「他没有骄傲，甚至不把我们放在眼里。」澈格尔翻身上马，「这样的人不值得我去动手。让他孤身活着就已经足够痛苦。」
「大周的懦夫。」老将笑起来，「我们北蛮的战士，就是死，也要多带些人一起。」
澈格尔也笑起来，「别想的那么遭。」
他举起环首铁斧和钉满尖刺的重盾，吐出的气在冷空气里成了白雾。
「冲出去。」
第84章
互市「以战止战，无法终了。」……
兵器之间的撞击声伴着遥远的呐喊，一直杀到了日暮西沉。松水村东侧林道上还未来得及融化的积雪片刻便被染上赤色，雪水混合着血水裹着泥土股股往下汇。
平北军留了一队人马将松水村防得密不透风，村民皆躲藏在家中，邻近山道的住户只能从小窗窥见那自山上流下的赤红。
等叶帘堂一行人赶到时，谷东禁卫军与平北军正收拾着战场，将成堆的尸体推上牛车，晚些运去空旷些的地方进行坑底焚烧。
虎强蹲在山下用凉水冲浇着脸上的血迹，胡乱地抹一把水渍后，便瞟见一旁接近的黑色宽袍。
「殿下。」他蹭掉眼睫上的水珠，抱手行礼道，「已经解决了。」
李意卿黑色氅衣裹得严严实实，只领口露出些白色绣边，闻言问：「澈格尔呢？」
「按殿下的吩咐，押在后头呢，不过……」虎强抬眼，「他境况不是很好，怕是许久未曾进食了，眼下已晕死过去，要不要叫许先生去看看？」
「也好。」李意卿点了头，正要说什么，身后便传来叶帘堂略带笑意的声音，她说：「恭喜啊虎校尉，这回捉了澈格尔，要一战成名喽。」
虎强连忙摆手，「北蛮重骑本就缺粮少食的，虚弱的很。这回也是殿下安排的好，这才让我捡了漏子。」
李意卿微微侧开身，让叶帘堂站到他身边。
「气运撞上人时，也得接的住才行。」叶帘堂走近了，笑着说：「您与谷东禁卫军都是有真本事的，这次接住了，是应该。」
李意卿垂下眸，目光转过叶帘堂走来时轻轻挨着他大氅的素青衣袖，这才勾起嘴角道：「经此一战，谷东禁卫军便真正同平北军属同一军阶，日后背靠着背合作，也能信任彼此。」
「是！」虎强本抿嘴笑着，忽地往下一跪，额头抵着地，闷声道：「……末将能成今日之事，多亏殿下与大人。」
叶帘堂吓了一跳，下意识俯身去扶他，「哎，校尉这是做什么！」可任凭她怎么拉，虎强都不为所动。
「末将从前蒙崔大人相救，本欲于变州州府做家丁以终此生，可后来遭千子坡刺客暗算，染了毒，虽说心中不甘，但又觉得还了崔大人的恩情，得此结局，亦算圆满。可，可我从没想到还有机缘再握霸王枪，施展常家枪法。」话说至此，语气也愈发不稳，隐隐抖了起来，「仰赖殿下与大人深信，我才得任谷东禁卫军校尉之职。至今所有功业，皆为二人所赐，臣感激涕零，没齿难忘！」
语罢，他双臂微撑，复将身子深深扣下，双肩轻微地耸动。叶帘堂仔
细一听，竟是哭了起来。她一时愣在原地，也不知该怎么安慰他。
「方才叶侍读所说极是，气运撞上来时，也得有那个本事接住才行。」李意卿看着他，轻声道：「今日一切，该我感谢校尉才是。」
虎强哽咽着，却始终不肯抬头。
「是校尉护住了大周。」李意卿俯下身，玄色宽袍轻轻覆上虎强耸动的脊背，「从今往后，谁都不会再看不起你们，看不起谷东。」
虎强哭得越来越大声，叶帘堂急忙俯身拉他，「校尉，拜都拜了，现下要哭也起来哭啊，这吃一嘴泥……」
虎强却哭得愈发响亮，眼见情势就要掌控不住，最终还是禁卫军来人将他拖走了。
叶帘堂登上马车，听着哭声渐行渐远，这才擦擦额头的汗，嘟囔道：「瞧着他又跪又哭，总觉得我这身功德都要被他跪完了。」
「功德？」李意卿跟在她身后没听清，问：「什么功德？」
「当然是我上辈子勤勤恳恳做好事攒下来的喽。」叶帘堂与太子过于熟稔，外加此时解决了北蛮这一大事，心头也明朗不少，便顺嘴道：「你不明白的。」
「你不说，我当然不会明白。」李意卿显露了些少年心性，追问道：「什么叫『上辈子』？」
「就是……很远的地方。」叶帘堂并不打算故意瞒他，但此事解释起来实在麻烦，于是只补充了句：「这是我们那儿的家乡话。」
「很远的地方？」李意卿不解，「有多远？」
叶帘堂自从龙脊山拐进龙骨关时便没阖过眼，此时倦意袭来，便靠在车内柔软的座席中，有一搭没一搭回道：「反正……就是很远。」
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