李意卿困极，趁着回军营的功夫靠在马车里闭眼眯了一会儿。马车颠簸，他睡得并不踏实，待马蹄声停止，他才揉着脑袋睁开眼。
天色已暗，李意卿下了马车，见营地四处都是正披甲上马的士兵，连一向喜欢坐在军帐门口同人谈天的方小凌都不见踪影。
他皱了皱眉，顺手拉住一个士兵，问：「这是怎么了？」
「龙骨关初袭大捷，但北边的平北军却还在往南。」士兵正为战马锁着马鞍，回身见是太子，慌忙行了礼，「他们将北蛮人往南赶，副将要在北蛮重骑逃往村庄前截住他们。」
「往南？」李意卿问：「裴旅帅没有收队？」
「这……」那士兵显然有些不知所措，这些事不是他该多嘴的。
「行了。」李意卿不为难他，便点了头，回身快步走向虎强的军帐，将帐帘掀起时见几位副将都已披甲，正站在案边商量着什么。
见他进来，便抱手行礼。
「怎么了？」李意卿问。
赵炘抬眼，面色不大好，道：「北边不知道是怎么回事，一路将澈格尔往南逼。眼下方副将已经带着一队人去截重骑逃往周边村庄的步程了。」
李意卿皱了眉，罕见地冷下声道：「启程前，你们没有同裴庆旅帅讲清楚么？」
几人第一次见太子动怒，下意识便齐刷刷跪了下去。
大周自明昭帝登基以来，对于外邦从来都是「来则不拒，去则不追。服则舍之，不黔以武」的柔远政策，这都是几人心照不宣的事情，谁能想……
半颗冷汗悬在颊边，虎强俯首道：「是末将未能与旅帅讲清，是末将的错。」
其实这事想想便能明白。士兵初出茅庐，遇上劲敌只会有两种情况，要么怕极，要么莽极，显然裴庆属于后者。而叶帘堂此次作为监军随行，身上也并没有调兵权，自是拦不住的。
「我不怪你们，站起来。」李意卿努力让自己冷静一些，问：「方副将何时领兵北上的？」
「半个时辰前。」虎强垂首回话，「这会儿该是要到红棘原了。」
「太慢了。」李意卿沉下声，「……拦不住的。」
一旦北蛮重骑踏进了周遭村庄，就是将那些村民的命握在手中，尽数充了人质。如此一来，他们原本建立的大好优势便将荡然无存，再度陷入被动的境地。
「他爷爷的！咱们有粮丶有钱丶有兵马，还是赢不了！」赵炘骂道：「真是浑身有劲使不出来！」
李意卿默了片刻，道：「我也要去。」
虎强没反应过来，问：「殿下要去哪？」
「北边。」李意卿说：「我去找方副将。」
「这！这不可行啊，殿下！」赵炘急忙出声，「此地有您坐镇……」
玄色毛边拢着太子那张年轻的脸，两双眼眸却似黑雾一般沉沉地望了过来。
赵炘剩下半截话没说出口，鱼刺般卡在喉咙里。
「怎么，怕我死那儿，你们不好交差吗？」李意卿嘴角牵起嘲讽。
这话哪里说得！
两人立刻伏跪在地，颤着声道：「岂，岂敢……」
「放心罢，若我死了，阆京那群家伙定然欣喜若狂，自会替你们遮掩。」李意卿转了身，下令道：「备马。」
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