣么？」
「你！」周言皱眉，「你休要血口喷人！」
「大人是不信，还是不知晓呢？」周言笑道：「那纸邀约上提的是四皇子的名，可其上的印章却是圣上当初皇子府里头的。怎么，周大人想要看吗？」
「这是无中生有！」周言一手握紧了案角。
「字迹能仿，可私盖皇室印玺是大罪。」邹允平静道：「既然此事并非他所为，那便是这印玺被人偷用了？哎，这可是大罪啊，不知那未曾落网的贼人，就连当今圣上也要落下个罪名呢。」
「陛下是至善之人。」周言指尖因用力而泛白，「就算有此事，也都乃张氏所逼。」
「嗯，张氏……」周言点了点头，继续道：「既如此，那么大人所效忠的那位陛下，似乎靠不住？」
「陛下那年尚幼，」周言喉间滚动，「被外戚所欺。」
年幼？
周言险些要笑出声，毕竟三年前李意骏已经开了府，而叶
帘堂还要比他小上几岁。但他并不打算在这一点上与周言纠缠，便挑眉勉强听了这个「年幼」。
周言显然也想到这点，硬着头皮接下了邹允的眼神。
「至于在下要与大人算得第二点，便是永淳这三年了。」邹允给自己倒了新茶，抬手时见周言手边那杯动也没动，已经凉了。他没有说什么，只将砂壶搁了下来，问：「永淳这三年，大周到底是在走上坡路呢，还是加散乱了？」
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