「拜别……」李意骏喃喃，「你觉得，此战胜负到底为何？」
周言伏在地上，没有言语。
他今日未曾佩乌纱，素服松松垮垮地贴在他消瘦的后脊，露出后颈的一寸肌肤。
「罢了。」李意骏笑着叹息一声，「你今日来拜朕，朕便与你喝上这杯茶。」
周言笑道：「送别茶？」
「是啊，送别。」李意骏回到房内，坐下来，说：「敬你。」
周言提着袍子，躬身坐至李意骏对面，低声道：「臣，恭谢陛下。」
屋内没叫人伺候，气氛沉闷，炭火微响。
「今日，柳太傅在弥留之际捉着朕的手，问朕，」李意骏将茶盏推向周言，说：「朕叫你出城，是要从叶氏手里讨些什么？」
周言垂着头，说：「陛下自然是要为阆京三城的百姓讨一线生机。」
「何必说那些虚的。朕不过是要你们去将叶帘堂拖住，好等到平北军。」李意骏笑道：「这峰回路转的生路为的只是我自己，而不是百姓。」
「陛下乃天下之主，」周言摇了摇头，说：「陛下的生路，也就是百姓的生路。」
「堂皇。」李意骏的眉目被掩在沸水腾起的袅袅之中，笑着说：「平北一至，战火就要烧起来，哪里还有百姓的活路？」
周言没想到他如此坦言，微微愣住。
「其实叶帘堂已经给够阆京机会了。南府军在外围了半个月，整整半个月，而在这期间，朕发去谷东的调令却迟迟得不到回音。」李意骏嗤笑一声，抬眼道：「你早就知道，此战必败。」
阆京与谷东有专为平北军建成的马道如意陉，就算叶帘堂派人拦在外头，平北军想要送封回信总能找到空子。
可李意骏这调令派去一月有馀，平北军没有回音。
「李氏皇帝早就从我父亲那里断掉了，」李意骏摩挲着茶盏，苦笑着说：「而如今坐在万阶台上的这个人。这个残暴昏庸，弑父杀弟，不忠不义不孝的人……我不知晓他是谁。」
周言眼睫微颤，「陛下……」
「你今日来见我，想来也是看明白了这一层。」李意骏嘴边挂着弧度，眸色不明，「你这一趟出去，是回不来的。」
「……是。」周言垂首应道。
李意骏将目光方向窗外的漆黑长夜，「你是能人，要为天下谋安乐，何必栽在我这种人手里。你若是后悔了，想走，今夜内，我不会拦你。」
周言无声攥紧了手，缓声道：「臣是大周臣。此行是生是死，臣绝不后悔。」
李意骏轻声道：「你这又是何必？」
何必？
周言在良久的沉默后开口，「叶氏有胆识，有手段，有能耐，她是一代枭雄，却不是作皇帝的人。」
他曾与叶帘堂前往谷东共事，亲眼见识过叶帘堂的手段。
都说兵不厌诈，而叶帘堂往好了说是足智多谋，但放在外人眼里，那就是狡诈。
聪明又阴险。令人捉摸不清。